Si vous avez décidé d'acheter un vélo neuf ou d'occasion mais que vous n'êtes pas sûr de choisir un vélo de route ou un vélo de gravel, voici le guide ultime et complet pour vous aider à prendre une décision confiante (et heureuse) pour votre prochain achat.
Les vélos de route et de gravel sont conçus pour des usages différents, et le choix entre les deux dépend non seulement du terrain sur lequel vous roulerez - routes pavées ou chemins de gravel - mais aussi de plusieurs facteurs avant l'achat :
- niveau d'expérience du cycliste ;
- fréquence d'utilisation du vélo ;
- prix et budget disponible ;
- maniabilité et confort.
Route vs Gravel, Les Différences
Les principales différences entre un vélo de route et un vélo de gravel résident dans la géométrie du cadre, les composants, les accessoires et la polyvalence. Les vélos de route ont une géométrie plus rigide et aérodynamique, avec des angles de tube de selle et de direction plus aigus. Ce design améliore la puissance en montée et la réactivité lors des descentes rapides, bien qu'il puisse conduire à une conduite plus "nerveuse" sur des surfaces qui ne sont pas parfaitement lisses, comme l'asphalte.
À l'inverse, les vélos de gravel ont une géométrie plus "détendue", avec un angle de tube de direction plus ouvert et un empattement plus long, offrant une meilleure stabilité et maniabilité sur les terrains accidentés ou non pavés. Le cadre du vélo de gravel est également plus robuste pour absorber les chocs des terrains irréguliers, le rendant légèrement plus lourd qu'un vélo de route mais toujours plus léger qu'un vélo de montagne. De plus, les guidons ont des leviers de frein plus larges par rapport aux vélos de route pour un meilleur confort et maniabilité sur le gravel.
Roues et Pneus sur les Vélos de Route et de Gravel
Les vélos de route utilisent généralement des pneus plus étroits (généralement entre 23 et 28 mm) pour réduire la résistance au roulement et maximiser la vitesse, tandis que les roues sont généralement plus légères et conçues pour la performance aérodynamique.
Les vélos de gravel, en revanche, utilisent des pneus beaucoup plus larges (allant de 38 à 50 mm) adaptés aux terrains accidentés. Cela offre plus de confort, d'adhérence et d'absorption des chocs sur les surfaces non pavées. De nombreux vélos de gravel utilisent également des pneus tubeless ou des pneus avec chambres à air doublées de bande Kevlar pour prévenir les crevaisons courantes sur les routes de terre.
2x vs 1x, Différences de Transmission et de Freins Entre les Vélos de Route et de Gravel
Les vélos de route sont généralement équipés de transmissions 2x (deux plateaux avant) qui offrent une plage de vitesses plus étroite, idéale pour maintenir une cadence constante à haute vitesse. De plus, les freins à disque deviennent plus courants mais sont encore moins répandus que sur les vélos de gravel.
En revanche, les vélos de gravel sont généralement équipés de transmissions 1x (un seul plateau avant), qui simplifient le changement de vitesse et sont mieux adaptés aux vitesses plus lentes sur les terrains difficiles. Cependant, les vélos de gravel d'entrée de gamme peuvent encore être équipés de configurations 2x. Les freins à disque sont une caractéristique standard sur les vélos de gravel, offrant une excellente performance de freinage même sur les terrains boueux !
Confort : Route ou Gravel ?
Comme largement connu, les vélos de gravel offrent plus de confort grâce à une combinaison de pneus plus larges, de géométrie détendue et de la possibilité d'installer des suspensions avant ou des systèmes d'amortissement des vibrations, tels que IsoSpeed de Trek ou Future Shock de Specialized. Même la selle joue un rôle crucial. Les selles de vélo de gravel ont tendance à être plus larges que celles des vélos de route ou de triathlon, les rendant idéales pour le cyclotourisme et le bikepacking. Leur structure est conçue pour protéger les os ischiatiques des chocs continus causés par les chemins de gravel, absorbant ainsi les impacts et protégeant le bassin pour une conduite plus douce et un plus grand confort pendant de longues heures en selle.
Les vélos de route, en revanche, sacrifient un peu de confort au profit de la vitesse et de l'efficacité sur les surfaces lisses. Cependant, les modèles d'endurance améliorent le confort avec des géométries moins extrêmes et une meilleure capacité à absorber les irrégularités de la route. Des exemples incluent des modèles haute performance comme le Scott FOIL RC, un parfait équilibre de légèreté, de poids et d'aérodynamisme, ou deux joyaux suisses de BMC : le SLR01 Teammachine, parfait pour les grimpeurs, et le TMR01 Timemachine, excellent pour les échappées et les sprints.
Vélo de Route ou de Gravel : Lequel Choisir ?
Si la vitesse sur la route est votre priorité et que vous roulez principalement sur l'asphalte, un vélo de route est le bon choix. Cependant, si vous souhaitez explorer des terrains mixtes, un vélo de gravel offre la polyvalence pour affronter les chemins de gravel, les sentiers et les routes moins fréquentées tout en offrant du confort sur les surfaces pavées.
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