Gruppi per bici Shimano: 105 contro Ultegra contro Dura-ace

I maggiori concorrenti di Shimano sono SRAM e Campagnolo, che combattono fianco a fianco con l'azienda giapponese sul mercato e hanno molti seguaci appassionati. Tuttavia, se stai per acquistare una nuova bici da strada, molto probabilmente sarà equipaggiata con Shimano. Questo marchio è sicuramente il più esteso oggi sul mercato.

Alcuni concorrenti come SRAM offrono alcune buone alternative come il gruppo elettronico Axs, che in futuro potrebbe conquistare una fetta importante del mercato. Al momento, però, la maggior parte dei clienti sceglie ancora i gruppi di questo marchio per le proprie bici.

Di seguito trovi tutti i loro modelli, elencati dall'entry-level al top di gamma:

• Claris
• Sora
• Tigra
• 105
• Ultegra
• Dura-ace

Molti principianti con un budget limitato optano per biciclette equipaggiate con Claris, Sora o Tiagra. Questi gruppi per bici sono sicuramente sufficienti per i ciclisti occasionali che utilizzano la bici per le fughe domenicali. Per i ciclisti più esigenti che cercano la massima prestazione o una bici più sofisticata, i gruppi più adatti sono 105, Ultegra o Dura-Ace.

Shimano 105, Ultegra, Dura-ace: come determinare quale è il più adatto a te? I migliori gruppi sono molto simili tra loro e offrono più o meno le stesse qualità. In questo articolo analizzeremo le loro differenze in termini di peso, prezzo e prestazioni per aiutarti a sceglierne uno per la tua prossima bici.

Background di un gruppo per bici

Un gruppo è composto da:

• cambio
• deragliatore anteriore e gancio del deragliatore
• guarnitura
• cassetta
• catena
• freni

Shimano classifica le sue numerose serie di gruppi con un codice numerico. Le attuali generazioni di 105, Ultegra e Dura-Ace si chiamano rispettivamente 105 R7000, Ultegra R8000 e Dura-ace R9100.

Se si guardano le bici più vecchie, le ultime serie 105si chiamavano105 5800e105 5700; i precedenti modelli Ultegrasi chiamavanoUltegra 6800eUltegra 6700mentre i Dura-ace eranoR9000e7900.

Una nuova generazione di Gruppi ogni 2-5 anni

Shimano lancia una nuova generazione ogni 2-5 anni. Poiché Dura-ace è il top di gamma, viene aggiornato più frequentemente rispetto agli altri modelli.

Ultegra e 105, invece, vengono solitamente aggiornati nei due anni successivi. L'ultimo Dura-ace R9100 è stato rilasciato nel 2016, seguito dall'Ultegra R800 nel 2017 e dal 105 R7000 nel 2018. La nuova versione Dura-ace, probabilmente Dura-ace R9200, è sicuramente in costruzione.

Tutte e tre le generazioni attuali hanno 11 velocità proprio come le precedenti (105 5800, Ultegra 6800 e Dura-ace R9000). La serie precedente aveva solo 10v (5700, 6700 e 7900).

Tutti e tre i gruppi sono disponibili per freni a cerchione o per freni a disco idraulici. Inoltre, Ultegra e Dura-ace possono essere ordinati anche nella loro versione elettronica, Di2 , e possono essere combinati con entrambi i tipi di freno.

Tecnologia a cascata

Il termine "trickle down" indica che Shimano offre una vasta gamma di prodotti: dalla tecnologia entry-level per principianti fino agli articoli di fascia alta che adottano la tecnologia più recente per soddisfare anche le esigenze di tutti i ciclisti professionisti. Questo è uno dei motivi per cui è difficile determinare se la precedente generazione Dura-ace sia migliore dell'attuale serie Ultegra. Le principali differenze tra i gruppi sono dovute al peso, ai materiali e al metodo di assemblaggio. Anche se l'ultimo 105 è più recente di un vecchio Dura-ace, molti ciclisti considerano il Dura-ace più sofisticato grazie ai suoi materiali più leggeri, alla meccanica e alle rifiniture.

Prezzo

Quando si confrontano le bici da strada equipaggiate con 105, Ultegra e Dura-ace , i ciclisti guardano soprattutto il prezzo di ciascun gruppo. Infatti, un telaio equipaggiato con Dura-ace è significativamente più costoso di uno con un 105, mentre Ultegra si posiziona nel mezzo. Osservando i listini Shimano sembra che il prezzo raddoppi ogni volta che si fa un passo verso il gruppo successivo. In effetti, Dura-ace costa il doppio di Ultegra, che costa il doppio di 105.

