"Est-il préférable de rouler sur un vélo de contre-la-montre ou un vélo de triathlon ?" C'est une question courante parmi les passionnés de triathlon longue distance, en particulier les nouveaux venus dans la discipline.
Ce guide offre un aperçu complet des vélos de contre-la-montre (TT) modernes et des vélos de triathlon, couvrant leurs caractéristiques techniques, similitudes et différences. Ces machines, construites avec une technologie de pointe et une aérodynamique avancée, sont conçues pour courir contre la montre.
Les vélos de contre-la-montre et de triathlon sont tous deux conçus pour la vitesse et l'aérodynamisme. À première vue, ils se ressemblent beaucoup, et même en y regardant de plus près, il peut être difficile de les distinguer. Cependant, en ce qui concerne la géométrie et la position de la selle, ils diffèrent considérablement.
UCI vs IRONMAN
Le prototype du nouveau Colnago TT1 avec freins à disque | Vélo de contre-la-montre de l'équipe UAE Emirates
La première considération majeure est de comprendre les caractéristiques distinctes de ces deux vélos. Les vélos de contre-la-montre doivent respecter les directives strictes établies par l'Union Cycliste Internationale (UCI), l'organe directeur mondial du cyclisme. Ces règlements couvrent tout, de la largeur des tubes à la longueur du guidon en passant par la position de la selle. Dans les courses de triathlon, les athlètes ne sont pas tenus de respecter les règlements de l'UCI mais doivent suivre les règles établies par leur fédération ou le circuit dans lequel ils concourent. Par conséquent, bien que l'aérodynamique reste cruciale dans la construction d'un vélo de triathlon, les marques peuvent proposer une variété de solutions de conception, y compris des solutions créatives que le triathlète ne peut pas modifier à des fins de course.
Taylor Knibb sur le Trek Speed Concept SLR au Championnat du Monde IRONMAN 70.3 à St. George
Avant de commencer : Qu'est-ce qu'un vélo de contre-la-montre ?
Le Cervelo P5 de Wout Van Aert de l'équipe Jumbo Visma, en configuration TT
Un vélo de contre-la-montre (également appelé TT) est un vélo aérodynamique conçu pour courir contre la montre, souvent sur un parcours droit et plat. Les vélos de contre-la-montre privilégient l'aérodynamisme. En pratique, ces vélos utilisent toute la science possible pour aller aussi vite que possible : chaque gramme est pris en compte, et chaque angle sur chaque surface est pensé en termes d'aérodynamisme. Les courses de contre-la-montre peuvent varier en longueur, mais au plus haut niveau, elles dépassent rarement une heure.
Si l'on considère uniquement l'aspect performance, les vélos TT offrent des avantages indiscutables, tant en termes d'aérodynamisme que de rigidité. Ce n'est pas un hasard si presque tous les athlètes professionnels courent sur un vélo de contre-la-montre.
Qu'est-ce qu'un vélo de triathlon ?
Le Specialized S-Works Shiv Disc | L'une des expressions ultimes de l'aérodynamisme et des solutions techniques spécifiques au triathlon
Les vélos de triathlon sont spécifiquement conçus pour les événements de triathlon, où les parcours à vélo varient entre 40 et 180 kilomètres. Contrairement aux vélos de contre-la-montre, les vélos TRI n'ont pas de réglementations standard de l'UCI à suivre. Les vélos de triathlon sont souvent conçus pour la vitesse et le confort supplémentaire, ce qui conduit à des formes de cadre radicales et des géométries uniques. Par exemple, ils présentent généralement un angle de tube de selle plus raide, positionnant les hanches du cycliste vers l'avant pour préserver les ischio-jambiers pour la partie course à pied d'un triathlon. Avec le tube de selle plus proche de la verticale, les hanches du cycliste se trouvent directement au-dessus du pédalier, engageant davantage les quadriceps et réduisant la tension sur les genoux pendant la phase de puissance.
Vélo de contre-la-montre pour les triathlons longue distance ?
Compte tenu de la popularité croissante des triathlons longue distance comme l'IRONMAN, de nombreux vélos de triathlon incluent désormais des géométries conçues avec des espaces dédiés pour la nourriture, les boissons, les outils et les pièces de rechange. Alors que les cyclistes sur route transportent généralement des articles dans les poches de leur maillot, une bouteille d'eau supplémentaire ou même un sac de guidon (dans de rares cas), les triathlètes peuvent ranger leurs essentiels dans des compartiments intégrés aérodynamiquement.
Cependant, il y a d'autres aspects techniques à considérer. Un vélo de contre-la-montre peut devenir inconfortable sur de longues distances. Bien que les deux vélos soient construits pour l'efficacité aérodynamique, le vélo de triathlon est spécifiquement conçu pour offrir du confort pendant des heures de pédalage, en particulier pour les amateurs. La géométrie aide également à préserver les muscles des jambes pour la course à pied. Les deux types de vélos disposent de prolongateurs de guidon aérodynamiques, permettant au cycliste d'étendre ses bras et d'adopter une position qui minimise la résistance au vent. Cependant, la position aérodynamique sur un vélo TRI est moins agressive, exerçant moins de pression sur le dos et le haut du corps que la position sur un vélo TT.
