UCI WK gravel 2026 in Nannup: parcours, startlijst en fietsen uitgelegd

Samenvatting

• Vijfde editie, 10 en 11 oktober 2026, Nannup, West-Australië. Het eerste WK gravel buiten Europa, na Italië, België en Nederland.
• De elitevrouwen rijden op zaterdag 123,1 km met 3.100 m hoogtemeters. De elitemannen rijden op zondag 140,7 km met 3.625 m. De organisatie belooft minimaal 80% gravel, het hoogste aandeel tot nu toe.
• Titelverdedigers zijn Florian Vermeersch (België) en Lorena Wiebes (Nederland). Vermeersch heeft bevestigd. Wiebes werd tot 21 september niet genoemd in de berichtgeving die wij hebben gelezen.
• De Australische datum speelt de gravelspecialisten in de kaart: Matt Beers, Keegan Swenson, Mads Würtz Schmidt, Sofia Gomez Villafañe en Marianne Vos staan op de bevestigde lijsten.
• Vermeersch won de titel van 2025 op een Colnago G4-X met banden van 40 mm. De gravelracefietsen voor 2027 bieden ruimte voor 57 tot 58 mm. Nannup is het eerste WK waar dat verschil kan tellen.

Het eerste WK buiten Europa

Het UCI WK gravel begon in 2022 in Veneto, verhuisde in 2024 naar Vlaams-Brabant en in 2025 naar Zuid-Limburg. Nannup, een klein stadje in het zuiden van West-Australië, is een bewuste verandering van schaal. Het parcours is gebouwd op de SEVEN Gravel Race, sinds de start van de reeks een manche van de UCI Gravel World Series.

De kwalificatie blijft ongewijzigd. Renners die in hun leeftijdscategorie bij de beste 25% eindigen op een van de 45 World Series-wedstrijden van 2026, verspreid over 32 landen, verdienen een startbewijs. Nationale en continentale kampioenen en de titelverdedigers plaatsen zich automatisch. Cyclingnews meldt dat federaties daar tot tien elite-wildcards aan mogen toevoegen en het gastland nog eens tien.

Het parcours: 140,7 km, 3.625 m en ruim 80% gravel

Wedstrijddirecteur Stephen Gallagher beschreef de parcoursen in april 2026 aan Cyclingnews. Elke route begint met 9 km asfalt, gevolgd door een vlak gravelstuk van ongeveer dezelfde lengte. Daarna begint het klimwerk, en dat houdt eigenlijk niet meer op.

Bron: UCI Gravel World Series, 15 april 2026.

De beklimmingen zijn volgens Gallagher 1 tot 3 km lang met stijgingspercentages van 5 tot 8%, met vlakkere stukken die er 15 tot 20 minuten herstel tussen leggen. De bekende klimmen uit de SEVEN Gravel Race keren terug: Brockman, Ellis Creek en, alleen voor de mannen, een extra lus over Arcadia. De finale is nieuw. In plaats van rechtstreeks terug te keren slaan de renners linksaf, een lus van 27 km rond het stadje in, met nog twee beklimmingen voor de verharde aanloop naar Nannup.

Het parcours van 2022 in Veneto bestond naar verluidt voor slechts 18% uit gravel. Nannup draait dat om. Het is het eerste WK waar de fietskeuze een echte gravelvraag is en niet die van een racefiets met bredere banden.

Wie er wel is en wie niet

De datum werkt tegen de wegprofs. Het WK op de weg loopt van 20 tot 27 september in Montreal, dus wie allebei rijdt heeft een volle reisdag voor de boeg en twee weken om te wennen. Cyclingnews merkte in augustus op dat de locatie en het terrein de inschrijvingen op het laatste moment ontmoedigen, precies het type inschrijving waarmee Van der Poel in 2024 vanuit een wildcard won.

De bevestigde mannenlijst, op basis van Cyclingnews-berichten van 14 en 16 september, leest als een wedstrijd voor gravelspecialisten.

• Florian Vermeersch (België, UAE Team Emirates-XRG), titelverdediger. Hij reed de GP de Québec en Montréal in dienst van Isaac del Toro voordat hij afreisde.
• Matt Beers (Zuid-Afrika), vier zeges in de Cape Epic, tweede in Unbound 2026, sinds 2022 niet meer op het WK.
• Mads Würtz Schmidt (Denemarken), Europees kampioen, in 2026 winnaar van The Traka 360 en Unbound 200.
• Keegan Swenson (Verenigde Staten), drie titels in de Life Time Grand Prix, en Henrique Avancini (Brazilië), voormalig wereldkampioen marathon mountainbike.
• Daan Soete (Belgisch kampioen), Felix Stehli (vijfde in 2025), Petr Vakoč en Lukas Pöstlberger.
• De Australiërs Mark O'Brien, Connor Sens, Tasman Nankervis en Freddy Ovett. Brendan Johnston, die de SEVEN Gravel Race op dit parcours in mei won, twijfelde nog vanwege de overlap met Little Sugar MTB. De inschrijving sluit op 30 september.

