Si optas por pedales automáticos, asegúrate de que las calas y los zapatos sean compatibles entre sí. De hecho, existen diferentes pedales, calas y zapatos dependiendo del tipo de bicicleta (bicicleta de montaña) y, a veces, del fabricante. También puedes decidir comprar pedales compatibles que ofrezcan ambas posibilidades (automáticos en un lado y el sistema plano en el otro) y decidir más tarde.
Veamos juntos las principales consideraciones a tener en cuenta al decidir qué pedales comprar para tu nueva bicicleta.
- Decide si quieres pedales automáticos o pedales planos tradicionales: elige pedales automáticos si deseas expresar la máxima potencia y buscar una eficiencia perfecta. Con estos pedales, podrás transmitir potencia en ambas fases del pedaleo: al empujar hacia abajo y al tirar hacia arriba del pedal opuesto. Elige pedales planos en su lugar si buscas la máxima comodidad, tanto al sacar el pie del pedal como al caminar con zapatos que no tienen calas. A veces puede ser un poco incómodo caminar con zapatos para pedales automáticos.
- Considera el tipo de salidas que planeas hacer: ¿quieres pedales automáticos para tu bicicleta de carretera para transferir la máxima potencia en la carrera; o prefieres pedales tradicionales para una simple salida dominical al aire libre con el resto de la familia?
- Decide el tipo de zapato que prefieres: tu preferencia en zapatos puede a veces llevarte a diferentes tipos de pedales. Si, por ejemplo, eres un ciclista urbano y usas la bicicleta para ir al trabajo, probablemente sea mejor optar por pedales planos que se puedan usar con zapatos normales. En este caso, podrías usar pedales y zapatos de bicicleta de montaña que tienen calas "ocultas" que no dificultan el caminar.
Los tipos más comunes de pedales: automáticos vs. "planos"
La primera pregunta que debes hacerte es si quieres fijar tu pie al pedal o si quieres dejarlo libre. Los dos tipos más comunes de pedales son, de hecho, los pedales automáticos y los pedales tradicionales que todos conocemos, llamados "planos".
Pedales automáticos
¿Qué son? Los pedales automáticos funcionan a través de una placa de plástico o metal que se monta en la suela del zapato y se engancha al pedal con un mecanismo de bloqueo. Para desengancharlos, basta con girar el pie lateralmente. Las calas de carretera suelen tener tres agujeros y están hechas de plástico; mientras que las calas de bicicleta de montaña tienen dos agujeros y están hechas de metal. Pueden parecer complejos de usar a primera vista, pero te aseguro que con un poco de práctica se aprende rápidamente.
¿Por qué elegirlos? Los pedales automáticos permiten un gran control del pedaleo, especialmente al ir rápido o al estar de pie sobre los pedales. En el mundo del ciclismo de montaña, además, permiten que el pie permanezca bien anclado al pedal a pesar de las irregularidades del terreno. Puede parecer extraño pensar en el pie fijado al pedal, pero te aseguro que una vez que hayas probado los pedales automáticos, los encontrarás completamente naturales y no querrás prescindir de ellos nunca más.
Pedales "planos"
¿Qué son? Los pedales "planos" son los pedales tradicionales a los que probablemente estás acostumbrado. Son, de hecho, pedales planos con una superficie más amplia para permitir que el pie descanse cómodamente. No fueron diseñados para ser usados con zapatos para pedales automáticos.
¿Por qué elegirlos? En la disciplina del ciclismo de montaña de descenso, los ciclistas (generalmente no llamados ciclistas) prefieren los pedales "planos", con pequeños picos de metal, combinados con zapatos de suela antideslizante que garantizan un excelente agarre pero también la posibilidad de tener el pie libre en caso de una caída (o para evitar una caída).
Los pedales "planos" deben elegirse, como se mencionó, principalmente por su facilidad de uso. Los ciclistas ocasionales, los ciclistas urbanos o aquellos que se suben y bajan frecuentemente de su bicicleta probablemente deberían optar por este tipo de pedal que les permite usar calzado más cómodo al caminar.
¿Qué tipo de ciclista eres?
Pedales automáticos para bicicletas de carretera: la mayoría de los ciclistas de carretera prefieren usar pedales automáticos porque tener el pie fijado al pedal les garantiza la máxima eficiencia y potencia en el pedaleo. Incluso los zapatos, generalmente más rígidos, incluso con una suela de fibra de carbono, están diseñados para maximizar la potencia del pedaleo. Los pedales para bicicletas de carretera generalmente funcionan con calas de tres agujeros. A menudo se les llama calas "Look" (del fabricante que las inventó) o "SPD-SL". Estas calas son bastante anchas, hechas de plástico, y sobresalen bastante de la suela del zapato, especialmente en comparación con las calas de dos agujeros. La gran ventaja de las calas de tres agujeros es que, al ser más anchas, la fuerza transmitida e impresa directamente en el pedal es mayor porque se aplica sobre una base más amplia.
