Vélos Aero, Endurance et Superlight : voici la différence expliquée !

Les vélos deviennent extrêmement spécialisés, chaque fabricant ayant aujourd'hui au moins un vélo différent pour chaque type de terrain et de profil. Il n'existe plus de vélos polyvalents. Au lieu de cela, les vélos de route sont aujourd'hui divisés en trois catégories différentes en fonction de certaines conditions : des vélos super légers adaptés à l'escalade des montagnes les plus difficiles, des vélos aérodynamiques idéaux pour les hautes vitesses, et des vélos d'endurance pour un plus grand confort. Mais ce n'est pas tout ; il y a bien plus derrière cela ! Dans cet article, nous avons essayé de simplifier toutes les complexités du monde des vélos de route pour vous aider à mieux vous orienter.

Vélos Aérodynamiques

Terrain : Parcours généralement plats où des vitesses élevées peuvent être atteintes. Caractéristiques : Géométrie de cadre plus agressive, profil aérodynamique, roues à profil haut. Inconvénients : Le confort est sacrifié pour la vitesse, le poids, la difficulté de maniement par vent latéral.

Géométrie Agressive

La priorité dans la production de vélos aérodynamiques est de réduire la traînée aérodynamique pour être aussi "glissant" que possible. 85 % de la résistance est due au corps du cycliste lui-même, il est donc logique de réduire le profil frontal autant que possible. Le tube de direction des vélos aéros est donc très court pour créer un profil frontal plus bas et ainsi rencontrer moins de résistance. En règle générale, un tube de direction sur un vélo aérodynamique doit être inférieur à 140 mm, contrairement à un vélo d'endurance qui doit être supérieur à 160 mm. Avec le tube de direction court, les vélos aéros ont une plus grande "portée" de cadre par rapport aux vélos d'endurance. La "portée" est une mesure horizontale spécifique du centre du boîtier de pédalier au tube de direction. Une mesure de "portée" élevée et un tube de direction court signifient que le cycliste sera plus "étiré" sur le cadre, réduisant ainsi la friction de l'air. Il est important d'illustrer la différence entre la "portée" d'un cadre et la "portée" d'un cycliste. Cette dernière est mesurée de la pointe de la selle au centre du guidon. Contrairement à la "portée" du cadre, la "portée" du cycliste peut être ajustée avec une potence plus longue ou une position de selle différente. Ajuster la "portée" du cycliste peut rendre sa position sur un vélo d'endurance plus similaire à la position sur un vélo aérodynamique, et vice versa. Évidemment, il y a des limites ; plus vous modifiez une position, plus vous vous éloignez des caractéristiques originales du vélo. De plus, changer trop la position d'un cycliste pourrait entraîner des problèmes musculo-squelettiques. La prudence est de mise. Avoir un cadre aussi agressif peut, d'autre part, entraîner certaines difficultés. De nombreux cyclistes n'ont pas la flexibilité requise pour atteindre la position aérodynamique d'un vélo aérodynamique ou pour rester en position pendant de longues périodes. Les avantages d'un aérodynamique, de la position plus basse et plus repliée, sont perdus si vous ne pouvez pas maintenir la position idéale. S'efforcer de maintenir une telle position peut parfois entraîner des problèmes physiques, par exemple, avec la colonne vertébrale. La position aérodynamique sollicite le cou du cycliste.

Aérodynamisme

Les tubes des vélos aérodynamiques repoussent les limites des règles de l'UCI avec un profil 3:1 ; cela signifie que chaque centimètre de profondeur ne peut correspondre qu'à 3 centimètres de longueur. L'objectif d'un profil aérodynamique est de minimiser la résistance aérodynamique et d'être aussi "fluide" que possible dans le vent. Pour y parvenir, ces tubes de cadre sont longs, épais et effilés. La forme globale d'un cadre aérodynamique est angulaire et agressive. Le tube supérieur est généralement droit, contrairement aux super légers et aux endurances qui ont un tube supérieur incliné. Avec un tube droit, il y a une distance plus courte entre le tube de selle et la selle elle-même, assurant ainsi une plus grande rigidité au vélo. Cela réduit également le profil frontal du vélo. Les endurances et les super légers ont souvent des tubes de selle très longs pour permettre plus de flexibilité et un plus grand confort. Le matériau supplémentaire nécessaire pour les cadres aérodynamiques et leurs tubes ajoute du poids au vélo. En conséquence, les vélos aérodynamiques sont plus lourds que les super légers même s'ils ont plus ou moins la même géométrie et les mêmes spécifications techniques. Les composants des vélos aérodynamiques sont évidemment intégrés dans le cadre. Il peut souvent être difficile de repérer les freins sur un aérodynamique car ils sont cachés. De nombreux vélos de ce type ont le frein arrière caché du vent sous le boîtier de pédalier. Il est rare de voir des câbles sur les vélos aérodynamiques car ils sont souvent cachés dans le cadre. Récemment, la combinaison de la potence et des tubes sans couture est devenue plus courante, non seulement pour améliorer l'aérodynamisme du vélo mais aussi pour augmenter la rigidité du vélo. Complétant le puzzle aérodynamique, on trouve les roues à profil haut. Les vélos aérodynamiques seront toujours équipés de roues à profil haut pour réduire la résistance au vent et améliorer encore l'aérodynamisme. Normalement, ces roues mesurent au moins 40 mm de haut, parfois même 80 mm. Le poids supplémentaire et la difficulté de maniement par vent fort et latéral représentent le revers de ce choix.

