How to choose the correct bike stem length

Comment Déterminer la Bonne Longueur de Potence pour Vous et Votre Vélo ?

La manière la plus simple de savoir quelle longueur de potence vous convient est de consulter des professionnels du domaine qui détermineront, de manière simple ou plus complexe, la meilleure position de selle pour vous. De nombreux magasins de vélos, en effet, offrent un service de « bike fitting » gratuitement lors d'un achat. Les potences sont disponibles en différentes longueurs pour mieux répondre aux besoins du cycliste. Pour simplifier, si vous souhaitez une position plus agressive et aérodynamique, une potence plus longue vous donnera une position plus étendue. Si, en revanche, le confort est votre principal intérêt, une potence plus courte vous offrira une position plus haute et plus détendue qui ne fatiguera pas votre dos. Cependant, la potence doit être considérée comme faisant partie des mesures et de la position globales sur le vélo. En bref, elle doit être prise en compte avec la taille du cadre, la hauteur de la selle, le recul de la selle, ainsi que la forme et la taille du guidon. C'est pourquoi une évaluation minutieuse de la position doit être effectuée par un professionnel : c'est un peu plus complexe qu'il n'y paraît à première vue pour les non-initiés. Cependant, de petites expérimentations sont permises et peuvent être très utiles dans certains cas. Voyons donc quels sont les principaux composants que la longueur de la potence affecte et quelques petits ajustements qui vous aideront, sinon à décider, du moins à commencer à démêler l'écheveau.

La Longueur de la Potence Affecte la Maniabilité

Changer la longueur de la potence n'impacte pas seulement le confort mais affecte également la dynamique de maniabilité du vélo. Une potence plus courte, en effet, entraîne une direction plus rapide, tandis qu'une potence plus longue, à l'inverse, conduit à une direction plus lente. En ajustant la longueur de la potence, vous pouvez donc adapter la maniabilité à vos besoins. Les cyclistes de cyclocross, par exemple, utilisent des potences plus courtes que les cyclistes sur route car ils ont besoin d'une direction plus réactive dans les virages serrés.

Correction du « Reach »

La longueur de la potence modifie la mesure réelle du « reach » jusqu'au guidon. La mesure du « reach », rappelez-vous, est la distance horizontale entre le centre du tube de direction et le centre du boîtier de pédalier. La longueur de la potence n'affecte pas directement cette mesure mais le fait indirectement car elle étend la position du cycliste. Il est donc important de faire attention et de prendre cela en compte. Si vous avez roulé avec votre vélo pendant un certain temps, vos sensations peuvent être un bon indicateur initial. Des douleurs au cou, aux épaules ou au dos peuvent être un premier signe que votre position n'est pas correcte et que vous pourriez avoir besoin d'une potence plus longue ou plus courte.

Position Optimale

Trouver la position optimale est beaucoup plus difficile qu'il n'y paraît. Cependant, nous pouvons dire qu'une position correcte conduit à avoir les coudes légèrement fléchis. Si la potence est trop longue, le bras resterait complètement tendu, ce qui pourrait causer plusieurs problèmes, non seulement avec la maniabilité, mais aussi avec le dos. Un bon moyen de vérifier si votre position de selle est correcte est de s'asseoir sur la selle et de saisir les leviers de frein avec vos mains. En regardant vers le bas, si le moyeu de la roue avant est couvert par le guidon, alors, généralement, la position est correcte. Si dans cette position vous voyez le moyeu devant le guidon, cela signifie probablement que la potence est trop courte. C'est une méthode générale, la meilleure chose, comme mentionné précédemment, est de consulter un professionnel du domaine.

Expérimentations avec la Longueur de la Potence

N'ayez pas peur d'expérimenter, cependant. De petits changements peuvent apporter des avantages significatifs en termes de confort ou de performance aérodynamique, selon ce que vous recherchez. Essayez de changer légèrement la longueur (commencez par 10mm ?) et faites quelques sorties pour voir si les choses s'améliorent ou empirent. Cependant, si vous remarquez que les changements que vous avez effectués sont significatifs, cela signifie probablement que vous avez un cadre de mauvaise taille. La potence est en effet destinée à effectuer de petits ajustements pour vous permettre d'atteindre le maximum.

Longueur de la Potence en Relation avec le Cadre

La plupart des fabricants ajustent la longueur de la potence en proportion de la taille du cadre du vélo lui-même. Par conséquent, les vélos de plus petite taille auront des potences très courtes ; tandis que les vélos plus grands auront des potences plus longues. Cela tend à standardiser beaucoup de choses et peut vous induire en erreur concernant la longueur correcte de votre potence. Généralement, la longueur des potences sur les vélos de route varie entre 80mm et 140mm. La taille la plus courante est d'environ 100/110mm. Cependant, il existe des potences plus courtes ou plus longues pour les personnes très petites ou très grandes qui se trouvent aux extrêmes des tailles.

Angle de la Potence

Un autre facteur à considérer est l'angle de la potence. Les potences avec des angles négatifs abaisseront la hauteur du guidon et sont parfaites pour ceux qui recherchent une position plus basse et plus aérodynamique. À l'inverse, les angles positifs élèveront le guidon, favorisant le confort. Cela dépend, dans ce cas aussi, des préférences de chacun.

Ne Copiez Pas les Professionnels !

Une règle d'or générale, ne copiez pas les professionnels ! De nombreux amateurs choisissent la longueur de leur potence simplement en observant et en copiant les choix des professionnels. C'est dangereux. Un cycliste professionnel a un vélo assemblé pour performer au mieux, et ils adoptent souvent une position très étendue et aérodynamique. Pour maintenir cette position, cependant, ils travaillent très dur pendant l'hiver. La plupart d'entre nous ne sont pas capables de maintenir ces positions.