Es muy probable que hasta ahora siempre hayas utilizado bicicletas con cubiertas con cámara. Las bicicletas para niños, BMX, la mayoría de las bicicletas de montaña tradicionales y las bicicletas urbanas montan cubiertas con cámara. De hecho, se consideran los neumáticos estándar de bicicleta.
Sin embargo, si has llegado a leer este artículo, es porque has descubierto la existencia de los tubulares. Los escuchaste mencionar durante el comentario del último Giro d’Italia, o algunos de tus amigos te hablaron de ellos durante la habitual salida en grupo del domingo; no importa, ahora tienes curiosidad y quieres saber más. Bueno, estás en el lugar correcto. En los siguientes párrafos, intentaremos comprender mejor las diferencias entre las diversas alternativas y definir cuál es la más adecuada para ti.
Cubiertas con cámara
Las cubiertas con cámara son, como se mencionó, los neumáticos de bicicleta más comunes. Están hechas de una “carcasa” externa creada específicamente para el tipo de bicicleta en la que se van a montar. La parte final de la cubierta, hecha de goma dura, se “engancha” al borde de la llanta y así permanece anclada a ella. Los neumáticos de bicicleta, al igual que los de automóvil, tienen un fondo abierto. Por razones obvias, la cubierta con cámara necesita una cámara de aire para funcionar. La cámara de aire, como su nombre indica, contiene el aire que crea la presión deseada contra el neumático. Cuando bombeas aire en ella, en realidad estás bombeando aire en la cámara que ejercerá presión sobre el neumático.
Hay un par de alternativas para la cámara de aire. Por lo general, encuentras la llamada válvula “Schrader” en bicicletas para niños y urbanas. Esta es la alternativa básica y es más brillante. La opción más delgada y estrecha es la válvula “Presta”. Se encuentra principalmente en bicicletas de carretera y debes asegurarte de tener la bomba correcta para ella.
Hay muchos tipos de cubiertas con cámara en el mercado: compuesto, banda de rodadura, ancho del neumático, resistencia y rendimiento son solo algunos de los más importantes. Para elegir, necesitas saber cómo quieres usar tu bicicleta.
Tubulares
Los tubulares se ven igual que las cubiertas con cámara por fuera, pero en realidad funcionan de manera diferente. Son completamente circulares y, por lo tanto, no están abiertos en la parte inferior ni “enganchados” a la llanta. Ni siquiera necesitas la cámara externa que tienes con las cubiertas con cámara. De hecho, esta está cosida al neumático y es parte de él. En resumen, el tubular es una sola pieza, mientras que la cubierta con cámara está compuesta por el neumático y la cámara de aire. Los tubulares se pegan a la llanta de la rueda porque sin pegamento tenderían a moverse demasiado.
Los tubulares son menos comunes pero tienen un gran seguimiento entre muchos ciclistas profesionales y aficionados experimentados. Tienden a ser más ligeros y, a veces, más duraderos con el tiempo. Si no estás acostumbrado a los tubulares, sin embargo, ten en cuenta que lleva un poco de tiempo acostumbrarse a ellos.
Cubierta con cámara vs Tubular
Echemos un vistazo breve a los principales pros y contras de los dos tipos de neumáticos.
Precio: las cubiertas con cámara son mejores.
Los neumáticos con cámara no son tan caros como los tubulares y pueden costar hasta un 20-30% menos. Lo que realmente marca la diferencia, sin embargo, es que cada vez que tienes un pinchazo, todo el tubular debe ser reemplazado, mientras que generalmente solo necesitas una nueva cámara de aire cuando tienes un pinchazo en una cubierta con cámara. Obviamente, las cubiertas con cámara también deben ser reemplazadas cuando están desgastadas.
Nota: las ruedas están hechas específicamente para neumáticos tubulares o con cámara, pero no para ambos.
Simplicidad: las cubiertas con cámara son mejores.
Cambiar un tubular requiere ciertas habilidades y podría crear algunos problemas, especialmente al principio. Las cubiertas con cámara son un poco diferentes: aprender a reemplazar una requiere algo de práctica, pero es un trabajo relativamente simple que cualquiera puede aprender con bastante facilidad. Los tubulares, como se mencionó, están pegados a la llanta y esto los hace indudablemente menos prácticos.
