Freni tradizionali
Cosa sono i freni tradizionali?
Da più di 100 anni le biciclette da strada sono dotate dei cosiddetti freni tradizionali. Sono la variante più semplice ma comunque abbastanza efficace. Quando si aziona la leva del freno, la tensione sul cavo aumenta e la pinza freno si blocca sul cerchione. Le pastiglie della pinza freno creano attrito sulla pista del cerchio, fermando così la ruota.
Professionisti:
La configurazione funziona molto bene, motivo per cui sono ancora ampiamente utilizzati. Ma cosa ha reso finora i freni tradizionali la prima scelta?
- Semplicità: se non sono rotti, non cambiarli. Decenni di ricerca e progressi tecnologici non hanno cambiato il funzionamento dei freni tradizionali. In effetti, sono lo standard mondiale.
- Facilità di manutenzione: i componenti del freno tradizionale e la sua manutenzione sono elementari, quindi più facili da riparare rispetto ai sistemi frenanti più complessi.
- Conveniente: un sistema frenante più semplice equivale a una bicicletta più economica. Riparazioni più facili e pezzi di ricambio meno costosi si traducono in risparmi nel tempo.
- Leggerezza: il semplice sistema dei freni tradizionali richiede solo pochi componenti, il che implica un peso complessivo inferiore. Più leggere non significa necessariamente migliori, ma se hai bisogno di risparmiare peso sono la soluzione giusta per te.
- Indicatore stato ruota: poiché la pinza è a contatto con il cerchione, è facile capire quando è necessario riallinearla tirando nuovamente i raggi. Se uno dei pattini tocca la pista frenante del cerchio più dell'OTHER, significa che la ruota non gira correttamente.
Contro:
Anche se i freni tradizionali dominano ancora il mercato, ciò non significa che siano perfetti. Diamo un'occhiata ad alcuni dei loro svantaggi.
- Meno potenza: in generale, i freni tradizionali, nonostante abbiano subito diversi miglioramenti, esercitano ancora una potenza frenante inferiore rispetto ai loro omologhi a causa della loro struttura.
- Modulazione ridotta: utilizzando i freni tradizionali il controllo della pressione esercitata in frenata risulta più complicato. In effetti, è più difficile controllare la velocità senza che la ruota si blocchi improvvisamente. Anche i professionisti hanno difficoltà con questo, soprattutto nelle giornate piovose e con ruote in carbonio (e pista frenante in carbonio).
- Sensibilità alle condizioni atmosferiche: quando le pastiglie dei freni si bagnano perdono gran parte della loro efficacia e sia la potenza che la modulabilità ne risentono notevolmente. Basti pensare che durante i piovosi Campionati del mondo di ciclismo su strada di Oslo, vinti da Lance Armstrong, la Nazionale italiana e il suo mitico allenatore Alfredo Martini hanno strofinato cipolle e limoni sulla pista dei propri cerchi per aumentare la potenza frenante. Grazie a questo vecchio trucco, hanno tolto ai freni un po' di grasso che la pioggia aveva schizzato dall'asfalto. Ciò aumenta la potenza frenante ma riduce la modulazione già non ottimale.
- Usura: tutto l'attrito generato dai freni si ripercuote sulla pista frenante, provocandone un'usura graduale. Durante la frenata, le pastiglie si consumano gradualmente, riducendo l'efficacia e la potenza della frenata. Alla fine, dovrai sostituire l'intero cerchio.
- Dimensione del pneumatico limitata: la pinza deve avvolgere la ruota per raggiungere il cerchio. Sfortunatamente, a causa delle loro dimensioni, i pneumatici più larghi non sono adatti alle bici con freni tradizionali.
Freni a disco
Cosa sono i freni a disco?
I freni a disco delle biciclette erano la soluzione per quei motociclisti stanchi del fango e dello sporco che troppo spesso intasavano i loro freni tradizionali. I produttori hanno iniziato a introdurre i freni a disco sulle bici da strada alcuni anni fa. Funzionano come i freni delle moto e delle automobili: invece di agire sul cerchio, questi freni bloccano un disco rotante posto sul mozzo della ruota.
