Un anniversaire inoubliable pour Tadej Pogačar. Lors de la course sur route aux Championnats du Monde UCI de Zurich 2024, l'athlète slovène, né en '98 (21 septembre), a réalisé un autre coup de maître dans une saison qui, à part la Vuelta (remportée par un autre Slovène, Primož Roglič), l'a vu triompher à Strade Bianche, Liège-Bastogne-Liège, le Giro d’Italia, et le Tour de France (le seul coureur à avoir réalisé les quatre la même année) avec une aisance qui semble presque effrayante, si ce n'était le fait que cet athlète, au visage angélique et aux yeux de faucon, est juste un gars comme les autres; l'un de ceux qui n'entend pas le réveil le jour de la course (les Championnats du Monde, note de l'éditeur) : «La première fois, je l'ai éteint, la deuxième fois aussi, la troisième je ne m'en souviens même pas. Mon colocataire Tratnik a dû me sortir du lit».
Crédit photo: UCI
Une échappée "insensée" de 100 km
Un geste insensé. C'est ainsi que Pogačar l'a décrit. Il faisait référence à son échappée en solitaire de 100 km qui lui a valu le maillot arc-en-ciel, le seul qui manquait (jusqu'à présent) dans une année sensationnelle : «J'ai fait un geste insensé, l'un de ceux que, quand on s'en rend compte, il est trop tard pour corriger : on ne lance pas une attaque en solitaire à 100 kilomètres de l'arrivée d'une course cycliste, encore moins des Championnats du Monde».
Plus facile à dire qu'à faire, surtout si votre nom est Tadej Pogačar et que vous avez commencé la saison avec une échappée en solitaire de 80 km à Strade Bianche, pas exactement un terrain facile pour de tels mouvements audacieux. Début de saison, qui plus est. Mais c'est Pogi : au grand cœur. Il respecte le peloton mais aussi lui-même, au point de briser ces règles non écrites qui définissent chaque course cycliste prestigieuse. Ses jambes étaient plus fraîches que celles des autres, alors il a suivi son instinct et a tenté sa chance; "pour voir ce que ça fait de près", comme le disait le célèbre chanteur italien Enzo Jannacci.
Et l'effet a été dévastateur car personne ne s'attendait à une telle attaque, surtout pendant une phase de la course où tout le monde s'évaluait encore. Tactiques. Trop nombreuses, peut-être, pour quelqu'un comme Pogačar, qui, quand sa tête lui a dit "vas-y", s'est levé sur les pédales comme s'il fuyait quelqu'un; van der Poel et Remco Evenepoel n'en croyaient pas leurs yeux : «Est-il fou ? Il va craquer». Mais non. Le Martien vert a mis environ vingt kilomètres pour rattraper le groupe de tête, aidé par son coéquipier national (et de chambre) Tratnik : «Je peinais - a dit le Slovène - mais je savais que les autres derrière peinaient aussi».
À un peu plus de 51 km de l'arrivée, Tadej Pogačar s'est retrouvé seul, comme cela arrive avec les nombres premiers. Jusqu'à la ligne d'arrivée. Larmes, cri libérateur, révérences. Un exploit épique, même pour quelqu'un comme lui, qui, enfant, "ne pouvait même pas rêver de ce maillot". Le samedi, 12 octobre, le Giro di Lombardia aura lieu, et Pogačar sera à nouveau l'homme à battre.
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Evenepoel s'incline
Les Championnats du Monde de Cyclisme sur Route UCI de Zurich devaient être un duel entre Remco Evenepoel et Tadej Pogačar. Au lieu de cela, ce fut un monologue slovène, alors que le double médaillé d'or olympique à Paris 2024 s'est retrouvé dans un groupe de poursuivants pas très cohésif, terminant seulement cinquième : «Avant qu'il n'attaque, je sentais que nous avions les choses sous contrôle, alors j'ai dit à Tiesj (Benoot, coéquipier, note de l'éditeur) que si nous pouvions le maintenir à environ une minute ou 50 secondes, ce serait fantastique. Même une médaille aurait été formidable, mais cela n'aurait pas changé ma carrière. Nous avons tout donné, mais aujourd'hui, il n'y avait pas moyen de battre ce Tadej. Il était dans un jour de grâce, pédalant aussi vite que nous derrière lui, donc il le méritait. Regardez juste sa saison».