Pedales automáticos para ciclismo de montaña: los pedales automáticos para ciclismo de montaña son del tipo con calas de dos agujeros. La cala, "oculta" en la suela, no perjudica el caminar, lo cual, en caminos de tierra y accidentados, podría volverse necesario. Las calas, generalmente hechas de metal, se atornillan directamente en la suela del zapato. Los ciclistas de montaña definitivamente prefieren este tipo de pedales que les garantiza una mejor eficiencia de pedaleo y control de la bicicleta, mayor potencia para enfrentar subidas empinadas y la garantía de que el pie no se escapará en descensos técnicos y tortuosos. En la disciplina del descenso, como se mencionó, los ciclistas prefieren, sin embargo, los pedales "planos" que permiten tener el pie más libre.
Pedales para ciclistas ocasionales: si eres un ciclista ocasional, la mejor opción, probablemente, está representada por los pedales "planos", o, como mucho, por los pedales automáticos para ciclismo de montaña que permiten caminar sin dificultad.
Pedales para ciclistas urbanos: si eres un ciclista urbano que usa la bicicleta para ir al trabajo, es mejor que uses pedales "planos" compatibles con cualquier tipo de zapato. Si realmente tienes que hacer un viaje largo, entonces podrías pensar en pedales automáticos para ciclismo de montaña, aunque esto signifique, probablemente, tener que cambiar de zapatos de todos modos para el trabajo.
Pedales híbridos: existen pedales híbridos que garantizan toda la comodidad de un pedal "plano" en un lado y la máxima eficiencia de un pedal automático en el otro. Esto permite acercarse al sistema de pedales automáticos más lentamente. Son ideales para aquellos que no siempre pedalean con zapatos de bicicleta.
Cómo usar pedales automáticos
Aprender a usar pedales automáticos puede intimidar a alguien. Muchos ciclistas al principio, mientras aún están aprendiendo, se caen debido a estos pedales. Por eso es bueno comenzar a practicar con alguien sosteniendo el manillar. El consejo es, entonces, probar las primeras veces en terreno plano y con césped; una caída en lo blando no debería tener consecuencias. En cualquier caso, no es muy difícil de aprender, te llevará unos pocos intentos. Las primeras veces, sin embargo, ten cuidado de recordar que tienes el pedal automático en los semáforos y paradas.
Cómo engancharse a los pedales:
- En primer lugar, mientras intentas engancharte al primer pedal, aprieta el freno delantero para evitar que la bicicleta avance involuntariamente.
- Engánchate al primer pedal y comienza a pedalear. Una vez que hayas alcanzado el equilibrio en movimiento, engánchate al segundo pedal.
- Generalmente, es más fácil engancharse al pedal en terreno plano o en ligera bajada porque es más fácil mantener el equilibrio. Comenzar en subida es un poco más complicado y requiere un poco más de práctica.
Cómo desengancharse de los pedales:
- Cuando te acerques al punto de parada, comienza a pensar "talón hacia afuera" y hazlo con anticipación. Debes desenganchar el pedal antes de haberte detenido completamente, de lo contrario, te caerás. Si te detienes solo por un momento, también puedes simplemente desenganchar uno de los dos pies.
- Normalmente, se tiende a desenganchar el pie dominante. Sin embargo, para un ciclista de montaña, es bueno aprender a usar ambos pies.
- El movimiento para desenganchar el pedal debe ser lateral, llevando el talón hacia afuera. Una especie de rotación del pie hacia afuera. Una vez que escuches el "clic", tu pie estará desenganchado y podrás ponerlo en el suelo y detenerte completamente.
Algunos consejos:
- Para los pedales automáticos con un sistema de calas de tres agujeros, hay varios tipos de calas que ofrecen diferentes grados de rotación del pie. El pie puede permanecer perfectamente fijo, puede tener un poco de juego o mucho más, dependiendo de la cala montada. El consejo es probar más de una, quizás comenzando por aquellas con más libertad si es la primera vez que usas pedales automáticos. Para las calas fijas, es bueno montarlas con precisión, de lo contrario, la posición incorrecta podría crear problemas en las rodillas.
- Siempre limpia bien los pedales y lubrícalos si es necesario. Al igual que el resto de la bicicleta, también para los pedales, es bueno hacer un mantenimiento constante. De lo contrario, podrían no engancharse tan bien.
