Résumé
- Le 18 septembre, Schwalbe a annoncé que les G-One RS Pro et G-One RX Pro arriveront en 32 pouces, en 50 et 55 mm, à partir d'avril 2027. Le diamètre ETRTO est de 686 mm, selon off-road.cc.
- Felix Schäfermeier, responsable produit chez Schwalbe, affirme que cette taille apporte un comportement plus stable, plus de motricité et plus de confort. BikeRadar le cite alors qu'il commence par avouer son scepticisme face à l'idée.
- Robin Gemperle a remporté l'Unbound XL 2026 avec des pneus G-One RX Pro de 32 pouces en version prototype, montés sur une Scott prototype qui, selon Scott, ne passera pas en production.
- Le goulot d'étranglement, ce sont les vélos. Cycling Weekly cite Mosaic, Salsa, Stinner et une poignée d'artisans du cadre, la production de série restant quasi inexistante.
- Tous les gravels du marché Pre-Owned sont en 700c. Cet écosystème ne bougera pas avant des années.
Ce que Schwalbe a réellement annoncé
Deux modèles, deux sections, une date. Le G-One RS Pro est le pneu de course rapide, à crampons bas. Le G-One RX Pro est celui qui accroche davantage sur terrain meuble. Les deux arrivent en 32 pouces, en 50 et 55 mm, en avril 2027, selon off-road.cc et BikeRadar. Dans la même fenêtre, Schwalbe vendra aussi des chambres à air de 32 pouces et des pneus de VTT de 32 pouces.
Un pneu de 32 pouces n'est pas un diamètre de jante sorti de nulle part. C'est la portée de talon ETRTO de 686 mm, plus haute que les 622 mm du 700c et du 29er. Montez dessus un pneu de 55 mm et le diamètre extérieur dépasse les 80 cm : pour Simon Smythe, de Cycling Weekly, c'est de là que vient presque tout ce qui suit.
| Gravel 700c, 45 mm | 32 pouces, 55 mm | |
|---|---|---|
| Diamètre de portée de talon | 622 mm | 686 mm |
| Pneus en vente aujourd'hui | Toutes les marques gravel | Prototypes et petites séries |
| Disponibilité Schwalbe | Maintenant | Avril 2027 |
| Vélos de série | Des centaines de modèles | Une liste courte |
| Marché Pre-Owned | Toute la catégorie | Aucun |
Les arguments en faveur de la grande roue
L'argument est géométrique. Une roue plus grande aborde l'obstacle sous un angle plus ouvert : elle passe par-dessus au lieu de buter contre. Sur la tôle ondulée et les cailloux des longues épreuves gravel américaines, cela compte davantage que sur le bitume.
Ce que revendique Schwalbe, dans les mots de Schäfermeier à off-road.cc, c'est la stabilité, la motricité et le confort. Notez ce qui manque à cette liste. Schwalbe n'a publié aucun chiffre de résistance au roulement des pneus de 32 pouces face aux versions 700c. L'argument de la moindre impédance tient en théorie, mais ce n'est pas encore une valeur que l'on puisse citer.
La preuve la plus solide à ce jour est un résultat de course. Gemperle a gagné l'Unbound XL, 350 miles, en un peu plus de 21 heures avec des pneus G-One RX Pro de 32 pouces en version prototype. C'est un vrai test, sur le type de parcours pour lequel cette taille a été pensée.
Les raisons d'attendre sont aussi celles qui jouent contre la roue
Les pneus sont la partie facile. C'est le reste du système qui, en 32 pouces, reste maigre.
- Cadres. Le passage de roue pour une jante de 686 mm avec un pneu de 55 mm n'est pas quelque chose qu'un cadre gravel 700c peut absorber. Il faut un nouveau triangle avant et une nouvelle fourche.
- Fourches et jantes. Ni les unes ni les autres ne se trouvent encore facilement à l'unité, ce qui freine autant les montages sur mesure que les marques.
