À quoi ressemble un vélo électrique et quel modèle est le mieux adapté à nos besoins ? Un guide "électrisant" pour ceux qui se préparent à acheter un eBike.
Prix, moteur et performance de la batterie, réglages de l'affichage, et caractéristiques du cadre ne sont que quelques-uns des aspects à considérer lors de l'achat d'un vélo électrique. Mais d'abord, essayons de comprendre ce qu'est un vélo électrique et quel modèle est le mieux pour vous. Nous avons écrit ce guide de base pour ceux qui abordent ce type de vélo pour la première fois, mais aussi pour les cyclistes expérimentés qui souhaitent en savoir plus sur cette "nouvelle" catégorie, qui a légitimement intégré la vie des cyclistes quotidiens.
UN VÉLO AVEC DES "SUPERPOUVOIRS"
La première fois que vous montez sur un vélo électrique, ou e-Bike, cela peut être comme découvrir un nouveau superpouvoir. C'est parce que les vélos à assistance électrique élargissent les opportunités d'utilisation à deux roues : vous pouvez suivre le trafic, transporter des enfants ou des courses facilement, arriver à destination sans une goutte de sueur sur vos vêtements, ou simplement profiter d'un petit coup de pouce supplémentaire sur des parcours difficiles.
QU'EST-CE QU'UN E-BIKE
Le terme “e-bike” ou vélo à assistance électrique désigne tout type de vélo qui offre au cycliste une certaine forme d'assistance au pédalage. En d'autres termes, un moteur intervient pour soutenir vos jambes.
Le pédalage est toujours nécessaire et il n'y a pas d'accélérateur (sinon, on parlerait d'un cyclomoteur !). Au lieu de cela, le moteur renforce le coup de pédale, rendant ainsi le mouvement plus facile. Plus la vitesse de pédalage augmente, moins le moteur aide. Il cesse complètement de fonctionner lorsque la vitesse maximale autorisée est atteinte. Certains vélos électriques peuvent dépasser 25 km/h, mais sont légalement considérés comme des cyclomoteurs : cela implique, par exemple, la nécessité d'une plaque d'immatriculation et d'une assurance appropriée.
Les vélos électriques se classent dans les mêmes catégories que les vélos musculaires, selon le type d'utilisation : route, VTT, gravel, trekking, ville, etc. Pour décider lequel vous convient, cependant, vous devez connaître les caractéristiques techniques qui les différencient des vélos musculaires. Nous nous concentrerons sur MOTEUR, BATTERIE, NIVEAUX D'ASSISTANCE ET AFFICHAGES, CAPTEURS, et POIDS. Nous procéderons ensuite à l'analyse des différents types d'eBikes en fonction des besoins et de l'utilisation des cyclistes.
LE MOTEUR
Le cœur battant et la caractéristique distinctive de tous les eBikes est certainement leur moteur. Les moteurs qui permettent une libre circulation sur la route doivent avoir une puissance nominale maximale de 250W. La vitesse maximale doit également être limitée à 25 km/h. Les modèles plus puissants sont conçus pour une utilisation hors route ou sur terrain privé.
Des valeurs de couple élevées permettent une grande poussée des vélos électriques même si peu de force est exprimée sur les pédales. Les niveaux d'assistance gèrent la livraison du couple en fonction de la force exprimée par le cycliste. Plus le moteur est utilisé, plus les batteries se déchargent rapidement et plus l'autonomie de l'eBike est courte.
Il existe plusieurs types de moteurs en fonction de leurs caractéristiques techniques et de l'utilisation prévue du vélo. Ils varient également beaucoup en prix et performance.
En général, les moteurs peuvent être regroupés en deux types en fonction de leur emplacement sur le cadre : Moteurs de Moyeu, ou ceux qui sont intégrés dans le moyeu de la roue, et Moteurs Centraux, ou ceux intégrés dans le boîtier de pédalier. C'est un paramètre très important pour vous permettre de déterminer quel eBike vous allez acheter, tant en termes d'utilisation qu'en termes de budget.