Dura-ace equipaggia solitamente telai top di gamma, mentre gli altri due normalmente si trovano anche su altri modelli, anche se nulla vieta ai ciclisti di personalizzare la propria bici con altri gruppi. Spesso per gli appassionati non conviene fare l'upgrade, in quanto il prezzo del singolo componente non incide tanto sul prezzo finale quando si acquista una bici intera.

Tecnologia, peso e materiali

Come già accennato in precedenza, peso, materiali e configurazione sono le caratteristiche che influenzano un gruppo per bici. Dura-ace è quello più leggero e prevede materiali da costruzione sofisticati come il titanio e la fibra di carbonio.

Alcuni componenti (es: il forcellino del deragliatore), sono soggetti a processi di elaborazione più lunghi e accurati. Il forcellino del cambio Dura-ace è realizzato con meno materiale rispetto al 105.

Shimano lavora da anni per ridurre l'utilizzo di materiale ed è riuscita a portare il Dura-ace fino a 60/70 g. Anche se la differenza potrebbe non sembrare significativa, la si nota chiaramente nelle linee più sottili e negli angoli più arrotondati. Ciò implica una grande differenza nel prezzo finale del prodotto.

Inoltre, la produzione del forcellino del deragliatore Dura-ace utilizza materiali di qualità superiore e più costosi, che consentono alla catena di scorrere senza intoppi e ridurre l'attrito. Ciò può aiutarti a risparmiare 1-2 watt, anche se è improbabile che il ciclista lo senta mentre pedala. L'ultimo aspetto, ma non meno importante, è che Dura-ace è rifinito molto meglio. I componenti come la guarnitura e il forcellino del deragliatore, sono rifiniti con una tonalità di nero leggermente lucida chiamata "Black Mirror". 105 , invece, è rivestito di un nero satinato; molto carino, ma non così sofisticato.

Shimano Shadow Technology

A parte le differenze di peso, estetica e fluidità di movimento, i ganci del deragliatore sono praticamente gli stessi. Gli attuali Dura-ace, Ultegra e 105 utilizzano tutti la cosiddetta "Shimano Shadow Technology", importata direttamente dal mondo della mountain bike. Il gancio è integrato più in profondità nella bici (circa 12 mm più vicino ad essa) quando la catena si trova nel punto inferiore della cassetta. Se la bici dovesse cadere da quel lato, questa modifica ridurrebbe notevolmente il rischio di danneggiare il forcellino del cambio.

Tutti quei ciclisti che utilizzano bici gravel per fare fuoristrada potrebbero essere interessati alla Ultegra RX, che è integrata con un meccanismo che migliora la stabilità del gruppo nonostante il terreno irregolare. Né Dura-ace né 105 offrono questa opzione. Lo stesso vale quando si confrontano la produzione e la finitura della guarnitura. La guarnitura 105 è un pezzo unico formato dalla parte interna e da quella esterna. Ultegra e Dura-ace sono formati da due parti separate. Questo aiuta a ridurre la quantità di materiale in eccesso e quindi ad abbassare sensibilmente il peso totale dei due gruppi migliori. Il peso del105 e del Dura-ace varia di 120 g, una discrepanza piuttosto significativa anche se non visibile a meno che non si smonti la guarnitura. Inoltre, il 105 trattiene più sporco ed è quindi più difficile da pulire.

Per quanto riguarda l'estetica, “Black Mirror” è ancora una volta il più gradevole alla vista. Ultegra è disponibile in due versioni: una opaca e una lucida. I ciclisti noteranno anche una differenza nei materiali adottati per il cambio e la cassetta. I componenti interni dei comandi del cambio sono tutti uguali, il che significa che funzionano tutti in modo identico. Tuttavia, i comandi del cambio Dura-ace e Ultegra sono realizzati in plastica rinforzata con fibra di carbonio e leve del freno in carbonio, mentre i comandi del cambio del 105 sono realizzati in plastica rinforzata con fibra di vetro e leve del freno in alluminio. Le leve del cambio del Dura-ace sono quindi più leggere di 100 g, mentre l'Ultegra è più pesante di 30 g a causa di alcune lievi differenze interne.

