Om deze vragen te beantwoorden, is het het beste om te weten waar je het over hebt en wat de belangrijkste kenmerken zijn van de groepsets die door fabrikanten worden aangeboden.
We kunnen beginnen met ons te concentreren op gewicht en soepel schakelen, racefiets groepsets zijn gemaakt van een verscheidenheid aan materialen, zelfs enkele geavanceerde, om hoge prestaties te bereiken. De aandrijflijn bestaat meestal uit twee voorste kettingbladen en een 8-12 speed cassette. Vanwege hun soepelheid en snelheid worden racefietsen gemonteerd met grotere voorste tandwielen en kleinere achterste tandwielen dan mountainbikes. Door het kleinere bereik maakt dit soepeler en vloeiender schakelen mogelijk.
De meest significante revolutie in de wereld van racefiets groepsets betrof de positie van de versnellingshendels. Ze zijn nu geïntegreerd met de remhendels en maken veel comfortabeler schakelen mogelijk, zelfs wanneer de rijder op de pedalen staat. De werking van de schakelhendels, zoals we later zullen zien, varieert per fabrikant.
Dit is wat de keuzes van enthousiastelingen drijft: de manier waarop de versnellingshendels werken en de comfortabele stuurgrip zijn fundamenteel voor plezierig fietsen. Het kiezen van een aandrijflijn wordt daarom sterk beïnvloed door persoonlijke voorkeuren en smaak, en niet alleen door economische en prestatieoverwegingen. Elke fietser heeft zijn of haar eigen favoriete fabrikant.
De meeste groepsets hebben nog steeds traditionele remmen, hoewel schijfremmen de laatste jaren steeds populairder zijn geworden. Dit komt doordat ze krachtiger zijn bij het remmen, beter gemoduleerd en beter presteren, zelfs bij minder optimale weersomstandigheden.
Hoewel de meeste rijders nog steeds kiezen voor traditionele mechanische groepsets, worden elektronische steeds meer in de mode. Shimano, SRAM en Campagnolo bieden allemaal verschillende modellen in elektronische versies aan.
Shimano
Shimano is synoniem met racefietsen. Het heeft enkele van de belangrijkste technologieën in de hedendaagse fietswereld geïntroduceerd en ontwikkeld, waarvan vele nu als standaard worden beschouwd. Shimano was bijvoorbeeld de eerste die de geïntegreerde schakelhendels en remmen introduceerde die we vandaag de dag kennen. Dit werd het “Shimano Total Integration” of “STI” genoemd. Dit mechanisme bestaat uit een remhendel en een tweede, kleinere schakelhendel erachter. De ketting schakelt naar meer wendbare verhoudingen wanneer de rechter remhendel wordt ingedrukt; als je in plaats daarvan de kleinere hendel beweegt, schakelt de ketting naar een zwaardere verhouding. De linker hendels werken volgens hetzelfde principe, maar symmetrisch, en bedienen het derailleur werk.
Shimano race groepsets variëren van het instapmodel Claris tot de professionele Dura-ace. De 11 versnellingen beginnen met Shimano 105, die bijna net zo presteert als een topklasse groepset tegen een aanzienlijk betaalbaardere prijs. Zelfs Tiagra’s 10 versnellingen bieden een solide oplossing voor enthousiastelingen. Ultegra daarentegen komt zo dicht mogelijk bij een topklasse groepset, ook qua ontwerp.
Di2 is de elektronische versie van Shimano groepsets. Elektronisch schakelen vertegenwoordigt de belangrijkste technologische revolutie van de afgelopen jaren. Vergeleken met de traditionele transmissie is er ongetwijfeld een verbetering in schakelen, dat sneller en nauwkeuriger is met bijna geen onderhoud nodig. Di2 was de eerste elektronische transmissie die met succes de markt betrad. Concurrenten moesten zich vervolgens aanpassen door hun eigen versies te ontwikkelen, zoals we later zullen zien. Enkele jaren geleden begonnen de professionals Shimano elektronische groepsets te gebruiken, waarmee het succes werd bezegeld.