MOTEURS DE MOYEU
Les moteurs intégrés au moyeu sont techniquement plus simples et plus polyvalents, de plus ils sont scellés et, sauf problèmes techniques, ne nécessitent aucun entretien. C'est pourquoi ils sont installés dans des e-bikes "plus simples" dédiés principalement aux loisirs et à la détente ou là où un poids plus léger et une esthétique plus épurée sont requis, comme pour les e-Road modernes et e-Gravel.
Normalement, ces moteurs sont équipés uniquement du capteur de vitesse, "externe", cependant certains modèles plus avancés sont équipés de capteurs de couple et de couple internes. Ce sont des moteurs de moyeu avancés conçus pour des vélos haut de gamme, en particulier les e-Roads. Lors du choix d'un vélo électrique, le budget joue sûrement un rôle clé, donc la simplicité de construction du moteur de moyeu a un impact sur le coût, permettant précisément de l'offrir à un prix de liste inférieur. Il s'avère donc être le choix de conception idéal et nécessaire pour les vélos moins chers.
MOTEURS CENTRAUX
Le moteur central est techniquement plus avancé et est adopté sur la plupart des e-bikes de milieu à haut de gamme. Il est positionné au centre de l'e-bike au niveau du boîtier de pédalier et l'assistance est délivrée directement sur le coup de pédale grâce au mouvement facilité des manivelles, et non comme une propulsion arrière et une poussée.
L'assistance délivrée est modulée grâce à la présence d'un capteur interne, qui peut lire précisément le couple et la force imprimés sur les pédales. C'est parce que les capteurs de cadence sont capables de "détecter les intentions du cycliste" en allégeant le pédalage uniquement lorsque cela est nécessaire : par rapport à un moteur intégré dans le moyeu, il n'y a pratiquement aucun délai entre le début et la fin de la livraison de la poussée, qui est contextuelle au pédalage.
La consommation de la batterie est réduite et optimisée, ce qui se traduit par une plus grande autonomie de voyage. En conséquence, le pédalage est nettement plus naturel et fluide, avec une poussée progressive qui change en fonction des besoins du cycliste.
La configuration centrale est donc idéale pour aborder des terrains non pavés et des montées raides, où une plus grande précision dans la livraison du couple et de la puissance est nécessaire. De même, compte tenu de ses caractéristiques structurelles, elle peut supporter une utilisation plus intense pour de longues randonnées même en montée.
Le moteur central est donc un choix idéal pour ceux qui veulent faire du VTT sur des sentiers de montagne techniques et pour les cyclo-voyageurs affrontant de longues randonnées avec des terrains mixtes.
LA BATTERIE
L'autre élément qui caractérise les vélos électriques et dont vous devez être conscient lors de l'achat d'un vélo électrique est certainement la batterie.
Les fabricants accordent beaucoup d'attention au système d'alimentation de chaque vélo. Le compromis de conception est entre performance et autonomie. Un moteur plus puissant offre plus de vitesse pour suivre le trafic et plus de couple pour affronter les montées et transporter des charges.
Un moteur plus puissant consomme également la batterie plus rapidement, réduisant l'autonomie. Lors de la comparaison des vélos électriques proposés, on peut voir une large gamme de spécifications. Cela est dû au fait qu'il existe de nombreuses variables qui affectent l'autonomie. La plupart des marques ont une batterie amovible car il est tout simplement plus pratique de la recharger ou d'éviter de la laisser dans le froid et l'humidité d'un sous-sol ou d'un garage (facteurs qui peuvent affecter l'autonomie).
De plus en plus de maisons adoptent une solution intégrée dans le cadre pour protéger la structure des cellules et pour rendre le design des e-bikes plus similaire aux vélos Mtb réguliers. Malgré l'espace limité, les fabricants produisent des batteries de plus en plus grandes. Plus le Wh de la batterie est élevé, plus l'autonomie est grande mais aussi le poids.
