Specialized a complété la gamme Tarmac SL9 cette semaine. La version S-Works avait été lancée fin juin avec deux montages et un prix de 13 999 €, ce qui la mettait hors de portée de presque tous ceux qui l'ont vue gagner des courses. Trois nouveaux modèles viennent désormais se placer en dessous, et le ticket d'entrée est à 4 499 €.
L'essentiel, c'est ce que les vélos les moins chers conservent. Les formes de tubes, la géométrie et toutes les caractéristiques aérodynamiques sont identiques à celles du S-Works. Ce qui change, c'est le carbone et les composants montés dessus. Si vous avez suivi la période qui a précédé ce vélo, notre article sur les fuites et photos volées du SL9 retrace ses origines.
La gamme complète
- S-Works Tarmac SL9, 13 999 €. Cadre et fourche FACT 12r, cadre de 687 g en taille 56. SRAM Red AXS ou Shimano Dura-Ace Di2, roues Roval Rapide CLX III, selle S-Works Power avec Mirror. Poids complet annoncé de 6,5 kg.
- S-Level Tarmac SL9, 10 499 €. Nouveau niveau de gamme. Cadre FACT 10r avec la fourche FACT 12r, Red AXS ou Dura-Ace Di2 avec capteur de puissance à double mesure, roues Roval Rapide CL III, selle Power Pro avec Mirror. Poids complet annoncé de 7,13 kg.
- Expert Tarmac SL9, 6 999 €. Cadre et fourche FACT 10r, SRAM Force AXS ou Shimano Ultegra Di2, roues carbone Roval C38, potence Roval Rapide avec cintre en aluminium. Poids complet annoncé de 7,55 kg.
- Comp Tarmac SL9, 4 499 €. Cadre et fourche FACT 10r, SRAM Rival AXS ou Shimano 105 Di2, roues aluminium DT Swiss R470, pas de capteur de puissance. Poids complet annoncé de 8,14 kg en SRAM, 8,21 kg en Shimano.
Tous les montages sont électroniques. Il n'existe aucune option mécanique dans la gamme, ce qui mérite d'être signalé si vous vouliez précisément un vélo de course à commandes par câble ; notre comparatif Di2, AXS et Campagnolo sans fil situe chacun de ces niveaux.
FACT 10r et FACT 12r : ce que valent les 135 g
Les deux qualités de carbone partagent une géométrie identique, une mise en forme des tubes identique et une conception aérodynamique identique. La différence tient au choix des fibres. Le FACT 12r utilise davantage de carbone à haut module pour gagner du poids, le FACT 10r s'appuie sur des fibres à module intermédiaire. Le résultat en taille 56 est de 687 g contre 822 g, soit un écart d'environ 135 g au niveau du cadre.
Remettons cela en perspective. 135 g, c'est à peu près un porte-bidon plein plus un outil multifonction. C'est réel, et c'est aussi la plus petite des différences entre un S-Works et un Comp : ces deux vélos complets pèsent 6,5 kg et 8,14 kg, soit un écart de 1,64 kg. Les roues, le groupe et les périphériques représentent environ 1,5 kg de cet écart. Le poids ne se joue pas sur le cadre.
C'est l'argument du S-Level en particulier. Il reprend l'équipement du S-Works sur le cadre 10r, et il pèse 630 g de plus que le S-Works pour 3 500 € de moins.
Les promesses aérodynamiques, et comment les lire
Specialized a construit le lancement du SL9 autour d'une seule idée : le temps mis pour terminer est la seule mesure qui compte, plutôt que la traînée ou le poids pris isolément. Les chiffres publiés à l'appui :
Par rapport au Tarmac SL8 : 4 watts de gain à 45 km/h, que Specialized traduit en 28 secondes sur 100 km
CdA pondéré : 0,2227 m²
Tube de direction Speed Sniffer : 4 mm plus étroit que celui du SL8, avec une réduction annoncée de 10 pour cent de la surface frontale, rendue possible par un pivot déporté en instance de brevet qui permet un cheminement des durites de frein d'un seul côté
Triangle arrière Win Fin : une section de tube de selle prolongée au plus près de la roue arrière, créditée de 0,5 watt annoncé à 45 km/h
Dans sa propre simulation d'une étape de Grand Tour de 100 km, Specialized place le S-Works SL9 devant le Colnago Y1Rs de 34 secondes, le Cervélo S5 de 18 secondes et le Factor One de 63 secondes. Le S5 est le cas intéressant : Specialized lui attribue un CdA légèrement meilleur, à 0,2215, et termine tout de même devant grâce à un vélo plus léger.