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Ben O'Connor et van der Poel sur le podium
Aux côtés de Tadej Pogačar sur le podium des Championnats du Monde de Cyclisme sur Route UCI de Zurich se trouvaient l'Australien Ben O'Connor et le Néerlandais Mathieu van der Poel, tous deux avec des émotions opposées : «Avec cette attaque à 100 km de l'arrivée, je pensais qu'il gâchait ses chances - a déclaré le Champion du Monde 2023 lors de la conférence de presse - mais aujourd'hui Pogi était à un autre niveau. C'est difficile de décrire à quel point il est fort. Je suis sûr que si vous demandez à Tadej, il vous dira que cette attaque ne faisait pas partie de son plan. Quand il s'est échappé, je ne pensais pas qu'il y arriverait, mais il nous a tous prouvé le contraire. Quant à moi, j'ai donné l'une de mes meilleures performances de tous les temps, donc je peux être très heureux. Il n'y avait qu'un seul coureur exceptionnel, et à part lui, je courais presque pour le titre mondial. Donc ma médaille de bronze vaut beaucoup. Mon objectif principal reste le même : Flandres et Roubaix. C'est là que mon cœur est, et je ne les abandonnerai pas pour essayer de gagner Liège ou Lombardie».
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Une médaille d'argent de grande valeur
La médaille d'argent remportée par l'Australien Ben O'Connor a une valeur particulière. Aux Championnats du Monde de Cyclisme sur Route UCI de Zurich, le coureur né à Perth a couronné une superbe saison, incluant une quatrième place au Giro d'Italia et une deuxième place à la Vuelta : «Terminer deuxième était un énorme résultat, pour moi et pour l'équipe australienne; et cela arrive au moment parfait. J'ai bien couru cette année, donc je suis très heureux et fier d'être en excellente compagnie sur ce podium. Tadej a le maillot arc-en-ciel, mais la deuxième place est un résultat de classe mondiale pour moi. Maintenant, il est temps de se reposer avant de penser à 2025».
Et en parlant de la nouvelle saison, Ben O'Connor ne portera plus le maillot Decathlon-AG2R. À l'arrivée des Championnats du Monde, il n'est pas passé inaperçu lorsque le cycliste australien a embrassé un Gerry Ryan rayonnant, propriétaire de l'équipe Jayco-AlUla et soutien de longue date du cyclisme "vert et or", qui ne pouvait cacher sa joie de voir O'Connor sur le podium et l'Australie en tête du tableau des médailles, avec déjà des pensées pour la nouvelle saison, qui le verra dans l'effectif de Jayco-AlUla.
Crédit photo: Chris Auld - SWpix.com
La selle de Tadej Pogačar sur bike-room.com
En plus du vélo de Ben O'Connor du Tour de France 2023 - le BMC Teammachine SLR Masterpiece Limited Edition - la selle de Tadej Pogačar, utilisée pour rouler et gagner le Tour de France 2024, est également disponible sur bike-room.com. Il s'agit de la Prologo Nago R4 147 Limited Edition (couleurs jaune et noir), un produit né en 2018 à la demande des équipes professionnelles soutenues par Prologo et perfectionné grâce aux tests "Pressure Map MyOwn" pour répondre aux besoins de tous les cyclistes recherchant des performances et un confort optimaux, même pour les longues sorties.
Avec des dimensions compactes (245 mm de longueur et une forme en T avec un centre anatomique légèrement avancé), la Prologo Nago R4 Tadej Pogačar Limited Edition offre une bonne liberté de mouvement sur la selle et maximise l'efficacité du pédalage dans toutes les positions. Sa forme ergonomique semi-ronde en fait également le choix parfait pour les cyclistes ayant une flexibilité moyenne en termes de rotation du bassin.
