"Wir sind Orbea" ist das Motto, das Radfahrer weltweit vereint, die alle eine Leidenschaft für die spanische Fahrradmarke teilen, die im frühen 19. Jahrhundert gegründet wurde. Die Gemeinschaft von Orbea ist hoch engagiert und liefert ständig wertvolles Feedback, das die Innovation des Unternehmens in allen Bereichen vorantreibt. Für Orbea beginnt Innovation mit den Menschen – ihren Herausforderungen und Bedürfnissen. Doch nicht jeder weiß, dass Orbea vor der Produktion von Rennrädern, Triathlonrädern, Gravelbikes, Mountainbikes und Elektrofahrrädern ein Hersteller von Revolvern und Pistolen war.
Die Ursprünge von Orbea
Orbea wurde 1840 gegründet unter dem Namen Orbea Hermanos (da es von drei Brüdern geführt wurde) in Eibar, einer kleinen Stadt südöstlich von Bilbao im Baskenland. Eibar war über Jahrhunderte ein globales Zentrum der Waffenindustrie. Von Anfang an lag die Stärke von Orbea in der Anpassung – ein entscheidender Faktor in seiner langen Geschichte, die vor dem Radsport auch eine Schlüsselrolle im Rohrsektor spielte.
Orbeas Einstieg in die Welt der Fahrräder
Die Fähigkeit, sich neu zu erfinden, war schon immer das Markenzeichen von Orbea. Die Jahre zwischen dem Ende des Ersten Weltkriegs und 1930 dienten als Vorbote für den Übergang des Unternehmens in die Fahrradindustrie. 1931 erkannte Orbea klar den neuen Weg, den es einschlagen musste: ein Fahrradhersteller zu werden. Die Artillerieproduktion wurde aufgegeben, und die Fabrik wurde umgebaut, um ihre ersten Fahrradmodelle zu produzieren. Dank spanischer Radsportlegenden der Zeit, wie Mariano Cañardo (Gewinner der Pyrenäen-Etappe nach Ax-les-Thermes bei der Tour de France 1937), bildete Orbea ein kleines Team, das mit seinen neu gebauten Fahrrädern antrat.
Bis zum Ende des Spanischen Bürgerkriegs 1939 hatte Orbea bereits rund 1.000 Mitarbeiter und eine Jahresproduktion von 50.000 Einheiten – nicht nur Rahmen, sondern vollständig montierte Fahrräder mit allen notwendigen Komponenten. Dieser schnelle Erfolg war bemerkenswert für die damalige Zeit, aber einige Jahre später traf wirtschaftliche Unsicherheit ein, als die Marktnachfrage nach Fahrrädern zurückging. Die Antwort des Unternehmens war Diversifikation und Innovation – zwei Merkmale, die tief in der DNA von Orbea verankert sind. Eine Revolution stand bevor.
Orbeas erstes Elektrofahrrad
In den frühen 1950er Jahren wandte sich Orbea an das französische Unternehmen Solex – bekannt dafür, ein kleines 38ccm-Zweitaktmotor auf das Vorderrad eines Fahrrads zu integrieren – um das VeloSolex 1000 in Lizenz zu produzieren. Dies war Orbeas erstes Elektrofahrrad. Das Projekt stieß zunächst auf Schwierigkeiten aufgrund von Reibungen zwischen den beiden Unternehmen und Orbeas begrenzter Erfahrung mit diesen unbekannten Produktionsprozessen. Doch die Dinge nahmen Fahrt auf, als ein Solex-Ingenieur in die spanische Fabrik zog, um Orbeas Ingenieure und Techniker zu schulen. Das VeloSolex, bekannt als "das Fahrrad, das von selbst läuft" und "das weltweit günstigste Moped," blieb bis 1968 in Produktion. Dies markierte einen Wendepunkt für das baskische Unternehmen, das 1963 Rekordeinnahmen erzielte.
Dieser Erfolg reichte jedoch nicht aus, um eine zweite Finanzkrise 1969 zu verhindern, die das Unternehmen dazu zwang, die Gehälter auszusetzen. Wieder einmal trat der starke Gemeinschaftssinn von Orbea in den Vordergrund: Die Mitarbeiter schlossen sich zusammen und kauften mutig das Unternehmen, verwandelten es in eine Genossenschaft und sicherten so sein Überleben.
Von Eibar nach Mallabia und die Rückkehr zum Rennsport
Orbeas Neustart als Genossenschaft war alles andere als reibungslos. Die Fabrik in Eibar war zu klein, und eine Erweiterung in der Nähe war unmöglich. Ein neuer "Standort" – wie wir heute sagen würden – war erforderlich. Das Unternehmen entschied sich, nach Mallabia zu ziehen, knapp 9 km westlich seines ursprünglichen Standorts, ein geeigneterer Ort, um den neuen Marktanforderungen gerecht zu werden. Dieser Umzug führte zur Produktion von Orbeas ersten Freizeitfahrrädern: Yovana, Gua und Furia, wodurch die Marke in diesem Segment zu einem Bezugspunkt wurde. Die Gewinnmargen waren jedoch gering, was Orbea dazu zwang, in der folgenden Dekade – den 1980er Jahren – einen weiteren Schritt zu machen, eine Zeit, die reif war für die Rückkehr in die Welt des Wettkampfradsports, sowohl auf der Straße als auch im Cyclocross. Diese Erfahrungen sollten sich als entscheidend für die Zukunft des Unternehmens erweisen.