La position aérodynamique sur un vélo de triathlon est moins agressive que la position sur un vélo TT
Les 10 points clés pour faire le meilleur choix
1. Aérobarres et extensions
Le guidon intégré technologique et aérodynamique avec extensions du nouveau Felt IA-2
La barre aérodynamique, le guidon distinctif pour le contre-la-montre et le triathlon, se compose d'une base—connue sous le nom de barre de base—et des extensions.
Les leviers de frein sont montés sur la barre de base, tandis que les extensions sont utilisées pour le contrôle des vitesses. La barre de base sert également pour les montées, en particulier les montées raides. Pour obtenir un ajustement parfait, vous pouvez ajuster la longueur et l'angle de la potence, les entretoises du jeu de direction, la hauteur des repose-bras et l'angle des extensions.
Les extensions dépassent vers l'avant, et avec les repose-bras, permettent au cycliste d'adopter et de maintenir une position corporelle plus aérodynamique que ce qui serait autrement possible.
Des réglementations spécifiques limitent la portée des extensions et des repose-bras dans les courses UCI. Cependant, en dehors des événements régis par l'UCI, cela ne pose pas de problème.
2. Le cadre : Formes et géométries
Le cadre futuriste de triathlon du Cervelo PX 2022
L'aérodynamisme est essentiellement tout ce qui compte pour les vélos TT, tandis que le poids est d'une importance secondaire. Pour cette raison, les formes des tubes sont optimisées pour être aussi lisses que possible. Ces formes offrent également des avantages en termes de rigidité, de poids et de protection des bouteilles d'eau contre le flux d'air. La géométrie des vélos de contre-la-montre et de triathlon diffère également de celle des vélos de route. La différence la plus évidente est que les vélos de contre-la-montre ont généralement des angles de tube de selle effectifs plus raides (environ 75-78 degrés) par rapport aux vélos de route.
Les règles de l'UCI établissent de nombreuses mesures pour un vélo TT. Au-delà de ces réglementations, cependant, les vélos de contre-la-montre et de triathlon ont tendance à avoir un empattement plus court pour positionner le cycliste plus près de l'avant, des tubes de direction courts et une hauteur de pile réduite. Ils utilisent également généralement des manivelles plus courtes, ce qui se traduit par une puissance accrue et une meilleure aérodynamique.
3. Roues : Profil haut et disque
L'équipe EF Pro Cycling testant les roues à profil haut et disque Vision sur le Cannondale SuperSlice Evo, avec une combinaison de couleurs spéciale Rapha x Palace pour le Tour de France 2022
Comme pour le cadre, l'aérodynamisme est crucial pour les roues TT et triathlon. Dans les contre-la-montre, les roues arrière pleines et les roues avant avec des profondeurs de jante très élevées sont couramment utilisées, ainsi que des roues à faible nombre de rayons, comme les modèles à trois rayons. Cependant, les roues avant pleines sont généralement autorisées uniquement pour une utilisation sur piste. Mais les vélos de piste sont une autre histoire—vous pouvez en lire plus ici.
Un équilibre doit être trouvé entre l'utilisation de roues aérodynamiques à profil haut et la gestion des effets négatifs qu'elles peuvent avoir sur la maniabilité par temps venteux. En général, plus le profil de la jante est élevé, plus les roues sont aérodynamiques, les aidant à fendre le vent—sauf en cas de vent latéral. Dans ce cas, les jantes hautes peuvent agir comme des voiles, rendant le vélo plus difficile à contrôler. Pour cette raison, de nombreux professionnels conservent une variété de roues à choisir en fonction de la course et des conditions météorologiques.
4. Aérodynamisme
Sam Long dans la position aérodynamique typique sur le Trek Speed Concept Disc
Bien que la position aérodynamique (obtenue par l'espacement des bras sur le guidon aérodynamique) soit la plus importante, la position des leviers de frein ne doit pas être négligée. En général, lors de l'ajustement d'un vélo TT ou de triathlon, tous les points de contact doivent être pris en compte : pédales, selle, avant-bras, extensions (en position aérodynamique) et placement des mains sur la barre de base.
Sur les vélos de contre-la-montre, l'aérodynamisme prime sur le confort. Dans un contre-la-montre, un cycliste vise à aller aussi vite que possible du point A au point B, même si cela nécessite une position légèrement contorsionnée. Pour cette raison, le réglage place le cycliste plus en arrière, avec des guidons bas et une plus grande distance entre la selle et les guidons. Dans les triathlons, où les courses peuvent être très longues, le confort devient la priorité. Les cyclistes adoptent une position moins compacte, plus détendue.