De nieuwste versies van Di2 zagen de introductie van enkele nieuwe functies genaamd Syncro (en Semi-Syncro) Shift. In de volledig Syncro-versie, wanneer de ketting naar de kleinere tandwielen wordt geschakeld, grijpt Di2 automatisch in en schakelt de achterderailleur naar het grotere voorste tandwiel. Vervolgens balanceert het de achterste tandwielen om dezelfde metrische ontwikkeling te behouden en te voorkomen dat de vloeiendheid van het trappen wordt belemmerd. Op dezelfde manier, maar in de tegenovergestelde richting, grijpt Di2 automatisch in om de achterderailleur naar het kleinste tandwiel te schakelen wanneer de ketting naar de hoogste tandwielen beweegt.
De elektronische transmissie zorgt ervoor dat de ketting altijd optimaal werkt, waardoor zogenaamde kettingkruisingen worden geëlimineerd. De Semi-Syncro-modus is daarentegen niet volledig automatisch. Wanneer het derailleur wordt bediend om van het ene kettingblad naar het andere te schakelen, grijpt Di2 in bij de positionering van de ketting in de achterste tandwielen, waarbij ze worden uitgebalanceerd om soepeler en minder impactvol schakelen te garanderen. Dit voorkomt dat je je te wendbaar of te zwaar voelt bij het schakelen van het ene voorste tandwiel naar het andere, een functie die zelfs door de meest ervaren fietsers kan worden gewaardeerd. Je kunt de modus Handmatig, Semi-Syncro of Syncro direct selecteren vanaf de besturingseenheid of via compatibele apps, verbonden via Bluetooth, waarmee je ook andere instellingen kunt aanpassen.
Alle versies van Shimano groepsets zijn compatibel met traditionele remmen, en je kunt de schijfremmenversie hebben vanaf Tiagra en hoger.
Shimano biedt ook een reeks zogenaamde hybride aandrijflijnen aan. Dit zijn een mix van die ontworpen voor de weg en die ontworpen voor mountainbiken. Deore, SLX en XT zijn gemaakt voor MTB, terwijl Sora, Tiagra en Ultegra, hoewel ze oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor racefietsen, ook beschikbaar zijn met hendels die specifiek zijn ontworpen voor platte sturen. Ten slotte biedt Shimano verschillende low-end aandrijflijnen die ideaal zijn voor stadsfietsen. We hebben het over Altus, Acera, Alivio, Nexus, Alfine, Metrea en andere modellen, die niet zo duur zijn, maar ook niet zo presterend.
SRAM
Het klinkt misschien ongelooflijk, maar SRAM is pas sinds 2006 op de markt voor racefiets aandrijflijnen. Aan het begin van de jaren 2000 betraden ze de markt voor mountainbike aandrijflijnen en werden ze onmiddellijk zeer succesvol, waardoor ze zich vestigden als de belangrijkste concurrent van het Japanse Shimano. In 2008, slechts twee jaar later, behaalden ze zelfs hun eerste overwinningen onder de professionals van racefietsen bij de Tour of California, de Giro d’Italia en de Vuelta a España.
In tegenstelling tot Shimano met zijn STI-hendels en Campagnolo met zijn ErgopowerTM, probeerde SRAM onmiddellijk een andere benadering. In plaats van twee hendels per hand te gebruiken om het schakelen te regelen, gebruikt het DoubleTap® systeem een enkele hendel onder de rem om het schakelen te beïnvloeden. Om de ketting naar een zwaardere versnelling te verplaatsen, volstaat een enkele, kortere tik; om het naar een wendbaardere versnelling te schakelen, moet je de hendel harder duwen, waardoor de zogenaamde tweede tik wordt geactiveerd. Dezelfde methode, maar op een spiegelbeeldige manier, wordt gebruikt om de voorderailleur te activeren.
Om tegemoet te komen aan de behoeften van “hybride” rijders, gravel en cyclocross, besloot SRAM de 1x (voorste enkele kettingblad) of 2x (voorste dubbele kettingblad) variant aan te bieden voor alle versies, van het instapmodel Apex tot de top van het assortiment RED® eTap AXS. Deze zet was geïnspireerd door mountainbikes. Voor cyclocrossers in het bijzonder is het enkele kettingblad zeker voldoende om de nodige verhoudingen te ontwikkelen. Onder de drie grote fabrikanten is SRAM de enige die remmen levert in drie verschillende opties: traditionele kabelbediende velgremmen, hydraulische velgremmen en hydraulische schijfremmen.