Resistencia: el tubular es mejor.
Esto depende claramente de la calidad del neumático. Una cubierta con cámara “Gatorskin” es ciertamente más duradera que un tubular “Slick”. Entre un tubular y una cubierta con cámara de la misma calidad, el tubular generalmente durará un poco más. La cámara pegada hace que el tubular sea un poco más fuerte y elimina la posibilidad de “pellizcar” la cámara, a menudo una razón para un pinchazo.
Peso: el tubular es mejor.
Dado que el tubular no tiene bordes ni cámara externa, generalmente pesa menos. La diferencia, sin embargo, podría ser irrelevante para muchos ciclistas (alrededor de 300 gr como máximo).
Reparación en la carretera: las cubiertas con cámara son mejores.
Si el tubular se desinfla, debe ser reemplazado. Con las cubiertas con cámara, por otro lado, solo necesitas cambiar la cámara de aire, lo cual es una operación mucho más simple y práctica. Esto también implica que tienes un nuevo tubular contigo, si usas tubulares, o una nueva cámara de aire si usas cubiertas con cámara. Claramente, una cámara es más práctica. Hay botes de espuma autorreparadora que se adaptan a ambos tipos de neumáticos y te permiten regresar a casa. Sin embargo, después, es una buena práctica reemplazar la cámara o el tubular lo antes posible.
Seguridad: el tubular es mejor.
La mejor característica del tubular es probablemente poder usarlo a una presión bastante baja, lo que significa que, si tienes un pinchazo, podrás detenerte de manera segura. Con las cubiertas con cámara, por otro lado, esto no siempre es el caso porque pueden desinflarse en unos pocos segundos.
Disponibilidad: las cubiertas con cámara son (ligeramente) mejores.
Puedes encontrar cubiertas con cámara para prácticamente cualquier tipo de bicicleta en el mercado. Son el estándar para bicicletas de montaña y urbanas. Para bicicletas de carretera, por otro lado, las cubiertas con cámara son comunes en ruedas de entrenamiento, mientras que las ruedas de competición tienen. Los profesionales también adoptan esta estrategia.
Entonces, ¿cuál es mejor?
Para probablemente el 80% de los ciclistas, y especialmente para los principiantes, es mejor montar cubiertas con cámara. Son fáciles de usar, fáciles de cambiar, más baratas, y definitivamente es más conveniente tener un suministro adicional de cámaras de aire en lugar de tubulares de repuesto.
Después de todo, las cubiertas con cámara son la solución más común, por lo que si tienes un pinchazo en medio de la nada, es más probable que encuentres a otro ciclista que pueda ayudarte con una cubierta con cámara que con un tubular. No subestimes este aspecto: parece irrelevante, pero podrías necesitar una mano y, dado que los ciclistas son parte de una gran familia, alguien definitivamente se detendrá y ayudará a un compañero en apuros.
Dicho esto, si compras una bicicleta con llantas para tubulares, dale una oportunidad a los tubulares antes de cambiarlos. Puede que los encuentres más interesantes, y no se necesita mucha práctica para usarlos. De hecho, hay muchos ciclistas que se han convertido totalmente casi por accidente y ahora solo usan tubulares.
¿Qué pasa con los neumáticos sin cámara?
También tienes la oportunidad de probar las llamadas llantas “sin cámara”. Son como las cubiertas con cámara, abiertas por debajo y “enganchadas” a la llanta, pero sin la cámara de aire. Dentro de ellas, puedes encontrar un líquido sellador, que repara pequeños pinchazos. Muchos los consideran el futuro del ciclismo, y, de hecho, ya han conquistado el mundo del ciclismo de montaña hace algún tiempo. Estamos hablando de neumáticos ligeros que requieren poco mantenimiento y no sufren pequeños pinchazos. Cada vez más bicicletas se pueden encontrar con neumáticos listos para tubeless, que también se pueden usar con cubiertas con cámara. Esta es una gran alternativa a las cubiertas con cámara y los tubulares, y definitivamente vale la pena intentarlo.
¡Ahora que sabes más sobre las características principales de los neumáticos, puedes elegir el mejor para ti!
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