Rapports de Transmission Plus Durs

Ce n'est pas une caractéristique universelle de chaque vélo aérodynamique, mais elle est plus courante ici que sur d'autres types de vélos. Ce sont des cadres construits pour la vitesse, il semble donc compréhensible que les rapports de transmission soient moins agiles. Traditionnellement, les vélos de route sont équipés d'un pédalier standard 53/39. De nombreux vélos évoluent pour supporter un pédalier mi-compact 52/36. Évidemment, plus le rapport de transmission est léger et agile (petit en termes de développement métrique), plus il est facile de pédaler ; ce qui est parfait pour des vitesses réduites en montée. Comme les aérodynamiques ne sont pas conçus pour l'un ou l'autre de ces objectifs, souvent, ils ont un pédalier traditionnel 53/39 pour fournir des vitesses élevées sur le plat. Le rapport de cassette arrière correspond au besoin de vitesse. Il est souvent équipé d'une cassette 11-25 pour permettre des changements de vitesse plus fluides.

Vélos Super Légers

Terrain : Surtout sur des parcours avec diverses montées. Cependant, ils s'adaptent un peu à tout. Caractéristiques : Légèreté et polyvalence. Inconvénients : Il se situe au milieu entre la vitesse d'un vélo aérodynamique et le confort d'un endurance.

Légèreté

Comme son nom l'indique, atteindre le poids le plus bas possible est l'objectif d'un vélo super léger. Les vélos super légers peuvent peser même moins de 7 kg complets. Les règlements de l'UCI imposent que les professionnels n'utilisent pas de vélos de moins de 6,8 kg. C'est une règle qui devrait peut-être être mise à jour, étant donné que les cadres en carbone produits aujourd'hui peuvent peser bien moins de 700 grammes. Elle a été introduite en 2000 pour éviter de trop se concentrer sur le poids au détriment de la sécurité des cyclistes. Cependant, les vélos vendus au public ne sont pas soumis à ces limites et aujourd'hui peuvent peser encore moins tout en étant très sûrs.

Polyvalence

Les super légers se positionnent au milieu entre les caractéristiques d'un vrai aérodynamique et d'un endurance, ce qui en fait le choix de nombreux coureurs professionnels qui visent le classement général dans une course par étapes de grand tour. Ils ne sont pas aussi confortables que les endurances, mais certainement plus que les aérodynamiques. Tout comme ils ne sont pas aussi rigides qu'un aérodynamique, mais sont plus rigides qu'un endurance. Le poids réduit rend ce type de vélo plus agile à manier qu'un aérodynamique. Pour atteindre la légèreté la plus extrême, des freins traditionnels doivent être montés, cependant, nous trouvons maintenant des freins à disque même sur les vélos super légers. Les tubes d'un super léger sont aussi fins que possible sans compromettre excessivement la résistance et la rigidité. En effet, les super légers essaient toujours de trouver un équilibre entre ces deux facteurs. Des tubes plus fins réduisent le poids et permettent une légère flexibilité qui réduit les vibrations, rendant la conduite plus confortable. Pour trouver le bon équilibre entre rigidité et poids, différents types de carbone sont utilisés, parfois en les superposant à certains endroits. Un super léger pourrait ne pas être aussi rigide qu'un aérodynamique, mais en relation avec le poids, il performe beaucoup mieux. Les profils d'un aérodynamique sont plus épais et le rendent extrêmement résistant, mais ce matériau supplémentaire, avec d'autres caractéristiques, le rend lourd. Les super légers, en revanche, offrent une résistance similaire mais éliminent une grande partie de ce poids supplémentaire.

Géométrie

La géométrie d'un super léger tend à varier en fonction du fabricant et de sa gamme de produits. Chaque fabricant, en effet, se concentre principalement sur un type de vélo de route parmi ceux que nous énumérons. Certaines marques pourraient donner à leurs vélos, quel que soit leur type, une coupe plus agressive parce qu'elles possèdent peut-être une ligne d'endurance beaucoup moins angulaire comme alternative. De même, un fabricant pourrait choisir de produire des vélos plus confortables même lorsqu'ils sont super légers, car ils n'ont pas de modèles haut de gamme. Comme déjà mentionné, les super légers sont le choix actuel pour ceux qui font tous types de parcours même quotidiennement. C'est aussi pour cette raison que la géométrie peut varier un peu.

