La Vuelta a España 2026 parte il 22 agosto con una cronometro di 9,6 km a Monaco e si chiude il 13 settembre a Granada, dove i giri ripetuti attorno all'Alhambra decidono l'ultima giornata. In mezzo ci sono sette arrivi in salita, una seconda cronometro di circa 32 km sulla costa di Cadice e pochissime tappe davvero piatte. È un percorso che pone al gruppo la stessa domanda che si fa quasi ogni ciclista prima di comprare delle ruote: alte e veloci, o basse e leggere?
La parte interessante è che i professionisti hanno in gran parte smesso di considerarla una scelta. Se stai cercando delle ruote usate, questo cambiamento conta più di qualsiasi numero sulla scheda tecnica.
Dove stanno le categorie di profilo
Convenzione approssimativa del settore, utile da conoscere prima di scorrere gli annunci:
- Fino a 30 mm: basso, orientato alla salita, il più leggero dei tre.
- Da 35 a 50 mm: profilo medio. La zona tuttofare in cui finisce la maggior parte dei ciclisti.
- Oltre 50 mm: territorio aero, il più rapido alle alte velocità, più impegnativo con vento laterale forte.
Cycling Weekly colloca la soglia aero intorno ai 40 mm, con 35 a 50 mm descritti come profilo medio. La differenza di peso tipica tra una ruota da salita e la sorella aero della stessa gamma è di circa 350 a 500 g, secondo BikeRadar. È reale, ma è minore di quanto la maggior parte delle persone immagini.
Cosa dicono i watt
I test pubblicati da Cyclist hanno rilevato che il salto più grande arriva abbandonando i vecchi cerchi a sezione quadrata. Passare a un profilo aero da 40 mm valeva circa 22,9 W nei loro numeri. Salire molto più in alto, a un abbinamento da 77 mm davanti e 86 mm dietro, portava il valore a 29,7 W. Quindi gli ultimi 40 mm di profilo hanno reso meno di 7 W, mentre i primi 40 mm ne hanno resi oltre 22. Il profilo ha rendimenti decrescenti.
Sul fronte del peso, i test di Velo hanno mostrato che togliere 200 g alle ruote valeva circa 10 secondi su una salita da un'ora e 22 minuti. Sulle pendenze più severe il divario si allarga, e un confronto ha visto le ruote leggere avanti di circa 4 secondi al chilometro rispetto ai cerchi aero profondi. Significativo se corri. Marginale se non corri.
Perché il gruppo tiene su le ruote alte
Al Tour de France 2026, Velo ha riferito che i corridori con entrambe le opzioni a disposizione, tra cui Pogačar e Vingegaard, sono rimasti in gran parte sulle configurazioni aero anche nelle tappe di alta montagna. Le bici aero hanno perso abbastanza peso da attenuare il vecchio compromesso, e le tappe di montagna di un Grande Giro contengono molta più strada di fondovalle, discesa e avvicinamento mosso che pendenza finale.
La versione pratica di questo ragionamento: l'aerodinamica vince in quasi tutti i casi, tranne nelle salite prolungate e davvero ripide a bassa velocità. La sintesi di Cyclist è netta. Serve più o meno un Alpe d'Huez perché il peso diventi il fattore decisivo. Sotto i 16 kph circa il vantaggio aero si riduce molto, ed è esattamente lì che le rampe più severe della Vuelta collocano la maggior parte degli amatori.
Cosa premia il percorso della Vuelta 2026
Leggendo il percorso tappa per tappa emergono tre schemi.
- I passi lunghi e regolari dei Pirenei e dell'Andalusia come Font Romeu nella terza tappa e Calar Alto più avanti. Si affrontano a ritmo costante, e i cerchi a profilo medio sono la scelta sensata.
- Le rampe brevi e cattive tra cui la Sierra de la Pandera e il Collado del Alguacil. Continui cambi di ritmo e velocità basse. È qui che basso e leggero si guadagna il posto.
- Le cronometro e le tappe costiere attorno a Monaco e Cadice. Cerchi alti, senza discussione.
Ecco perché quasi ogni squadra porta due o tre set di ruote per corridore. Tu probabilmente non ne hai bisogno.
Scegliere per il tuo modo di pedalare
Scegli il profilo che corrisponde al tuo giro tipico, non quello che corrisponde alla tappa più dura che hai visto in televisione.
- Terreno mosso, uscite di gruppo, medie sopra i 30 kph: da 40 a 50 mm. Un set che fa tutto ragionevolmente bene.
- Lunghe giornate alpine, salite continue oltre l'8 per cento, gare in salita: da 30 a 35 mm, e attenzione al peso complessivo del sistema, coperture incluse.
- Cronometro piatte e lavoro veloce da soli: 60 mm e oltre davanti, ed essere onesti su come si gestisce il vento laterale.
- Pedalate costiere ventose: resta più basso di quanto pensi. Una ruota che devi combattere è una ruota lenta.
La scelta delle coperture merita la stessa attenzione. Una copertura moderna da 28 o 30 mm su un cerchio con canale interno larga vale più comfort ed efficienza di rotolamento di altri 10 mm di profilo, e costa meno.
Comprare ruote usate
Le ruote sono uno degli acquisti usati più sensati nel ciclismo. I cerchi in carbonio non si affaticano come l'alluminio, i mozzi sono revisionabili e i profili aero della generazione precedente sono ancora veloci. Ciò che conta è lo stato delle superfici frenanti e del canale, il gioco dei cuscinetti, la tensione dei raggi e la centratura, oltre a un controllo diretto degli interni dei mozzi.
Se stai costruendo attorno a una bici intera anziché a un aggiornamento delle ruote, vale la pena guardare cosa il telaio è progettato per accettare. La nostra guida su come scegliere una bici da salita usata per le montagne della Vuelta copre luce per le coperture e rapporti, mentre la guida all'acquisto di una bici World Tour Pre-owned spiega cosa controllare su una macchina da corsa. Le bici che arrivano direttamente dalle squadre World Tour stanno nella collezione Team, di solito con le ruote che i corridori hanno effettivamente usato in gara.
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Fonti: Cycling Weekly, Cyclist, Velo, BikeRadar, Cycling Weekly guida al percorso.