La cassetta è composta da cricchetti in acciaio nichelato. I pignoni più larghi delle cassette 105 sono tenuti insieme da un sistema di bloccaggio in alluminio e acciaio nichelato. Quelli dell'Ultegra, invece, sono tenuti insieme da parti in carbonio e alluminio, riducendone così il peso (25/35 g più leggeri a seconda del numero di denti). Dura-ace va oltre utilizzando il titanio per i cinque pignoni più grandi (150 g più leggeri del 105). Tenete presente, tuttavia, che i pignoni in titanio sono significativamente meno economici da sostituire quando si usurano.

Componenti come il movimento centrale sono esattamente gli stessi per tutti e tre i gruppi, mentre le catene variano in peso. Le pinze dei freni tradizionali o a disco sono più o meno le stesse. I dischi rotanti dei freni a disco sono però molto diversi. La pista frenante è la stessa, ma il design Dura-ace aiuta a raffreddare i freni.

Comparazione del peso tra Shimano 105, Ultegra e Dura-ace

• 105R7000: 2.286 Kg
• Ultegra R8000: 2.156 Kg
• Dura-ace R9100: 1.807 Kg

Qualcuno potrebbe chiedersi se la differenza di 200 g tra Ultegra e 105, o i 480 g tra Dura-ace e 105, facciano la differenza. Come ripetono spesso tanti appassionati, “quello che conta sono le proprie gambe”. Semmai un ciclista professionista dovesse incontrarmi, vincerebbe sicuramente anche con una bici più pesante di 3 kg. Mezzo chilo in più su una bici che pesa dai 7 agli 8 kg può però fare una differenza notevole. Onestamente opterei per la soluzione intermedia dell'Ultegra, anche se questo tipo di decisione è del tutto personale e qualcuno potrebbe decidere di acquistare il 105 (decisamente più pesante) per via del suo prezzo molto più ragionevole.

Sensazioni

Le sensazioni appartengono alla sfera personale. Molti ciclisti passano da 105 a Ultegra o Dura-ace e notano immediatamente un grande miglioramento. Ciò avveniva soprattutto in passato, mentre oggi sembra che i contrasti non siano così marcati. Quando ho acquistato la mia bici da strada alcuni anni fa, ho avuto subito sensazioni migliori grazie a Dura-ace. Il cambio da una marcia all'altra è stato più fluido e preciso. Appena tornato a casa dopo la prima pedalata non ho potuto fare a meno di pronunciare l'espressione tipica del gergo ciclistico "questo cambio funziona come un orologio". Basta questa frase per rappresentare la superiorità del Dura-ace rispetto agli altri gruppi Shimano.

Ho anche potuto sentire la differenza tra le manopole del manubrio delle vecchie generazioni di gruppi e quelle nuove. Mi sono sentito molto più a mio agio guidando con una Dura-ace che con un Ultegra. Le ultime manopole del manubrio erano un po' troppo lunghe per i miei gusti, mentre la Dura-ace, un po' più corta, soddisfaceva meglio le mie esigenze. Sembra però che Shimano abbia investito nello sviluppo di tutti e tre i gruppi e queste differenze non sono più così marcate. Come accennato in precedenza, queste sensazioni sono puramente personali e il ciclista medio probabilmente non noterà tutte queste differenze. Quando vado in bici passo circa tre o quattro ore in sella, e posso confermare che si possono davvero sentire tutte queste sottili differenze e individuare ogni piccolo cambiamento. È molto simile a quando inizi a pedalare per la prima volta a inizio stagione, tutto sembra "scomodo" e noti ogni piccolo dettaglio. Più tempo passi sulla bici, più ti abitui ai meccanismi.

Cambio elettronico Di2

Quando si parla di sentimenti si nota soprattutto la differenza tra il cambio elettronico e quello meccanico. Sia Ultegra che Dura-ace sono offerti nella loro versione elettronica Di2. La versione elettronica rappresenta sicuramente il futuro del ciclismo e la Dura-ace di Shimano è stata la prima ad apparire sul mercato. La sua tecnologia è stata applicata anche all'Ultegra Di2 negli ultimi dieci anni. Per attivare i deragliatori e cambiare marcia, Di2 utilizza alcuni motori elettronici al posto dei normali cavi. Nick Lega, responsabile del marchio di biciclette da strada di Shimano Nord America, ne illustra i vantaggi. "Di2 ti dà davvero un vantaggio quando cambi marcia. Molti ciclisti abituati a usare sia i cambi meccanici che il Di2 preferiscono quest’ultimo perché è più preciso e accurato".

