Como escribió recientemente en su perfil de LinkedIn Ivan Basso, quien tiene una relación especial con Francia (habiendo estado dos veces en el podio del Tour de Francia), el ciclismo en los Juegos Olímpicos de París 2024 “está demostrando al mundo que es un deporte que conecta a las personas y crea momentos inolvidables”. Tras los oros olímpicos en MTB Cross Country de Tom Pidcock y Pauline Ferrand-Prévot, los eventos de contrarreloj y carrera en ruta vieron al belga Remco Evenepoel convertirse en el primer ciclista en la historia olímpica en ganar dos oros en la misma edición de los Juegos.
Crédito de la foto: Zac Williams
Del fútbol al ciclismo, el destino de un campeón
A los 14 años, Remco Evenepoel era un joven futbolista prometedor en Bélgica, uno de los laterales izquierdos más talentosos que su generación había visto hasta entonces, incluso vistiendo las camisetas nacionales U15 y U16. En 2017, Evenepoel ascendió al equipo U19 con grandes expectativas. Desafortunadamente, una grave lesión lo obligó a abandonar el fútbol para siempre. Pero si estás destinado a la grandeza, la derrota nunca es una opción. Con un "motor" construido para la grandeza, comenzó a dedicarse de lleno al ciclismo, siguiendo los pasos de su padre Patrick, un ciclista profesional en los años 90.
En siete años, Remco Evenepoel ha escrito un capítulo importante en la historia del ciclismo moderno. Los Campeonatos Europeos y Mundiales han sido su terreno de caza para grandes medallas, tanto en contrarreloj como en carreras en ruta. En 2020, participó por primera vez en el Giro de Lombardía. A pesar de ser el profesional más joven en la salida, era el favorito. Pero el destino volvió a golpear. Durante el descenso de Sormano (Lago de Como), mientras intentaba alcanzar a Vincenzo Nibali, sufrió una mala caída. Calculó mal una curva, golpeó el muro de un puente y cayó en un barranco. El resultado fue grave: fractura de pelvis y contusión en el pulmón derecho. Regresó en 2021 después de nueve meses de recuperación. Y no ha parado desde entonces. Entre los resultados logrados por el corredor de Soudal Quick-Step de 24 años hasta la fecha se encuentran: 1 Giro de Bélgica, 2 veces Lieja-Bastoña-Lieja, 1 Vuelta, 1 oro en el Campeonato Mundial en Wollongong, 1 oro en contrarreloj del Campeonato Mundial en Glasgow, y un 3er lugar en el Tour de Francia 2024.
Del Tour de Francia a dos oros olímpicos en una semana
Solo pasaron unos días entre la llegada en Niza y París, y fue impresionante ver dos actuaciones como las de Remco Evenepoel solo días después de su tercer lugar en el Tour de Francia: "El día después de que terminó el Tour, pasé la mayor parte del día en la cama, y las sensaciones en los días siguientes no fueron geniales. Veamos si puedo recuperarme y vencer a todos. Lo he hecho antes".
Y así lo hizo. Llegando a París como el campeón mundial de contrarreloj vigente, no dudó en criticar el recorrido olímpico ("Las carreteras son una porquería, hay muchos agujeros, y no es agradable rodar sobre ellos en una bicicleta de contrarreloj"), solo para ganar al terminar por delante de Filippo Ganna y Wout van Aert, dando a Bélgica su primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Crédito de la foto: Página oficial de Facebook de Remco Evenepoel
Un guion emocionante se desarrolló en la carrera en ruta, la más larga de la historia con más de 200 km al estilo de una “gran clásica”. Pero fue solo en los últimos 40 km que la carrera cobró vida, cuando Mathieu van der Poel intentó atacar en la subida de la côte de la butte Montmartre, uno de los puntos cruciales del recorrido: "Estaba atrapado entre Remco y Wout - dijo el ganador de París-Roubaix y actual campeón mundial - y pensé que atacar en este punto me ayudaría a cambiar el curso de la carrera. Sabía que Wout siempre me estaba vigilando, eso es parte del juego, pero cuando Remco me alcanzó y se fue, supe que la carrera había terminado. Lo hizo bien, estoy feliz por él".
El último giro llegó a menos de 4 kilómetros de la meta, cerca del Louvre. Remco Evenepoel se dio cuenta de que tenía un pinchazo y se detuvo. Gritó a los mecánicos para un cambio de bicicleta, pero no sabía que tenía más de un minuto de ventaja sobre los perseguidores. Todo sucedió en cuestión de segundos, lo que Remco relató: "Fue un momento bastante estresante porque no estaba seguro de la ventaja que tenía. Justo antes del pinchazo, me mostraron un cartel que decía 25 segundos, pero obviamente estaba mal. Grité porque quería una bicicleta nueva lo más rápido posible y cruzar la línea de meta. Afortunadamente, todo salió bien".
Crédito de la foto: Zac Williams
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