- Petits gabarits. Le point de Smythe est le plus tranchant. Dès que la roue dépasse 80 cm, le chevauchement pied-roue et la géométrie de l'avant deviennent difficiles en dessous d'environ 1,73 m. Aucune marque n'a présenté de réponse convaincante.
- Poids et accélération. Plus de circonférence, c'est plus de jante, plus de pneu et plus de masse en rotation. Cela se rembourse sur terrain cassant à allure constante et se paie à chaque relance.
- Revente. Un vélo de 32 pouces acheté en 2027 se retrouvera pendant plusieurs années sur un marché presque dépourvu de roues, de pneus et de pièces détachées.
Cycling Weekly compte la GT-1 i55 32 en titane de Mosaic comme modèle de série, les kits cadre Salsa Fargo, plus Stinner et une courte liste d'artisans et d'équipementiers. Vittoria et Kenda devraient suivre Schwalbe avec leurs propres gommes gravel. Canyon en a construit exactement un, pour LeBron James. C'est un milieu, pas une catégorie.
Ce que vous disent les nouveaux vélos de course
Les trois gravels de course présentés ce mois-ci sont tous en 700c. Le Ridley Kanzo Fast 2.0 passe 58 mm, le Factor Elara passe 57 mm et le nouveau Canyon Grail passe 57 mm. Un collègue détaille tout le schéma dans notre dossier sur les gravels de course 2027, lui aussi dans cette série.
Le vrai pari de l'industrie pour les deux prochaines saisons est celui-ci : rester en 700c et aller plus large. Les marques ont engagé leurs moules sur un passage de 57 mm en 2026 en sachant que la discussion sur le 32 pouces était déjà lancée. Elles ne comptent pas refaire ces cadres dans un an.
Qui devrait attendre, qui ne devrait pas
Attendez si vous courez du gravel long et cassant à l'américaine et que vous mesurez plus d'environ 1,80 m. Attendez aussi si vous comptiez de toute façon commander un cadre sur mesure et que vous pouvez vivre sans pneus de rechange sur l'étagère du magasin. Dans ces conditions, un achat en 2027 se tient.
N'attendez pas si votre terrain, c'est le gravel européen, les pistes forestières, les chemins blancs et les sorties sur revêtements mixtes. Là, un pneu de 40 à 47 mm sur un vélo 700c reste le choix rapide, et rien de ce qui a été annoncé en septembre ne change cela.
N'attendez pas si vous mesurez moins d'environ 1,73 m. Le problème de géométrie n'est pas résolu et les premiers vélos ne seront pas construits pour vous.
N'attendez pas si le rapport qualité-prix compte. Le meilleur gravel abordable aujourd'hui est un Pre-Owned, et il est en 700c.
Les gravels 700c perdront-ils de la valeur quand le 32 pouces arrivera ?
Nous n'avons pas de données et nous ne devinerons pas. Ce que nous pouvons dire, c'est que l'offre de pièces, de pneus et de roues en 700c est énorme et qu'elle ne va pas se réduire parce qu'une seconde taille existe à côté.
Puis-je monter des roues de 32 pouces sur mon gravel ?
Non. Le passage de roue exigé par le cadre et la fourche dépasse celui de n'importe quel cadre gravel 700c en vente.
La catégorie gravel de Bikeroom réunit les vélos neufs et Pre-Owned, et la collection gravel Pre-Owned est là où se trouve la valeur. Si le plan est de changer de section de pneu plutôt que de vélo, la collection roues est le point de départ, puisque c'est la largeur interne de la jante qui décide jusqu'où vous pouvez utilement aller.
Si vous repoussez l'achat d'un gravel à cause d'une taille de roue qui n'a pas encore de vélos derrière elle, parlez-en à notre concierge.
Sources : off-road.cc, 18 septembre 2026; BikeRadar, 18 septembre 2026; Cycling Weekly, Simon Smythe, 18 septembre 2026; Cycling Weekly, Gemperle sur l'Unbound XL, 30 mai 2026.