5. Position de conduite
La position de conduite en TT et triathlon est très similaire. Dans les deux cas, le cycliste vise à réduire la surface exposée au vent. Imaginez une soufflerie : l'objectif est de minimiser la résistance tout en maximisant la puissance. Dans les contre-la-montre, cette position est plus extrême que sur un vélo de triathlon, en particulier pour les triathlons plus longs. Dans les deux disciplines, les cyclistes s'efforcent de rester bas à l'avant. Un tube de direction court aide la poitrine à descendre, créant une posture plus aérodynamique. Certains recommandent même d'utiliser un cadre TT plus petit pour obtenir une hauteur de coude et d'épaule plus basse.
6. Freins
La fourche aérodynamique avec freins à disque et système de freinage Shimano Dura-Ace Di2, du Canyon Speedmax CFR
Jusqu'à récemment, les fabricants de vélos avaient du mal à trouver des moyens aérodynamiques de cacher les freins sur jante dans la fourche ou sous le boîtier de pédalier. Cela conduisait souvent à des performances de freinage compromises ou à un entretien compliqué (ou les deux), ce qui était accepté au nom de l'aérodynamisme.
Aujourd'hui, de nombreux vélos de triathlon passent des freins sur jante traditionnels aux freins à disque pour un meilleur contrôle dans des conditions variables. Avec un câblage caché, les freins à disque peuvent également améliorer l'aérodynamisme du vélo.
Il est donc trop simpliste de dire que les freins traditionnels sont toujours plus aérodynamiques que les freins à disque ; cela dépend de la façon dont les composants s'intègrent dans l'ensemble du système. De meilleures performances de freinage, en particulier dans les courses techniques, peuvent vous aider à pédaler plus vite. Pouvoir freiner plus tard et plus en sécurité améliore finalement la vitesse moyenne.
7. Hydratation et stockage
Le nouvel Argon18 E-119 Tri Plus, avec des solutions d'hydratation et de stockage d'objets intégrées
Pour les courses TT, les athlètes peuvent souvent se débrouiller avec une ou deux bouteilles d'eau profilées. Cependant, dans les courses de triathlon plus longues, avoir une réserve d'hydratation, de nutrition et même de matériel à bord est essentiel. La section vélo offre la meilleure opportunité pour les athlètes de se concentrer sur l'apport de liquides et de calories.
Sur les vélos aérodynamiques, des solutions sont conçues pour stocker l'eau, la nourriture et le matériel de manière facilement accessible pour l'athlète et ne compromettant pas l'aérodynamisme.
8. Transmission
Le plateau unique en carbone sur le Pinarello Bolide TT de Filippo Ganna | Équipe Ineos Grenadiers
Les contre-la-montre se déroulent souvent sur des parcours plats ou ondulés, permettant aux cyclistes d'optimiser leur transmission pour un avantage maximal.
Cela implique généralement l'utilisation de grands plateaux (jusqu'à 60 dents) et de cassettes largement espacées. Les premiers optimisent la ligne de chaîne, tandis que les seconds aident les cyclistes à moduler la cadence plus précisément—critique lorsqu'on pédale à la limite.
9. La selle
Étant donné la nature agressive de la position de conduite en contre-la-montre, choisir la bonne selle est essentiel pour le confort et la prévention des blessures.
Pour cette raison, il est bénéfique de considérer une selle spécifiquement conçue pour réduire la pression sur les tissus mous en position aérodynamique, car elle permet de déplacer vos hanches vers l'avant et de générer plus de puissance.
Une selle avec un chariot relativement long offre également une plus grande possibilité d'ajustement de la position, ce qui peut être utile si le tube de selle du vélo est limité à une position fixe, comme c'est le cas avec certains anciens vélos de contre-la-montre.
10. Pneus
L'aérodynamisme des pneus est également un facteur crucial pour obtenir la configuration la plus rapide. Pour les contre-la-montre, optimiser la largeur des pneus est essentiel pour maximiser les performances.
En général, cela signifie choisir un pneu légèrement plus étroit que la largeur extérieure de la jante. Par exemple, si votre jante a une largeur extérieure de 28 mm, un pneu de 25 mm est probablement le meilleur choix aérodynamique.
Conclusions : quel vélo convient aux triathlons ?
Les vélos de contre-la-montre et de triathlon peuvent tous deux être utilisés pour les courses de triathlon. Cependant, si le parcours à vélo est long, en particulier dans un 70.3 ou un IRONMAN complet, un vélo de triathlon offrira beaucoup plus de confort et d'espace supplémentaire pour l'hydratation et la nutrition. De plus, bien que les vélos TT maintiennent le cycliste dans une position extrêmement aérodynamique, les vélos de triathlon offrent le meilleur équilibre entre aérodynamisme et préservation musculaire pour la course à pied.
Le choix vous appartient—n'oubliez pas, l'objectif est de battre la montre !
