Qu'est-ce qu'un vélo Gravel ?
Un vélo Gravel, ou simplement Gravel, est un vélo avec un style similaire à un vélo de route mais conçu et équipé pour gérer le gravier et la terre sans aucun problème.
Le terme Gravel, en fait, signifie littéralement gravier.
Caractéristiques des vélos Gravel
Les vélos Gravel sont nés du désir de profiter pleinement de la grande quantité de soi-disant "routes blanches", offrant une bonne fluidité et très peu de trafic. Un véritable trésor pour chaque amateur de pédale. Pour ces types de routes, vous avez besoin d'un vélo aussi facile et confortable qu'un VTT, mais aussi rapide qu'un vélo de route. Il a donc été décidé de partir d'une structure similaire à ce dernier, mais de la combiner avec la philosophie du premier.
Les vélos Gravel sont nés du désir de profiter pleinement de la grande quantité de soi-disant "routes blanches", offrant une bonne fluidité et très peu de trafic. Un véritable trésor pour chaque amateur de pédale. Pour ces types de routes, vous avez besoin d'un vélo aussi facile et confortable qu'un VTT, mais aussi rapide qu'un vélo de route. Pour cette raison, les fabricants ont créé un véritable mélange des meilleures caractéristiques des deux catégories.
Le Cadre
Le cadre des vélos gravel est très similaire à celui des vélos de route. Ce n'est qu'à une inspection minutieuse que les différences peuvent être vues : un angle de direction plus fermé combiné à un rake plus prononcé (la "courbure" de la fourche), un tube de direction plus haut et des bases plus longues. Cela signifie une position du torse plus droite et confortable, une plus grande stabilité et un comportement dynamique plus doux. Les cadres gravel disposent également de fixations pour garde-boue, porte-bagages et souvent des porte-bidons supplémentaires. Cela se fait au détriment du poids mais au bénéfice du confort et de la polyvalence.
Guidons
La différence la plus évidente entre les vélos gravel et les vélos de route est le guidon. Bien que les extrémités incurvées vers l'arrière (ailes) puissent les faire ressembler, sur les vélos gravel, le guidon est placé plus haut (jusqu'à 3 centimètres) et est également plus large. Les ailes s'inclinent ensuite vers l'extérieur pour permettre une prise plus confortable. Selon la courbure, nous identifions différents types : ils vont du Cowbell (avec les ailes inclinées de 12°) plus similaire aux guidons de route au Cowchipper (24°) idéal pour les terrains mixtes, en terminant avec le Woodchipper avec les courbures inclinées de 38° et un supplément de 26° à l'extrémité.
Roues et Pneus
Les similitudes avec les VTT se trouvent tout d'abord sur les pneus. Nous ne parlons pas de pneus de descente pour se lancer sur des falaises abruptes et des rochers, bien sûr. Les gravels montent des blocs de bande de roulement doux ou intermédiaires pour donner de l'adhérence sur la terre et le gravier sans compromettre la fluidité sur l'asphalte. La section transversale du pneu est également plus large, pour mieux absorber les chocs et assurer un plus grand confort : elle varie de 32 à 40-42 mm, contre 25 sur les pneus de route. En tant que diamètre, la taille standard sur les vélos gravel est 700C (28"), mais des VTT de 27,5" peuvent également être trouvés si nécessaire.
Un vélo polyvalent donc, capable de se positionner quelque part entre le désir d'aventure du VTT et la vitesse des vélos de route. Les vélos Gravel convainquent tout le monde par leur capacité à faire découvrir des émotions oubliées et à mettre presque tout le monde d'accord.
Différences entre les vélos Cyclocross et Gravel
Compte tenu de ce qui vient d'être dit, il semblerait que les vélos Gravel soient essentiellement des vélos Cyclocross. Rien ne pourrait être plus faux : ils sont conçus pour des sentiers et des situations très différents et diffèrent en conséquence.
Les vélos Cyclocross sont des vélos de course, conçus pour des sentiers courts avec des sections techniques, de la boue, de l'herbe et des changements de direction. Ils ont donc une géométrie plus "stressée", un empattement plus court et une position de conduite qui permet de charger plus de poids à l'avant pour augmenter l'adhérence. Ils ont également plus de garde au sol, avec le boîtier de pédalier jusqu'à 20 mm plus haut pour aider à franchir les obstacles et à pédaler dans les plis.
