¿Qué es una bicicleta Gravel?
Una bicicleta Gravel, o simplemente Gravel, es una bicicleta con un estilo similar a una bicicleta de carretera pero diseñada y equipada para manejar grava y tierra sin problemas.
El término Gravel, de hecho, significa literalmente grava.
Características de las bicicletas Gravel
Las bicicletas Gravel nacieron del deseo de aprovechar al máximo la gran cantidad de las llamadas "carreteras blancas", que ofrecen buena suavidad y muy poco tráfico. Un verdadero tesoro para cada amante del pedal. Para este tipo de caminos, necesitas una bicicleta que sea tan fácil y cómoda como una MTB, pero tan rápida como una bicicleta de carretera. Por lo tanto, se decidió partir de una estructura similar a esta última, pero combinarla con la filosofía de la primera.
Las bicicletas Gravel nacieron del deseo de aprovechar al máximo la gran cantidad de las llamadas "carreteras blancas", que ofrecen buena suavidad y muy poco tráfico. Un verdadero tesoro para cada amante del pedal. Para este tipo de caminos, necesitas una bicicleta que sea tan fácil y cómoda como una MTB, pero tan rápida como una bicicleta de carretera. Por esta razón, los fabricantes han creado una verdadera mezcla de las mejores características de ambas categorías.
El Cuadro
El cuadro de las bicicletas gravel es muy similar al de las de carretera. Solo al inspeccionarlo de cerca se pueden ver las diferencias: un ángulo de dirección más cerrado combinado con un rake más pronunciado (la "curvatura" de la horquilla), un tubo de dirección más alto y una vaina más larga. Esto significa una posición del torso más erguida y cómoda, mayor estabilidad y un comportamiento dinámico más suave. Los cuadros de gravel también cuentan con soportes para guardabarros, portaequipajes y, a menudo, botellas de agua adicionales. Esto se traduce en un mayor peso, pero en beneficio de la comodidad y versatilidad.
Manillares
La diferencia más obvia entre las bicicletas gravel y las de carretera es el manillar. Aunque los extremos curvados hacia atrás (alas) pueden hacer que se vean similares, en las bicicletas gravel el manillar se coloca más alto (hasta 3 centímetros) y también es más ancho. Las alas luego se inclinan hacia afuera para permitir un agarre más cómodo. Dependiendo de la curvatura, identificamos diferentes tipos: van desde el Cowbell (con las alas inclinadas en 12°) más similar a los manillares de carretera hasta el Cowchipper (24°) ideal para terrenos mixtos, terminando con el Woodchipper con las curvas inclinadas en 38° y un adicional de 26° en el extremo.
Ruedas y Neumáticos
Las similitudes con las MTB las encontramos principalmente en los neumáticos. No estamos hablando de neumáticos de descenso para lanzarse por acantilados empinados y rocas, por supuesto. Las gravel montan bloques de banda de rodadura suaves o intermedios para dar agarre en tierra y grava sin comprometer la suavidad en el asfalto. La sección transversal del neumático también es más ancha, para absorber mejor los baches y asegurar mayor comodidad: varía de 32 a 40-42 mm, en comparación con 25 en los neumáticos de carretera. Como diámetro, el tamaño estándar en las bicicletas gravel es 700C (28"), pero también se pueden encontrar MTB de 27.5" cuando sea necesario.
Una bicicleta versátil entonces, capaz de posicionarse en algún lugar entre el deseo de aventura de la MTB y la velocidad de las bicicletas de carretera. Las bicicletas Gravel convencen a todos por su capacidad de hacer descubrir emociones olvidadas y lograr que casi todos estén de acuerdo.
Diferencias entre bicicletas de Ciclocross y Gravel
Considerando lo que se acaba de decir, parecería que las bicicletas Gravel son básicamente bicicletas de Ciclocross. Nada más lejos de la realidad: están diseñadas para senderos y situaciones muy diferentes y, por lo tanto, difieren entre sí.