In parole povere, esistono due tipologie di freni a disco: quello meccanico, che funziona con un sistema di cavi in tensione per azionare la pinza (esattamente come i freni tradizionali); e quello idraulico, che aziona la pinza con un liquido freni.
Professionisti:
Come accennavo prima, il dibattito è ancora molto acceso e sentirete diversi appassionati sviscerare le più svariate argomentazioni a favore dei nuovissimi freni a disco. Procediamo e vediamo quali sono i principali punti a favore dei freni a disco.
- Più potenza: questi freni sono applicati ad un dispositivo appositamente studiato per fermare l'intera bicicletta e sono quindi più potenti dei freni a pattino.
- Migliore modulabilità: i dischi consentono una frenata più precisa e fluida. I ciclisti sono così in grado di bilanciare la quantità di forza che desiderano applicare in modo più accurato, diminuendo le possibilità di bloccaggio indesiderato delle ruote. Inoltre, i freni idraulici sono ancora più potenti e meccanicamente migliori nel modulare la frenata rispetto ai freni a disco meccanici.
- Affidabilità in tutte le condizioni atmosferiche: mentre i freni tradizionali faticano ad avere presa sulle ruote bagnate, i freni a disco non hanno problemi a farlo. Il disco rotante è molto più piccolo del cerchione della ruota, quindi l'acqua può essere facilmente rimossa dal passaggio della pinza.
- Usura: la pressione provocata dall'azione costante del freno tradizionale può portare al surriscaldamento o ad un'eccessiva usura del cerchio e alla sua conseguente rottura. Questo problema scompare con i freni a disco. Inoltre, questi generalmente non vengono influenzati da un'eventuale deformazione della ruota.
- Dimensioni dei pneumatici illimitate: poiché la dimensione dei pneumatici non è limitata dalle pinze dei freni, i freni a disco consentono ruote più larghe. Questo può essere molto importante per chi desidera avere pneumatici più larghi che migliorino il comfort e la stabilità della bici.
Contro:
I freni a disco sembrano surclassare i freni tradizionali sotto molti aspetti, tuttavia è bene tenere in considerazione quali sono gli svantaggi prima di fare una scelta definitiva.
- Prezzo: essendo più complicati e composti da più componenti, i freni a disco sono spesso più costosi, così come la loro manutenzione e sostituzione. I freni a disco idraulici sono particolarmente complicati, poiché il cambio del liquido dei freni è un processo più complesso che dovrebbe essere eseguito ogni sei mesi circa.
- Peso: grazie ai rotori, ai tubi e ai serbatoi aggiuntivi, i freni a disco possono pesare fino a 500 g in più rispetto alla versione tradizionale. A prima vista potrebbe non sembrare una grande differenza, ma per i ciclisti esperti e professionisti è un fattore importante.
- Meno aerodinamica: tutti i componenti extra che abbiamo appena citato non solo influiscono sul peso totale della bici ma hanno un impatto significativo anche sull'aerodinamica della bici. Anche in questo caso a qualcuno potrebbe non interessare ma, soprattutto per i clienti orientati alla concorrenza, è fondamentale.
- Calore nel sistema: dove c'è attrito c'è calore, e con i freni a disco la vittima è il disco rotante. Ciò accade solo in casi del tutto eccezionali. Produttori come Shimano assicurano che il calore venga ridistribuito in modo efficiente.
- Rumore: se è vero che i freni a disco funzionano meglio in condizioni climatiche avverse, un agglomerato di sporco (sabbia, fango, ecc…) può farli fischiare terribilmente (in gergo, stridio). Alcuni ciclisti si sono lamentati del fischio dei freni a disco senza un motivo particolare. Per questo motivo necessitano di una manutenzione aggiuntiva e costante.
Considerazioni finali
Anche se i freni a disco stanno guadagnando una fetta molto importante del mercato, vedremo i freni a pattino ancora per qualche tempo. Entrambe le soluzioni hanno i loro pro e i loro contro, quindi ogni pilota dovrà scegliere in base alle proprie esigenze. Anche tra i ciclisti professionisti si possono ancora trovare sostenitori dei freni tradizionali e dei freni a disco. In ogni caso è bene sapere che entrambe sono soluzioni valide e affidabili.
Quindi, qualunque sia la tua scelta, abbiamo qualcosa per tutti!