Les vélos Gravel, en revanche, nous savons qu'ils sont faits pour parcourir de longues distances sur des routes de terre, sans gros obstacles et avec des courbes douces. Par conséquent, ils ont un empattement plus long, une position de conduite plus droite, un reach plus court et un boîtier de pédalier plus bas. Cela signifie plus de stabilité, un plus grand confort et de la vitesse.
Si vous cherchez un vélo pour courir à travers la boue et l'herbe, alors mieux vaut un vélo cyclocross.
Si vous cherchez un vélo polyvalent avec lequel randonner et vous déplacer confortablement sur l'asphalte ou les routes de terre avec un peu de tout-terrain léger, alors optez pour le Gravel.
Gravel et cyclotourisme
Ces dernières années, le nombre de personnes qui ont décidé de voyager en explorant le monde à vélo a augmenté de façon exponentielle. En raison de leurs caractéristiques de confort et de polyvalence, les vélos gravel sont les meilleurs candidats pour cet objectif. Ils sont tous équipés de fixations spéciales pour garde-boue et porte-bagages, vous pouvez donc les charger avec des sacoches dans lesquelles entasser votre tente, vos vêtements, vos pièces de rechange, plus tout ce dont vous avez besoin pour entreprendre des tours durant des jours ou des semaines juste avec votre bien-aimé deux-roues.
De plus, de nombreux itinéraires de randonnée à la portée de la plupart peuvent être abordés en roulant uniquement sur l'asphalte ou les routes de terre. Un vélo gravel est donc le moyen idéal pour aborder les itinéraires les plus panoramiques et excitants avec confort et relative facilité.
Bikepacking
Le bikepacking répond presque au même besoin que le cyclotourisme mais avec des caractéristiques différentes. Les bikepackers chargent généralement beaucoup moins de poids que les cyclotouristes, pour des voyages plus "spartiates" et physiquement exigeants.
Oubliez les porte-bagages encombrants et les sacoches latérales rigides. Ceux-ci ont l'avantage d'une grande capacité de transport, oui, mais les vibrations, le bruit et surtout le poids ne sont pas négligeables.
Au lieu de cela, le bikepacking implique l'utilisation de sacoches uniquement : sur le guidon, dans le triangle du cadre et sous la selle, le marché offre de nombreuses solutions. Toutes sont fixées directement au vélo. La charge réduite et positionnée plus haut est un avantage clair dans les passages difficiles tels que le sable, les rochers, les gués, les montées et la boue.
C'est une approche plus typique pour les voyages en VTT, mais elle convient également bien aux vélos gravel si vous souhaitez voyager plus léger.
Le choix vous appartient entièrement, êtes-vous plus cyclotourisme ou bikepacking ?
Conseils d'achat
Nous avons compris ce qu'est un vélo gravel et à qui il convient, et maintenant vous pensez peut-être à en acheter un. Que devez-vous savoir pour acheter le bon ?
Il est important de savoir que le marché du gravel est assez diversifié : changer les pneus, les guidons et les vitesses peut grandement varier l'attitude du vélo.
Donc, la première chose à laquelle penser est sans aucun doute l'utilisation que vous avez l'intention d'en faire. Si vous l'utiliserez sur la route et avec un peu de gravier léger, alors choisissez des pneus plus lisses et des guidons plus étroits. Si, en revanche, vous avez beaucoup de bosses et de routes de terre à proximité, vous voudrez opter pour des pneus plus crantés, de plus grande section, peut-être combinés avec une selle plus confortable et un guidon plus large ou des ailes plus inclinées.
Si vous faites beaucoup de montées, faites attention aux rapports de vitesse également ; quelques vitesses supplémentaires peuvent faire toute la différence. En matière de sécurité, optez toujours pour des freins à disque éventuellement hydrauliques et des pneus tubeless, ou au moins tubeless ready. Envisagez également d'acheter un vélo gravel à assistance électrique : il augmente le plaisir, la liberté et est une solution idéale pour ceux qui veulent également utiliser le vélo comme moyen de transport, peut-être pour se rendre au travail.
Chez Bikeroom, nous avons une large sélection de vélos Gravel et Cyclocross, tous prêts à être livrés !