Deux réserves avant de considérer tout cela comme acquis. Ce sont les simulations du fabricant lui-même, réalisées sur le profil de parcours et le modèle de coureur du fabricant lui-même, et toute marque qui publie ce type de comparaison choisit des conditions qui servent son produit. Rien de tout cela n'est vérifié de façon indépendante. Ensuite, et c'est plus utile, les éléments aérodynamiques sont communs aux quatre modèles, donc les chiffres de traînée valent autant pour un Comp que pour un S-Works. L'écart entre les vélos tient au poids et aux composants, pas à l'aérodynamique.
Specialized commercialise le S-Level comme « le deuxième vélo le plus rapide jamais construit », au motif que le S-Works est le plus rapide. À lire comme une déclaration de positionnement au sein de leur propre gamme plutôt que comme un classement mesuré de tous les vélos en vente.
Caractéristiques pratiques
Tailles : sept, de 44 à 61
Passage de pneu : 32 mm mesurés, avec 4 mm de marge
Pneus d'origine : 700x30c, qui mesurent en général autour de 29 mm sur ces jantes
Boîtier de pédalier : BSA 68 mm fileté
Réglage du stack : 35 mm par entretoises amovibles
Géométrie : pour l'essentiel inchangée par rapport au SL8, hormis un léger ajustement sur la 54 pour améliorer le dégagement de la pointe de pied
Un boîtier de pédalier fileté sur un modèle phare 2026 est une bonne nouvelle pour qui compte garder le vélo pendant des années. Le passage de 32 mm est correct plutôt que généreux au regard des standards actuels, et les pneus de 30c d'origine sont le bon choix ; si vous hésitez sur ce qu'il faut monter, notre guide des tailles de pneus route détaille les compromis.
Une incohérence à connaître
Les prix relevés hors euro diffèrent selon les médias. Le S-Level a été annoncé à la fois à 8 749 £ et à 8 799 £, et le Comp apparaît à 4 500 $ dans certains articles et à 4 200 $ pour le montage Shimano dans d'autres. Les montants en euros ci-dessus étaient cohérents d'une source à l'autre. Si vous achetez en livres ou en dollars, vérifiez le chiffre auprès du revendeur plutôt que dans un article de lancement.
Ce que cela signifie si vous achetez d'occasion
L'élargissement d'une gamme fait davantage bouger le marché de l'occasion que le lancement d'un modèle phare. Quand le S-Works SL9 est apparu en juin, c'était un produit vitrine à un prix qui ne changeait rien pour la plupart des acheteurs. Un Comp à 4 499 € et un Expert à 6 999 €, c'est autre chose : ils concurrencent directement ce que coûte aujourd'hui un bon Tarmac SL8 d'occasion, et cette pression finit généralement par se voir dans les prix demandés au cours des mois suivants.
Deux conséquences à garder en tête.
Si vous vendez un SL8, la fenêtre pendant laquelle il conserve sa valeur actuelle se referme. Si vous achetez, le SL8 devient plus intéressant précisément parce qu'un nouveau vélo vient se placer à côté de lui, et le SL8 est un vélo qui a beaucoup gagné à la régulière. Il reste le cadre que Red Bull Bora Hansgrohe et Soudal Quick-Step ont couru tout au long de 2026, comme nous le notions dans notre guide des vélos des Mondiaux. La même logique vaut, une génération plus tôt, pour le SL7, et pour l'Aethos si ce que vous voulez vraiment est le vélo léger plutôt que le vélo rapide.
Quel modèle pour qui
Comp est le modèle qui change la donne. Vous obtenez le cadre de course actuel, l'aérodynamique actuelle et une transmission entièrement électronique pour 4 499 €, et les roues en aluminium sont la première amélioration évidente plutôt qu'un défaut rédhibitoire.
Expert est l'achat équilibré : roues carbone, transmission électronique de deuxième niveau, 7,55 kg. Pour la plupart des cyclistes, c'est le point de la gamme au-delà duquel dépenser davantage n'a plus vraiment de sens.
S-Level s'adresse au cycliste qui veut l'équipement haut de gamme et peut s'accommoder de 630 g. S-Works s'adresse au cycliste qui veut le cadre le plus léger que fabrique Specialized et qui ne le met pas en balance avec le rapport qualité-prix.
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Sources : BikeRadar, Specialized makes the Tarmac SL9 more affordable with three new models ; road.cc, Specialized expands the Tarmac SL9 range ; Escape Collective, Specialized reveals rest of Tarmac SL9 line ; Cycling Weekly, Tarmac SL9 S-Level ; BikeRadar, S-Works Tarmac SL9 launch.