Orbeas Debüt im Mountainbiking
Trotz des anhaltenden Erfolgs seiner Freizeitfahrräder machte Orbea schnell einen strategischen Schritt, indem es in ein neues Marktsegment eintrat: das Mountainbiking. Dieser Wechsel erfolgte in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, einer Zeit, in der Europa eine neue Radsportdisziplin umarmte, die bald den Outdoor-Sport neu definieren sollte. In Anerkennung dessen gründete Orbea sein erstes Straßenrennteam, das mit Perico Delgado bei der Vuelta a España 1985 triumphierte. Kurz darauf startete das Unternehmen ein historisches MTB-Team, das dank seiner Internationalisierungsstrategie sowohl in Produkten als auch im Rennsport einen unauslöschlichen Eindruck im Cross-Country-Wettbewerb hinterließ. Legendäre Fahrer wie Julien Absalon, ein zweifacher Olympiasieger und einer der größten MTB-Spezialisten aller Zeiten, und Jean-Christophe Péraud, ein olympischer Silbermedaillengewinner, halfen, Orbeas Platz an der Spitze des Sports zu festigen.
Orbeas Expansion in den 2000er Jahren und die Geburt der "Orca"
Der Erfolg im Rennsport befeuerte Orbeas Wachstum, was das Unternehmen dazu veranlasste, sein Portfolio zu erweitern und seine Zentrale in Mallabia zu stärken. Auch die Lieferungen nahmen zu, insbesondere nach Portugal. Dies waren die ersten Anzeichen von Orbeas Expansion im neuen Jahrtausend, die mit dem Start des "Orca"-Projekts (kurz für Orbea Carbon) begann. Dies markierte einen weiteren großen Sprung nach vorne für die spanische Marke, die sich mit einem Modell, das in die Geschichte eingehen würde – eines, das kein Radfahrer ignorieren konnte – im High-End-Markt etablierte. Der Aufstieg der Orbea Orca half, das baskische Radfahren als eines der besten der Welt zu etablieren.
Erstmals 2003 eingeführt, wurde die Orbea Orca schnell zu einem Maßstab für sowohl professionelle als auch Amateur-Radfahrer dank ihrer leichten Konstruktion, Steifigkeit und hohen Leistung. In den letzten zwanzig Jahren hat die Orca zahlreiche Verfeinerungen sowohl im Design als auch in den Materialien erfahren, alles mit dem Ziel der Exzellenz. Im Jahr 2023 präsentierte Orbea die siebte Generation der Orca, mit einem minimalistischen Design, das modernste Technologie nahtlos integriert und gleichzeitig der Anpassungsphilosophie der Marke treu bleibt.
Im Jahr 2024 ging Orbea auch eine Partnerschaft mit dem professionellen Lotto Dstny-Team ein – jetzt bekannt als Lotto Cycling Team – und stellte seinen Fahrern die Orbea Orca OMX (ein ultraleichtes Rennrad mit einem Gewicht von nur 6,7 kg, perfekt für jede Steigung) und die Orbea Orca Aero (eine Hommage an die Aerodynamik, die Emotion und Leistung in Einklang bringt, um den Bedürfnissen jedes Radfahrers gerecht zu werden) zur Verfügung. Beide Modelle sind auf bike-room.com erhältlich. Aber das ist noch nicht alles, denn Bikeroom feiert Orbea mit einer Top-Kollektion von Rennrädern, Gravelbikes, Mountainbikes und Elektrofahrrädern, perfekt für diejenigen, die ihre ersten Pedaltritte machen, sowie für erfahrene Radfahrer, die mit einem der Modelle der historischen spanischen Marke aufrüsten möchten.
Von träumenden Herstellern zu Fahrradhandwerkern
Wenn es eine Sache gibt, die sich seit den Tagen dieser spanischen Herstellerfamilie in der Mitte des 19. Jahrhunderts nicht geändert hat, dann ist es ihre Fähigkeit zu träumen und Grenzen zu überschreiten. Dieser visionäre Geist führte Orbea dazu, sein erstes Triathlonrad speziell für Langstreckenrennen zu entwerfen, das Craig Alexander half, die IRONMAN-Weltmeisterschaft in Hawaii sowohl 2008 als auch 2009 zu gewinnen.
Jetzt wird die Bedeutung von "Wir sind Orbea" klarer – es ist mehr als nur ein Motto. "Orbea sein" bedeutet, zu beweisen, dass fast zwei Jahrhunderte Geschichte durch den Blick nach vorne und mutige Schritte, angetrieben von gemeinsamen Werten und Ambitionen, aufgebaut wurden. "Orbea sein" bedeutet, niemals aufzugeben und sich niemals zufriedenzugeben, eine Denkweise, die im Baskenland wie eine unausgesprochene Regel erscheint: sich von der Massenproduktion zu lösen und stattdessen hochgradig angepasste Fahrräder zu schaffen, die auf die einzigartigen Bedürfnisse jedes Fahrers zugeschnitten sind.
Mit dieser Mission im Hinterkopf startete Orbea das MyO-Anpassungsprogramm vor etwa einem Jahrzehnt – nicht nur exklusive Designs und Farben anzubieten, sondern auch eine nahezu unbegrenzte Auswahl an Komponenten, Konfigurationen und Setups. MyO ist eine Reise, genau wie Orbeas eigener Weg, geprägt von einem Leben, das der Personalisierung gewidmet ist. Denn Details machen den Unterschied. Und Orbea macht seit 1840 einen Unterschied.
(Mit freundlicher Genehmigung von: orbea.com)
