Roues en carbone ou en aluminium ?

Roues en fibre de carbone

Plus vous y pensez, plus vous êtes convaincu d'essayer les roues en carbone ? Les roues ont vraiment un impact significatif sur les sensations de conduite et la performance du vélo. Les roues en carbone sont devenues très populaires ces dernières années, mais sont-elles réservées uniquement aux cyclistes professionnels ou très expérimentés ?

Parmi les cyclistes professionnels, les roues en carbone ont depuis longtemps remplacé les jantes en aluminium. Démontrant que la technologie a fait des progrès gigantesques, même dans les courses avec des secteurs pavés, comme Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, les roues en carbone sont désormais utilisées. Les fabricants ont résolu la plupart des problèmes auxquels les roues en fibre de carbone étaient confrontées par le passé. Le freinage s'est considérablement amélioré, et les ruptures sont devenues beaucoup plus rares. Ces dernières années, les fabricants ont également introduit des roues plus abordables, attirant ainsi plus d'amateurs vers ce matériau.

Analysons les principaux avantages et inconvénients.

Avantages : Aérodynamiques, légères et très attrayantes.

Aérodynamisme. Les avantages aérodynamiques sont l'une des principales caractéristiques qui poussent de nombreux cyclistes à passer aux roues en carbone. Il existe de nombreuses données provenant des fabricants qui ont testé les roues en soufflerie, montrant comment les jantes en carbone sont significativement moins sujettes à la résistance de l'air. Si vous faites des courses, que ce soit des contre-la-montre ou des courses sur route, vous trouverez de grands avantages à acheter des roues en carbone à profil haut et remarquerez une énorme amélioration, surtout à haute vitesse. Une roue en carbone à profil haut agit, en fait, avec un certain effet de volant d'inertie qui vous aidera à maintenir votre rythme plus facilement.
Légèreté. Une roue en aluminium à profil haut serait vraiment très lourde. La fibre de carbone, en revanche, est simplement beaucoup plus légère et pour cette raison est utilisée pour fabriquer des roues aérodynamiques à profil haut. Le rapport rigidité/poids est également meilleur que pour les roues en aluminium. Les roues en fibre de carbone les plus légères sont conçues pour les boyaux. Certaines peuvent même peser moins de 1 kilogramme par paire. Si vous êtes un grimpeur et que vous souhaitez un vélo très léger, c'est la solution idéale pour vous. Évidemment, les roues à profil bas pèseront moins que celles à profil haut, mais seront moins aérodynamiques. Le choix dépend exclusivement de vous et de l'utilisation que vous comptez en faire.
Performance et qualité de conduite. De bonnes roues en carbone peuvent vraiment transformer la qualité d'un vélo et les sensations que vous avez en roulant. La rigidité est plus grande par rapport aux roues en aluminium, et donc, pour les cyclistes plus puissants, lors des sprints et des démarrages en danseuse, elles peuvent faire la différence en offrant une meilleure réponse du vélo. Certaines roues en carbone peuvent même améliorer le confort perçu sur des routes plus rugueuses.
Attrait. L'aspect esthétique ne doit pas être sous-estimé. Les roues en carbone, surtout si elles sont à profil haut, donnent un look plus attrayant au vélo. Il suffit de monter une belle paire de roues comme celles-ci, et immédiatement, le vélo commence à ressembler à celui des professionnels.

Inconvénients : Freinage sous-optimal, prix élevé et faible résistance aux impacts.