Vélos d'Endurance

Terrain : Montée, plat, descente, peu importe. Ce qui compte, c'est le confort. Caractéristiques : Confort, durabilité, position de conduite droite. Inconvénients : Poids, moins de maniabilité.

Stabilité et Confort

Le but d'un endurance est d'être confortable, robuste et durable. Ils ont été principalement créés pour affronter les classiques du Nord sur les pavés tels que Paris-Roubaix ou le Tour des Flandres. Ces courses, comme les plus passionnés le savent bien, nécessitent d'aller à grande vitesse même sur les routes les plus accidentées. Pour essayer de réduire le stress auquel les coureurs sont soumis avec des vibrations continues, les endurances ont été créés. Ce sont des vélos capables de mieux absorber les vibrations du sol et de monter des pneus plus larges. L'utilisation de roues plus larges présente de nombreux avantages, c'est pourquoi il y a eu un changement progressif de pensée dans cette direction. Les roues plus larges permettent de gonfler les pneus à une pression plus basse par rapport aux roues plus étroites, réduisant ainsi les vibrations du sol et permettant une conduite plus douce. De plus, elles réduisent également la résistance au roulement et créent une inertie avec leur poids plus important, une sorte d'effet de volant d'inertie. La plupart des vélos d'endurance ont un pneu standard de 28 mm, dans certains cas même plus.

Géométrie du Cadre

En contraste frappant avec les vélos aérodynamiques, les endurances font asseoir le cycliste dans une position plus verticale. Le tube de direction et l'empattement sont plus longs, la mesure de "portée" est réduite, et la mesure de "stack" est augmentée. Cette combinaison de facteurs permet une position de conduite moins agressive et plus confortable, sans solliciter le dos, les épaules, le cou et les tendons. La position, évidemment, nécessite moins de flexibilité, ce qui est bien, étant donné que la plupart d'entre nous ont du mal même à toucher leurs orteils. Le profil frontal plus large signifie qu'il rencontre plus de vent et une plus grande résistance, mais le confort ressenti peut rendre la conduite plus douce, le cycliste plus fort, et, par conséquent, atteindre la même vitesse par rapport à une situation plus aérodynamique mais inconfortable. Combiné avec les roues plus larges, l'empattement plus long rend le vélo plus stable. Un autre élément qui augmente la stabilité du vélo est le guidon plus large ; généralement 44 cm ou 46 cm, par rapport aux 40-42 cm des aérodynamiques et des super légers. À mesure que la taille du cadre augmente, la taille du guidon augmente également, car il est supposé que le cycliste est "plus grand". Indépendamment de la taille du cadre, on peut toujours s'attendre à ce que le guidon d'un endurance soit en moyenne 2 cm plus large que toute autre taille de ses deux concurrents. L'angle du tube de direction d'un endurance est également conçu pour rendre la sensation de conduite plus détendue.

Conduite Longue Distance

Comme nous l'avons déjà dit, les endurances sont construits pour ceux qui pédalent sur de nombreux km. Nous avons parlé de la géométrie de cadre plus confortable, mais il y a d'autres caractéristiques qui permettent au cycliste de pédaler longtemps sous n'importe quelle condition météorologique. Les endurances sont presque toujours équipés d'un pédalier compact et d'une large gamme de pignons. Cette configuration rend le pédalage facile et assure suffisamment d'agilité pour surmonter des montées raides même avec des jambes fatiguées. Le pack de pignons est généralement 11-28 ou 11-32, et, lorsqu'il est couplé avec un pédalier compact 50/34, il est suffisant pour convenir à tout type de cycliste. L'utilisation de freins à disque est une caractéristique populaire parmi les vélos d'endurance ; ils ont été les premiers à adopter les freins à disque et au fil du temps, cette technologie est également arrivée sur les super légers et les aérodynamiques. Le type de conduite pour ceux qui utilisent un endurance fait des freins à disque le meilleur choix. Les freins à disque surpassent les freins traditionnels dans toutes les conditions, offrent une plus grande puissance de freinage et nécessitent moins de force pour fonctionner. Les freins à disque permettent également de monter des pneus plus larges car les fabricants n'ont pas à monter des étriers de frein.

Lequel choisir ?

Si vous lancez une pièce pour décider lequel de ces vélos vous convient le mieux, et que vous n'êtes pas des coureurs, le confort et la durabilité devraient être une priorité. La géométrie de cadre plus détendue et la nature plus robuste des endurances devraient figurer en haut du classement personnel de nombreuses personnes. Si, en revanche, vous pensez à la compétition, les deux côtés de la pièce ne devraient indiquer que les aérodynamiques et les super légers. Si les défis en montée sont ce que vous préférez, alors le super léger est définitivement votre choix. Pour ceux qui, en revanche, aiment aller vite sur un circuit ou sur un segment plat de Strava, par exemple, le choix le plus approprié devrait être un vélo de course aérodynamique. Mais la meilleure option de toutes ? Posséder un modèle de chaque, bien sûr !