Van YouTube-outsiders tot een UCI ProTeam dat de regels van het moderne wielrennen verandert.
Als je de WorldTour op de voet volgt, is het je waarschijnlijk opgevallen hoe het Tietema-team — tot 2025 bekend als Unibet Tietema Rockets, en vanaf dit jaar als Unibet rose Rockets — is uitgegroeid tot een van de meest besproken nieuwe krachten in het peloton. Hun opkomst is niet alleen bijzonder… hij is echt ongekend. En precies daarom volgen zoveel fans hun verhaal.
Wat begon als drie vrienden die wieleruitdagingen op YouTube vastlegden, groeide uiteindelijk uit tot een volledig gelicentieerd UCI ProTeam dat overwinningen boekte in Europa en Azië. Het klinkt onwaarschijnlijk, maar zoals bij de meeste goede wielerverhalen begon het met passie, doorzettingsvermogen en een idee dat te gedurfd leek om te werken — tot het toch lukte.
Van een YouTube-kanaal tot een echt wielerproject
De wortels gaan terug tot 2019, toen oud-renner Bas Tietema zijn liefde voor het wielrennen nieuw leven inblies door het Tour de Tietema YouTube-kanaal te lanceren met vrienden Josse Wester en Devin van der Wiel. Het trio filmde zichzelf terwijl ze de Tour de France achterna reisden en maakte een mix van avonturen op koersdagen, humor en beelden van achter de schermen. [youtube.com]
Hun schare volgers groeide snel, wat hun uiteindelijk iets gaf wat de meeste amateurteams nooit hebben: een trouwe community nog voordat er een team bestond.
Die basis leidde tot een groter idee. In 2021 richtten ze het Tour de Tietema Cycling Team op amateurniveau op, deels als uitdaging, deels als proeftuin om te bewijzen wat gepassioneerde renners konden bereiken. Bas zelf hervond zijn competitieve motivatie en keerde kort terug naar het profpeloton in 2022.
Maar de echte omslag kwam in 2023, toen ze het TDT–Unibet Continental Team lanceerden en hun media-invloed koppelden aan serieuze sportieve ambitie. Vanaf dag één benaderden ze het opbouwen van een team op dezelfde manier als YouTube: transparantie, humor en de bereidheid om dingen anders te doen. [rawcyclingmag.com]
De sprong naar UCI ProTeam-status
Slechts een jaar later — een verbazingwekkend snelle progressie — verdiende TDT–Unibet de UCI ProTeam-status voor 2024, waarmee ze op hetzelfde niveau kwamen als gerenommeerde ploegen die streden om WorldTour-wildcards. [rawcyclingmag.com]
Hun snelle opmars werd gedreven door:
- Een duidelijk gedefinieerde fan-first-cultuur
- Een onderscheidende verhaalstijl in een verder traditionele sport
- Een groeiende selectie gemotiveerde renners
- Een sponsormodel versterkt door Unibet
Eind 2024 kondigden ze een nog grotere structurele stap aan: overschakelen naar een Franse licentie en een rebranding tot Unibet Tietema Rockets voor het seizoen 2025 — een strategische zet om hun kansen op uitnodigingen voor de Tour de France te vergroten. Hoewel ze nog steeds op die uitnodiging wachten, namen ze al deel aan een van de grootste koersen van het jaar, Parijs-Roubaix.
Renners die het seizoen 2025 vormgaven
In 2025 combineerde de selectie ervaring met opkomend talent. Met renners als: Odd Christian Eiking, Giovanni Carboni, Lukáš Kubiš en Lander Loockx. In 2026 zette de opvallende komst van Alexander Kristoff, als sprintcoach, het team nog meer op de kaart.
Achter de schermen groeide ook het leiderschap. Julia Soek trad aan als ploegleider, waardoor Bas zich meer kon richten op de langetermijnvisie dan op de dagelijkse koersbeslissingen — een belangrijke evolutie voor elk groeiend team. [cyclinguptodate.com]
Waarom fans zich verbonden voelen met het Tietema-team
Het verhaal van Tietema werkt omdat het authentiek is.
Waar traditionele profteams voortkomen uit federatiestructuren of door sponsors gedreven uitbreidingen, begon dit team als een experiment in storytelling. Hun content brengt fans nog steeds binnen op koersdagen, in trainingskampen en bij strategiesessies, vaak via hun docuserie We Are The Rockets — die een natuurlijke verlenging van hun identiteit is geworden. [youtube.com]
Hun groei wijst ook op iets breders dat gaande is in het wielrennen: teams kunnen waarde opbouwen, niet alleen via resultaten, maar ook via persoonlijkheid, creativiteit en community.
Een seizoen dat bewees dat ze erbij horen
2025 draaide niet alleen om lawaai maken; het team leverde echte resultaten.
Ze boekten overwinningen in:
- Cholet–Pays de la Loire (Kubiš)
- Paris–Camembert (Loockx)
- Tour of Hellas – etappe 4 (Maire)
- Le Tour de Langkawi – etappe 7 (Kyffin)
Top 10-noteringen in koersen als Omloop Het Nieuwsblad, Presidential Tour of Türkiye, Sibiu Tour, Tour of Denmark en Münsterland Giro toonden verder aan dat de ploeg boven haar gewicht kan boksen tegen WorldTour-velden.
In slechts hun tweede ProTeam-seizoen bewezen de Tietema Rockets dat ze geen eendagsvlieg waren — ze waren competitief.
De fietsen en het materiaal achter de Rockets
Wielerfans houden van techniek, en de setup van het Tietema-team in 2025 weerspiegelt een moderne, op prestaties gerichte ProTeam-spec:
Gereden in 2025:
- Frames: Cannondale
- Groepsets: Shimano
- Wielen: Vision
- Banden: Pirelli
- Zadel/tape: Prologo
- Helmen: Kask
- Kleding: Santini
- Vermogen & navigatie: Garmin
Voor fans die houden van op prestaties gebouwde machines en gedurfde graphics, is het geen verrassing dat deze fietsen de aandacht trekken. Hoewel het team in 2026 een deel van het materiaal vernieuwde en overstapte naar Rose als framesponsor, kijken fans ernaar uit om de kans te krijgen te rijden als hun helden.
Wat is de volgende stap voor de Tietema Rockets?
Hun doel is duidelijk: een toekomstige uitnodiging voor de Tour de France.
De strijd om de wildcards in 2025 was fel, maar elk seizoen met resultaten, fangroei en versterking van de selectie brengt hen een stap dichterbij.
Als hun eerste jaren een indicatie zijn, is de evolutie van het Tietema-team nog lang niet voorbij — en ze nemen hun supporters waarschijnlijk mee bij elke stap van de rit.