Performance de freinage. Les premières roues en carbone avaient un freinage vraiment médiocre, mais la plupart des problèmes passés ont maintenant été surmontés. La majorité des difficultés étaient dues à la chaleur. La jante, en effet, surchauffait trop et de manière inégale en raison de la friction. Pour remédier à la situation, les fabricants ont changé les résines utilisées pour coller les fibres de carbone et les patins qui agissent sur la jante. Les roues en carbone actuelles ont, comme dit, résolu la plupart des problèmes passés et ont considérablement amélioré le freinage tant en puissance qu'en modulation, cependant, sur les jantes en aluminium, le freinage continue d'être nettement plus performant, surtout par temps de pluie. L'avènement des freins à disque, en tout cas, a définitivement éliminé cet inconvénient. Sans piste de freinage, de plus, les roues sont encore plus légères (même si les disques pèsent significativement plus que les freins traditionnels).
Poids. Bien que les roues en carbone pour boyaux soient très attrayantes pour leur très faible poids, les roues en carbone plus abordables et courantes pour pneus à tringle ont généralement un poids plus important et sont plus similaires à celles en aluminium. Le facteur aérodynamique, cependant, pèse lourdement, et un profil haut en aluminium est hors de question. Si vous voulez des roues légères à un prix bas sans avoir un intérêt particulier pour l'aérodynamisme, alors il vaut mieux vous orienter vers des roues en aluminium.
Aérodynamisme dans le monde réel. Les fabricants accordent beaucoup d'importance au facteur aérodynamique des roues en carbone et vantent leurs performances sous cet aspect. Souvent, cependant, il est difficile de comprendre comment cela se traduit dans le monde réel où les conditions sont très différentes de la soufflerie et divers facteurs conditionnent leur performance. Des facteurs tels que la taille des pneus, la conception du cadre et le vent affectent beaucoup, par exemple, les économies de friction déclarées. Les roues à profil haut, de plus, deviennent assez instables avec le vent latéral, surtout pour les cyclistes légers. Pour cette raison, les roues à profil moyen (30mm) sont devenues les plus populaires.
Robustesse. Le carbone est un matériau fantastique et les roues en fibre sont incroyablement résistantes. Elles ne se plient pas, bien que, contrairement à l'aluminium, cela signifie qu'elles peuvent être sujettes à des dommages d'impact ou de chute. En bref, elles ne sont pas faites pour supporter une surcharge. Alors qu'une jante en aluminium si elle se plie peut être redressée pour rentrer chez soi, une jante en carbone lorsqu'elle se casse est immédiatement à jeter, elle devient également très dangereuse.
Coût. Les roues en carbone, très simplement, sont tout sauf bon marché. Ces dernières années, cependant, certains modèles sont devenus plus abordables, mais sans atteindre l'accessibilité des roues en aluminium plus traditionnelles.

Roues en aluminium

Les jantes en aluminium, désormais, comme dit, ne sont plus utilisées par les professionnels. Parmi nous, amateurs, cependant, ce type de roue est encore le plus courant. La roue en aluminium est encore aujourd'hui une garantie de haute sécurité à un prix abordable. Cela ne signifie pas, cependant, qu'une roue en aluminium n'est pas performante, en effet, les jantes en aluminium haut de gamme sont un excellent compromis entre qualité et robustesse.

Analysons brièvement les principaux avantages et inconvénients.

Avantages : Sûres même sur sol mouillé, prix contenu, pratiquement indestructibles.

Sûres sur sol mouillé. La jante en aluminium garantit toujours un freinage fiable, même sous la pluie. L'arrivée sur le marché des freins à disque a éliminé le problème pour le carbone. Si des freins traditionnels sont encore utilisés, cependant, la piste de freinage en aluminium est sans aucun doute la plus performante et assure un freinage puissant et bien modulable.
Ne posent pas de problèmes en cas de vent. Les roues en aluminium, pour des raisons de poids, sont tendanciellement à profil bas. Cela signifie qu'elles ne posent jamais de problèmes même en cas de vent fort. Si des roues en carbone à profil haut sont utilisées, en revanche, ce risque doit être pris en compte. Les fabricants, de plus, pour les versions plus abordables se concentrent sur la stabilité et la sécurité. Le poids élevé et, souvent, un plus grand nombre de rayons par rapport aux versions haut de gamme, les rendent donc plus confortables et faciles à conduire, particulièrement en descente.
Prix contenu. Les roues en aluminium, comme souvent répété, sont définitivement moins chères que leurs rivales en carbone. Elles sont idéales comme roues d'entraînement et sont conseillées comme deuxième roue si vous possédez déjà un autre ensemble en carbone. Elles vous permettront de préserver vos meilleures roues en cas de conditions météorologiques défavorables ou de sorties sur des routes très accidentées. Les vélos complets de milieu de gamme sont généralement livrés en standard avec des roues en aluminium de gamme basse/moyenne.
Indestructibles. Les matériaux utilisés et une recherche non extrême de légèreté les rendent vraiment robustes. Avec un entretien adéquat, elles peuvent durer presque toute une vie. De plus, si un rayon devait se casser, ou si elles devaient se plier suite à une chute, les roues en aluminium, contrairement à celles en carbone, garantissent un retour à la maison en toute sécurité.