Las bicicletas de ciclocross son bicicletas de carreras, diseñadas para senderos cortos con secciones técnicas, barro, hierba y cambios de dirección. Por lo tanto, tienen una geometría más "estresada", una distancia entre ejes más corta y una posición de conducción que permite cargar más peso en la parte delantera para aumentar el agarre. También tienen más distancia al suelo, con el eje de pedalier hasta 20 mm más alto para ayudar tanto con los obstáculos como con el pedaleo en la curva.
Las bicicletas gravel, por otro lado, sabemos que están hechas para recorrer largas distancias en caminos de tierra, libres de grandes obstáculos y con curvas suaves. Por lo tanto, tienen una distancia entre ejes más larga, una posición de conducción más erguida, un alcance más corto y un eje de pedalier más bajo. Esto significa más estabilidad, mayor comodidad y velocidad.
Si buscas una bicicleta para correr por barro y hierba, entonces mejor una bicicleta de ciclocross.
Si buscas una bicicleta versátil con la que hacer excursiones y moverte con comodidad en asfalto o caminos de tierra con algo de conducción ligera fuera de carretera, entonces opta por una Gravel.
Gravel y cicloturismo
En los últimos años, el número de personas que han decidido viajar explorando el mundo en bicicleta ha aumentado a pasos agigantados. Debido a sus características de comodidad y versatilidad, las bicicletas gravel son las mejores candidatas para este propósito. Todas están equipadas con soportes especiales para guardabarros y portaequipajes, para que puedas cargarlas con alforjas en las que meter tu tienda de campaña, ropa, repuestos, además de todo lo que necesitas para afrontar recorridos de días o semanas solo con tu querida bicicleta.
Además, muchas de las rutas de cicloturismo al alcance de la mayoría se pueden abordar solo en asfalto o caminos de tierra. Una bicicleta gravel es, por lo tanto, el medio ideal para afrontar las rutas más panorámicas y emocionantes con comodidad y relativa facilidad.
Bikepacking
El bikepacking satisface casi la misma necesidad que el cicloturismo, pero con características diferentes. Los bikepackers suelen cargar con mucho menos peso que los cicloturistas, para viajes más "espartanos" y físicamente exigentes.
Olvídate de los voluminosos portaequipajes y las bolsas laterales rígidas. Estos tienen la ventaja de una gran capacidad de carga, sí, pero la vibración, el ruido y especialmente el peso no son despreciables.
En cambio, el bikepacking implica el uso de alforjas solamente: en el manillar, en el triángulo del cuadro y bajo el sillín, el mercado ofrece muchas soluciones. Todas se aseguran directamente a la bicicleta. La carga reducida y posicionada más alta es una clara ventaja en pasajes difíciles como arena, rocas, vados, subidas y barro.
Este es un enfoque más típico para viajes en MTB, pero también se adapta bien a las bicicletas gravel si deseas viajar más ligero.
La elección es completamente tuya, ¿eres más de cicloturismo o de bikepacking?
Consejos de Compra
Hemos descubierto qué es una bicicleta gravel y para quién es adecuada, y ahora puedes estar pensando en comprar una. ¿Qué necesitas saber para comprar la correcta?
Es importante saber que el mercado de las gravel es bastante diverso: cambiar neumáticos, manillares y engranajes puede variar mucho la actitud de la bicicleta.
Así que lo primero en lo que pensar es, sin duda, el uso que pretendes darle. Si la vas a usar en carretera y con algo de grava ligera, entonces elige neumáticos más suaves y manillares más estrechos. Si, por otro lado, tienes muchos baches y caminos de tierra cerca, querrás optar por neumáticos más dentados, de sección más grande, tal vez combinados con un sillín más cómodo y un manillar más ancho o alas más anguladas.
Si haces muchas subidas, presta atención a las relaciones de cambio también; unas pocas marchas más pueden marcar toda la diferencia. En cuanto a seguridad, siempre opta por frenos de disco, preferiblemente hidráulicos, y neumáticos tubeless, o al menos tubeless ready. También considera comprar una bicicleta gravel con asistencia al pedaleo: aumenta la diversión, la libertad y es una solución ideal para aquellos que también quieren usar la bicicleta como medio de transporte, tal vez para ir al trabajo.
En Bikeroom tenemos una amplia selección de bicicletas Gravel y de Ciclocross, ¡todas listas para entrega!