AFFICHAGE et NIVEAUX D'ASSISTANCE
L'e-bike, bien sûr, ne se compose pas seulement du moteur et de la batterie. Voici d'autres détails à considérer lors de la comparaison des e-bikes.
Activation de l'assistance au pédalage : plus le vélo est orienté vers la performance, plus l'assistance au pédalage sera fluide et réactive.
Niveaux d'assistance au pédalage : La plupart des vélos offrent 3 ou 4 niveaux d'assistance, qui vous permettent de conserver l'énergie de la batterie (mode Eco) ou d'obtenir plus de vitesse et de couple (en mode Turbo ou Boost). Les modèles moins chers, et avec des moteurs de moyeu, présentent souvent 1 ou 2 niveaux d'assistance.
De nombreux e-bikes sont désormais équipés d'une gamme d'accessoires intégrés.
Affichage LCD au guidon :
Il y a beaucoup de choses à faire avec un e-bike, il est donc utile d'avoir un ordinateur de guidon pour surveiller la durée de vie de la batterie, le mode d'assistance au pédalage, les kilomètres parcourus, la vitesse, et plus encore. La plupart des e-bikes incluent un ordinateur de bord et un affichage sur le guidon qui fournit des informations.
Presque tous les affichages fournissent des informations utiles telles que la vitesse, la distance parcourue, l'autonomie de la batterie, l'heure de la journée, et une multitude d'autres paramètres, y compris le niveau d'assistance du moteur. En général, l'intervention d'assistance est sélectionnée via une télécommande, située à côté du guidon gauche. Les formes et les fonctionnalités varient naturellement selon la marque. Il existe des marques qui préfèrent des solutions plus minimalistes et intégrées, avec des affichages moins exposés en cas de chute, d'autres qui vont même jusqu'à agir comme des navigateurs satellites et d'autres avec lesquelles on peut s'interfacer uniquement via des applications pour smartphone.
Intégration smartphone :
L'électronique des e-bikes haut de gamme peut se connecter sans fil avec les smartphones. Les applications disponibles peuvent inclure le GPS, les journaux d'entretien, et des fonctionnalités d'écran supplémentaires. Certaines applications permettent également de déverrouiller le verrou intégré du vélo.
Qualité des composants :
Comme pour les vélos musculaires, les composants dédiés affectent le prix de l'eBike. Tout comme sur un vélo traditionnel, des "matériaux" de meilleure qualité, des freins, des pneus, des engrenages, et des transmissions seront plus durables et réactifs et affecteront le coût du vélo mais aussi ses performances.
Cadres :
La plupart des cadres de vélos électriques sont en aluminium et en carbone ; les eBikes dédiés au commuting peuvent également être en acier. Le matériau et la conception du cadre, ainsi que la taille du moteur et de la batterie, sont les principaux contributeurs au poids total et certainement au coût, comme avec un vélo musculaire. Un vélo plus léger sera certainement plus agile. Donc, si vous devez choisir entre deux vélos, le modèle plus léger sera probablement celui qui offre un meilleur confort de conduite.
SUR LES E-BIKES, IL FAUT PÉDALER !
Parmi les choses à savoir sur les e-bikes, il faut certainement préciser que vous pédalez, certes avec une assistance moteur, mais vous pédalez et restez en forme. Se fatiguer ou non en roulant sur un e-bike dépend uniquement de la façon dont vous l'utilisez.
ENTRETIEN.
La dernière des choses à savoir sur les e-bikes concerne l'entretien.
Comme tous les vélos, et en fonction de leurs caractéristiques techniques, les eBikes ont également besoin d'être quelque peu "choyés" et à des intervalles plus courts étant donné le poids plus important, les vitesses plus élevées, et donc les contraintes plus importantes auxquelles ils sont soumis, cela surtout pour eMTBs. En général, surtout la transmission, les freins, et les roues sont mis à l'épreuve, mais le reste des composants a également tendance à être soumis à un stress plus important, ils nécessitent donc un bon entretien de routine.
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