Inconvénients : Poids généralement élevé, pas aérodynamiques et esthétiquement peu attrayantes.

Poids généralement élevé. Les matériaux utilisés entraînent un poids plus important pour les roues en aluminium par rapport à celles en carbone. Les roues haut de gamme sont définitivement meilleures mais, si vous aimez affronter de longues montées, et mesurer vos performances, vous feriez probablement bien de vous orienter vers quelque chose en carbone qui est plus léger.
Aérodynamisme. Elles sont définitivement moins aérodynamiques par rapport au profil haut des roues en carbone. Cependant, vous ne remarquez les avantages aérodynamiques qu'à des vitesses supérieures à 30-35 km/h. Cela dépend donc toujours de l'utilisation que vous comptez en faire. Un amateur qui n'a pas l'intention de faire des courses peut probablement très bien se passer d'avoir des roues en carbone à profil haut. Au contraire, si vous décidez de participer à des courses tendanciellement plates, les roues en aluminium à profil bas/moyen seront moins indiquées.
Esthétique. Inutile de tourner autour du pot, les roues en aluminium sont esthétiquement moins attrayantes que leurs rivales en carbone, surtout si elles sont à profil moyen/haut. Même l'aspect esthétique doit être pris en considération, mais il n'est certainement pas en première place.

En résumé

En résumé, les roues en carbone sont certainement plus performantes que les roues en aluminium. Elles ont de nombreux avantages et il n'est pas nécessaire d'être professionnel pour pouvoir les utiliser. Bien sûr, comme pour de nombreux aspects, même pour les roues en carbone, surtout si des freins traditionnels sont utilisés, il faut un peu d'habitude pour pouvoir les maîtriser au mieux. Le profil haut, ensuite, les rend plus aérodynamiques mais, certainement, ne simplifie pas les choses. Si votre objectif est d'exceller dans les courses, alors vous ne pouvez pas vous passer du carbone (profil haut, moyen ou bas dépend de la course). Un ensemble de roues en aluminium, cependant, pourrait être pratique à avoir même dans ce cas. Les roues en carbone, en effet, sont plus délicates et il n'est pas question de risquer de ruiner la bonne paire de jantes.

Si, en revanche, vous êtes plus indifférent à l'aérodynamisme et à la légèreté mais beaucoup plus orienté vers la robustesse, alors les roues en aluminium sont le choix le plus adapté pour vous. Acheter une paire de roues en aluminium ne signifie pas opter pour des roues de mauvaise qualité, cela signifie simplement opter pour un compromis de qualité et de résistance que le carbone ne peut pas toujours garantir. Les roues en aluminium sont également plus adaptées aux débutants car elles sont plus stables et sûres. Il est préférable d'évaluer l'achat de roues en carbone une fois que vous avez acquis plus d'expérience. Des raisons budgétaires, enfin, font pencher la balance vers les jantes en aluminium. Comme toujours, la performance et l'innovation ont un prix, parfois inabordable. Les roues en aluminium, cependant, je le répète, sont un excellent compromis.