Bij de vrouwen staan onder meer Marianne Vos (Nederland, kampioene in 2024), Sofia Gomez Villafañe (Argentinië) en Erica Magnaldi (Italië, Europees kampioene in 2025) op de bevestigde lijst. Maddy Nutt (Groot-Brittannië), Carolin Schiff (Duitsland) en Ashleigh Moolman-Pasio (Zuid-Afrika) sluiten aan bij de Australische rensters Nicole Frain, Tiffany Cromwell, Holly Harris en Ella Bloor. Lorena Wiebes, die de titel van 2025 pakte in een sprint tegen Vos, werd niet genoemd in de berichtgeving die wij hebben gelezen. Van der Poel evenmin. Beschouw allebei als open vraag tot de startlijst gepubliceerd is.

Vier edities, vier verschillende winnaars

Bron: Wikipedia, UCI Gravel World Championships.

Geen enkele renner won twee keer. Vermeersch pakte de titel van 2025 solo, na een aanval op 120 km van de streep in een parcours van 180 km met 1.650 m hoogtemeters, aldus Cyclingnews. Wiebes won een Nederlandse sprint nadat Shirin van Anrooij binnen de laatste 500 m was teruggepakt. Nannup heeft dubbel zoveel hoogtemeters en niets van het Limburgse asfalt, dus geen van beide scenario's laat zich kopiëren.

Wat een snelle gravelrace van 140 km van je fiets vraagt

Vermeersch won in 2025 op een Colnago G4-X met Continental Terra Speed-banden van 40 mm op Enve SES 4.5-wielen, aldus brujulabike. De G4-X biedt ruimte voor 45 mm. Die opbouw klopte voor Limburg. Of hij ook klopt voor 140 km West-Australisch gravel is de technische vraag van deze editie.

De generatie gravelracefietsen voor 2027 heeft die vraag voor zichzelf al beantwoord. De Ridley Kanzo Fast 2.0 biedt ruimte voor 58 mm, de Factor Elara 57 mm in een 1x-opbouw, en de nieuwe Canyon Grail 57 mm volgens BikeRadar. Alle drie werken uitsluitend met één kettingblad. Het windtunnelcijfer van Ridley is het bruikbaarst: bij 36 km/h kost de 2.0 op banden van 55 mm 2 W meer dan het origineel op 38 mm, fiets alleen. Dat is een opgave van de fabrikant, maar het verklaart waarom renners tegenwoordig vrijwel niets aan luchtweerstand inleveren voor een band die sneller rolt op ruw terrein.

Drie dingen die het parcours van Nannup beloont, zoals wij de route lezen.

• Bandvolume. Ruim 110 km gravel met afdalingen tussen de klimmen door pleit eerder voor 45 tot 50 mm dan voor de 40 mm die in 2025 won.
• Verzetten voor steeds terugkerende klimmen van 5 tot 8%. Een 1x13-opbouw dekt het bereik, maar de stappen tussen de verzetten zijn groter dan bij een 2x. Op klimmen die zo regelmatig terugkomen merken renners die op hun cadans letten dat misschien.
• Aerodynamica telt nog steeds mee. De verharde start van 9 km, de vlakke gravelstukken en de aanloop naar Nannup worden in groepsverband gereden.

Wat dit betekent als je een fiets koopt

Rijd je Europese gravelwedstrijden op hardpack en witte grindwegen, dan verandert Nannup weinig. Een gravelracefiets uit 2024 tot 2026 met ruimte voor 42 tot 45 mm en een 2x-aandrijving blijft de snelle keuze, en de gravelcategorie op Bikeroom staat er vol mee. Staan er ruwere en langere parcoursen op je kalender, kijk dan naar de fietsen die de renners meenemen naar Australië. De Ridley Kanzo-collectie bevat beide generaties van de Kanzo Fast en de Factor-collectie heeft de Ostro Gravel naast de Elara.

Ons stuk over de gravelracefietsen van 2027 behandelt het patroon van 57 mm, 1x en aerodynamica in detail. De voorbeschouwing op de tijdrit in Montreal gaat over het WK op de weg dat eraan voorafgaat. Wij vullen dit artikel na de twee wedstrijddagen aan met de uitslagen en details over de fietsen van de profs.

Twijfel je of de banden waarop je racet een frame als deze nodig hebben, of doet de fiets die je al hebt het werk gewoon? Praat met onze concierge.

Bronnen: Cyclingnews, parcours, 16 april 2026; UCI Gravel World Series, parcoursen, 15 april 2026; UCI Gravel World Series, 45 wedstrijden, 21 november 2025. Startlijst: Cyclingnews, 27 augustus 2026; Cyclingnews, Vermeersch, 14 september 2026; Cyclingnews, Australische selectie, 16 september 2026. Historie: Cyclingnews, elitemannen 2025; Cyclingnews, elitevrouwen 2025; Wikipedia. Fietsen: BikeRadar, 17 september 2026; brujulabike, oktober 2025. Omslagfoto: Calistemon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.