Als reactie op Shimano’s elektronische Di2 ontwikkelde SRAM een innovatieve RED® eTap AXS. Door de noodzaak van kabels of draden te elimineren, is eTap AXS een volledig draadloos transmissiesysteem dat snel en zeer nauwkeurig schakelen mogelijk maakt. De hendels van de SRAM RED® eTap werken als de sequentiële schakelaars in een auto: de linker hendel verhoogt de ketting naar een wendbaardere verhouding, en de rechter hendel verlaagt de ketting naar een zwaardere verhouding. Om de voorderailleur te bedienen, moet je echter beide hendels tegelijkertijd indrukken. Met SRAM is het ook mogelijk om een of meer knoppen in te voegen om de achterderailleur te bedienen zonder de hendels te gebruiken. De knop op het onderste, gebogen deel van het stuur kan bijvoorbeeld erg handig zijn voor sprinters die een sprint inzetten. Dankzij deze functie hoeven ze hun hand niet te verplaatsen om van versnelling te veranderen.
Net als Shimano introduceerde ook SRAM de mogelijkheid van een semi-automatische versie, de Compensating (die werkt als Shimano’s Semi-Syncro), en een automatische versie, de Sequential (overeenkomend met Shimano’s Syncro).
Campagnolo
Campagnolo race groepsets combineren stijl en prestaties met een lange geschiedenis in wegwedstrijden. Campagnolo is sinds 1933 geassocieerd met het hoogste niveau van wegwedstrijden. Campagnolo heeft altijd oog gehad voor hightech materialen zoals koolstofvezel, en dat blijkt uit zijn aandrijflijnen. Aangezien Campagnolo een race merk is, is het laagste kwaliteitsproductassortiment van gemiddeld niveau. Hun doelgroep is tenslotte een competitiegerichte groep klanten. Campagnolo is wat de Britten een “hart boven hoofd merk” zouden noemen, waar passie de meester is en de richtlijnen van het bedrijf dicteert.
Alle Campagnolo groepsets hebben tegenwoordig een 2×12 speed, behalve de opnieuw geïntroduceerde instapmodel Centaur, die 11 versnellingen heeft. Op weg naar de top vinden we Chorus, gevolgd door Record en Super Record. Deze modellen zijn gemaakt van hoogwaardige materialen zoals titanium en koolstof om hoge prestaties te garanderen terwijl het gewicht van de groepset wordt bespaard, evenals het aantrekkelijker maken ervan. De topklasse Super Record is ontworpen voor exclusieve fietsen: die gebruikt door professionele rijders.
Campagnolo, net als Shimano, gebruikt een tweelaags systeem. De hendel bij de rem wordt gebruikt om de ketting naar een wendbaardere verhouding te verplaatsen; terwijl de ronde hendel, bediend met de duim, de ketting naar een zwaardere verhouding verplaatst. Zoals altijd bedienen de hendels aan de linkerkant de voorderailleur. Het Electronic Power Shift, of EPS, is het elektronische systeem van Campagnolo en is exclusief te vinden op de Super Record EPS groepset. Net als het Di2-systeem van Shimano heeft EPS ook een paar kabels nodig om het schakelen te verzenden.
Campagnolo is onlangs begonnen met het uitbrengen van schijfremversies van zijn groepsets (beschikbaar voor elk model behalve Centaur). Campagnolo was het laatste grote merk dat dit deed. Het biedt ook de mogelijkheid om 140 mm roterende schijven te monteren, aanbevolen voor fietsers die minder dan 82 kg wegen, of 160 mm voor iedereen.
Nu je meer weet over de belangrijkste kenmerken van de fiets groepset, is het tijd om te kiezen!
Op Bike-room bieden we een grote selectie fietsen aan die zijn uitgerust met de beste groepsets en aandrijflijnen, kies de beste voor jou.
