Po Freestyle, BMX, MTB Cross Country oraz wydarzeniach kolarskich na szosie (jazda na czas i wyścigi szosowe), Igrzyska Olimpijskie w Paryżu 2024 otworzyły drogę dla widowiska kolarstwa torowego, dyscypliny, która dostarczyła medali i pobiła rekord za rekordem. Wśród nich był rekord ustanowiony przez Włochy na Tokio 2020 w drużynowym pościgu z kwartetem Consonni-Ganna-Lamon-Milan (3:42.307). Ten rekord utrzymał się do półfinałów kilka dni temu, kiedy to niszczycielska drużyna australijska obniżyła czas do 3:40.730, ostatecznie zdobywając złoto. Warto zauważyć, że Włochy zdobyły złoty medal w madison kobiet z duetem Guazzini-Consonni (11. dla Włoch w tej edycji Igrzysk) oraz srebro w madison mężczyzn z parą Viviani-Consonni.
Jak osiągnęliśmy ten poziom wydajności? Nie ma tu żadnej szczególnej tajemnicy, tylko odpowiednia kombinacja trzech elementów:
- powierzchnia welodromu Saint-Quentin-en-Yvelines (jednego z najszybszych na świecie);
- ciepło;
- innowacje w rowerach torowych, które stały się nieodzowną częścią tego sportu i sukcesu drużyny.
Źródło zdjęcia: UCI
Widzieliśmy futurystyczne rowery torowe pędzące po parkiecie Velodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, zbudowane z syberyjskiego drewna sosnowego, jak używane na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie 2012. Ten rodzaj drewna jest miękki do obróbki, lekki i odporny na warunki atmosferyczne, wilgoć, szkodniki i rozkład. Dodatkowo, ma wysoką zdolność rezonansową, dlatego jest również używany do produkcji skrzypiec. Unikalna w swoim rodzaju, paryska trasa mierzy 250 metrów długości i 8 metrów szerokości, z stałym promieniem 23 metrów i nachyleniem 43 stopni w zakrętach. Te liczby sprawiły, że przejścia są płynniejsze niż zwykle i stworzyły tzw. "efekt procy", pomagając kolarzom osiągać bardzo wysokie prędkości.
Warunki pogodowe również odegrały ważną rolę. Zmiana między deszczowymi dniami a wilgotnymi, ciepłymi dniami stworzyła rodzaj "efektu wysokości", jak to opisał Jonny Mitchell - ekspert od sprintu torowego dla belgijskiej drużyny - w niedawnym wywiadzie dla Cycling Weekly tuż przed debiutem: "Kiedy temperatura jest wysoka, ciśnienie powietrza jest niskie, ponieważ jego gęstość maleje. A niższa gęstość powietrza pozwala kolarzom pokonywać mniejszy opór i być szybszymi".
Źródło zdjęcia: UCI
Co wyróżnia rower torowy
Wbrew temu, co można by pomyśleć, rower torowy ma "minimalną" strukturę: jeden bieg i brak hamulców, co oznacza, że jedynym sposobem na przyspieszenie, zwolnienie lub zatrzymanie jest zmiana prędkości pedałowania. Ponieważ są one zaprojektowane do wyścigów tylko na gładkim parkiecie welodromu, rowery torowe nie podlegają rozważaniom zwykle stosowanym do ram szosowych lub innych modeli.
Ich bardzo cienkie profile maksymalizują aerodynamikę, pozwalając im "wzbić się w powietrze" (dosłownie) i osiągać prędkości ponad 70 km/h. Dodatkowo, te rowery podlegają szeregowi zmiennych technicznych, które każda drużyna przyjmuje w odniesieniu do komponentów i akcesoriów: rura sterowa, mostek kierownicy, widelce, kierownice, korby, koła (zwykle "koła tarczowe", bardziej aerodynamiczne niż szprychowe), pedały, bloki, buty i kaski. Następnie są opony, pompowane do wyższych ciśnień, aby zmniejszyć opór powietrza.
Źródło zdjęcia: UCI
Odzież w kolarstwie torowym
Odzież również odgrywa ważną rolę w kolarstwie torowym, ponieważ wszystko skupia się na zdobyciu każdej możliwej milisekundy. Sportowcy noszą kombinezony wyścigowe wykonane z wysoko zaawansowanych technologicznie tkanin, które eliminują wszelki możliwy opór powietrza i przylegają do ciała jak druga skóra, zwiększając efektywność aerodynamiczną. Niektóre kombinezony mają nawet mini kanały na ramionach i rękach, aby umożliwić bardziej efektywny przepływ powietrza od przodu do tyłu. Wszystkie te ulepszenia mają na celu zdobycie cennych dziesiątych części sekundy.
Jeśli chodzi o obuwie, kolarze torowi mogą używać nieco innych butów niż kolarze szosowi. Sprinterzy, w szczególności, generują niesamowitą moc przy opuszczaniu bramek startowych, aby osiągnąć maksymalną prędkość. Dlatego, aby uniknąć ryzyka zsunięcia się stóp z pedałów, używane są bloki i pedały z szybkim zwalnianiem wraz z dodatkowymi paskami.
Źródło zdjęcia: UCI
