Ce qu'est l'UAE Tour, en termes pratiques
L'UAE Tour est une course par étapes masculine de l'UCI WorldTour qui se déroule chaque année en février. Il a remplacé les anciens Abu Dhabi Tour et Dubai Tour, en les fusionnant en un seul événement à partir de 2019.
Du point de vue du coureur, le format est simple :
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Des étapes de désert plates pour les sprinteurs
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Une ou deux arrivées au sommet qui décident du classement général
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Peu de place pour la surprise, mis à part le vent, le positionnement et le tempo dans les longues ascensions
Cette simplicité explique en partie pourquoi la course s'est rapidement imposée dans le calendrier WorldTour. Les équipes savent ce qu'elles viennent chercher, et les coureurs l'utilisent comme référence pour leur forme de début de saison.
Histoire de l'UAE Tour : comment tout a commencé
L'histoire de l'UAE Tour commence officiellement en 2019. L'idée était de créer une course unique et plus prestigieuse au lieu de plusieurs événements plus petits dans les Émirats.
Points clés des premières éditions :
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Statut WorldTour dès le départ
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Forte participation des meilleures équipes et des prétendants au classement général
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Un parcours construit autour d'ascensions emblématiques plutôt que sur la complexité technique
Les caractéristiques définissantes ont été introduites immédiatement :
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Jebel Jais, long et régulier
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Jebel Hafeet, plus court, plus raide et plus sélectif
Ces ascensions décident encore de la course aujourd'hui.
Comment la course a évolué depuis 2019
La structure de l'UAE Tour n'a pas beaucoup changé, et c'est intentionnel.
Ce qui a évolué, c'est le niveau de compétition :
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Les premières éditions attiraient des coureurs solides, mais pas toujours des effectifs complets pour le classement général
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À partir de 2021, il est devenu courant de voir les prétendants au Tour de France sur la liste de départ
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Les équipes ont commencé à le traiter comme un environnement contrôlé pour tester le rythme, le matériel et les rôles au sein de l'équipe
La course ne récompense pas l'agression partout. Elle récompense la discipline :
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Rester à l'abri des problèmes sur les étapes de plat
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Protéger les leaders dans les bordures (vent de côté)
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Fournir un effort propre sur les ascensions finales
Pour de nombreux coureurs, cela la rend plus utile que les courses chaotiques de début de saison ailleurs.
Tadej Pogacar et l'UAE Tour
Il est difficile de parler de l'histoire de l'UAE Tour sans se concentrer sur Tadej Pogacar.
Pogacar a remporté la course plusieurs fois, et souvent avec autorité. Ce qui frappe, ce ne sont pas seulement les résultats, mais la manière dont il a gagné :
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Une puissance élevée et constante sur les longues ascensions
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Une domination claire sans besoin de complexité tactique
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Une performance constante d'année en année
Pour les fans et les coureurs, sa présence a établi un point de repère. Quand Pogacar prend le départ :
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La bataille pour le classement général devient généralement une lutte pour la deuxième place
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Jebel Hafeet se transforme en un pur test de puissance
Comme il court pour l'UAE Team Emirates, la course fait également office d'événement à domicile, ce qui ajoute de la pression mais aussi de la structure.
Vélos, Aéro et visibilité de Colnago
D'un point de vue technique, l'UAE Tour est une vitrine parfaite pour le cyclisme sur route moderne.
L'UAE Team Emirates roule sur des vélos Colnago, et la course met souvent ces cadres sous les projecteurs :
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Longues ascensions avec des pentes régulières
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Étapes de plat à haute vitesse
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Peu de besoin de maniabilité extrême ou de performances de freinage
Si vous êtes curieux de connaître les vélos utilisés à ce niveau, vous pouvez voir les modèles Colnago actuels et passés ici :
Du point de vue du coureur, l'intérêt porte moins sur le marketing que sur le contexte. Cette course montre comment les vélos aéro modernes se comportent lors d'efforts longs et ininterrompus, plutôt que lors d'ascensions courtes et violentes.
Étapes typiques et ce qui décide réellement de la course
La plupart des éditions suivent un schéma similaire :
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4 à 5 étapes de plat pour les sprinteurs
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1 contre-la-montre individuel ou étape de transition
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1 à 2 arrivées au sommet
En pratique, le classement général se joue généralement sur :
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Les écarts de temps sur le Jebel Hafeet
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Occasionnellement, des écarts plus faibles sur le Jebel Jais
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Rarely, des cassures causées par le vent
Les chutes et les bordures peuvent avoir leur importance, mais elles ne sont pas le cœur de la course. Comparé aux courses par étapes européennes, l'UAE Tour est plus contrôlé et plus prévisible.
Perspective pour l'édition 2026
Sur la base du déroulement des courses précédentes, il n'y a aucune raison de s'attendre à des changements majeurs d'ici 2026.
Ce qui restera probablement inchangé :
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Le créneau de février dans le calendrier
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Un plateau équilibré entre coureurs de classement général et top sprinteurs
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Une étape de montagne décisive
Ce qui peut changer :
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Quels coureurs de classement général l'utiliseront comme préparation
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Si Pogacar le cible à nouveau, en fonction de ses objectifs de saison
Pour les fans, la valeur de la course n'est pas le drame mais la clarté. Elle montre qui a bien travaillé durant l'hiver.
FAQ
Comment l'UAE Tour a-t-il commencé ?
L'UAE Tour a débuté en 2019, fusionnant l'Abu Dhabi Tour et le Dubai Tour en un seul événement WorldTour avec une plus grande visibilité internationale.
Qui a gagné l'UAE Tour l'année dernière ?
Les éditions les plus récentes ont été dominées par Tadej Pogacar, poursuivant son lien étroit avec la course et ses ascensions mythiques.
Conclusion
L'histoire de l'UAE Tour est courte, mais cohérente. Depuis 2019, la course s'est forgé un rôle clair de référence WorldTour de début de saison, axé sur une course contrôlée et des ascensions décisives.
Pour les coureurs et les fans, sa valeur réside dans sa constance. Les mêmes ascensions, des conditions similaires et des listes de départ comparables facilitent la lecture de la forme et des performances. En regardant vers 2026, il est peu improbable que cela change, et c'est précisément cette stabilité qui fait que l'UAE Tour continue de compter.