Sebbene sia necessario caricare le batterie, Di2 richiede meno registrazioni e servizi. Inoltre risponde meglio in situazioni rigide, con umidità e fango. Infine, il Dura-ace e l'Ultegra elettronici sono circa 100 g più leggeri rispetto ai loro omologhi meccanici. Per tutti questi motivi si può dire con certezza che i cambi elettronici sono di livello superiore e, se cerchi il massimo della tecnologia, questi due gruppi fanno sicuramente al caso tuo.

Tasso di riduzione

L'ultimo punto da considerare quando si confrontano i gruppi Shimano è il loro rapporto di riduzione. Ogni gruppo può essere installato nella sua cassetta classica (53/39), in versione semi compatta (52/36) o compatta (50/34). 105 e Ultegra offrono sostanzialmente la stessa configurazione di cassette. Dura-ace, invece, offre meno opzioni per quei ciclisti che desiderano utilizzare rapporti più leggeri. È diventato famoso per essere il gruppo preferito di quei ciclisti professionisti che non necessitano di un equipaggiamento particolarmente agile. Al giorno d'oggi, però, il modo di pedalare è cambiato: anche i professionisti preferiscono spingere su rapporti più leggeri con una frequenza di pedalata più elevata.

Dura-ace offre un solo forcellino deragliatore che consente di installare i pignoni tra 11 e 30; con Ultegra e 105, invece, si ha la possibilità di scegliere tra il "deragliatore a gabbia corta", che permette di utilizzare i pignoni compresi tra 11 e 30, e il "deragliatore a gabbia media" che è compatibile con ruote da 11 a 34 denti.

Shimano, tuttavia, tende ad essere più conservatore con le sue raccomandazioni. Effettuando una ricerca in Internet, è possibile trovare ciclisti che hanno installato con successo ruote con pignoni fino a 36 denti su Dura-ace e fino a 40 su Ultegra. Farlo è chiaramente sconsigliato ed è a rischio e pericolo del ciclista.

Come scegliere il gruppo Shimano più adatto a te?

Come sempre, dopo aver visto le differenze, bisogna decidere quale gruppo scegliere. Il proprio budget rappresenta chiaramente il primo fattore per ridurre le possibilità. Se questo è limitato, probabilmente opterai per 105. Se il denaro non è un problema, ci sono molti altri elementi da considerare come i vantaggi marginali, il prestigio e il divertimento.

Vantaggi marginali

Poiché tutte e tre le serie sono molto simili (per quanto riguarda la meccanica, visto che l'elettronica è un'altra storia), il peso è un importante criterio di differenziazione. Se cerchi le massime prestazioni con la bici più leggera, allora il tuo gruppo preferito sarà probabilmente il Dura-ace. Questo, infatti, è quello scelto dai professionisti che si affidano a Shimano.

Si tratta chiaramente di un'operazione costosa, ma, come afferma Dave Lawrence, product manager delle bici da strada Shimano, “Dura-ace non accetta compromessi. Massime prestazioni, massima leggerezza".

È qui che entra in gioco la logica del vantaggio marginale. È necessario fare un grande sforzo (in questo caso spendere di più) per recuperare solo un po' di più. Se il tuo obiettivo è essere competitivo, però, quel piccolo profitto è necessario.

“Ultegra, invece, rappresenta il perfetto equilibrio tra qualità e denaro”, continua Lawrence. Ultegra accetta quei compromessi che Dura-ace rifiuta. Minori lavorazioni e maggiore utilizzo di acciaio e alluminio, al posto di carbonio e titanio, rendono questo gruppo meno performante ma sicuramente anche meno costoso. Shimano ha fatto molto per cercare di soddisfare quegli appassionati che cercano l'equilibrio tra prestazioni e prezzo.

Prestigio

Dura-ace è uno dei gruppi più prestigiosi al mondo ed è da tempo il punto di riferimento per i gruppi di alta qualità.

"È dove è nata la tecnologia", afferma Lawrence. Una vera e propria rivoluzione iniziata nel mercato delle biciclette quando, nel 2009, Shimano ha lanciato il suo primo gruppo elettronico Dura-ace Di2 . SRAM e Campagnolo hanno dovuto immediatamente adattarsi alle nuove circostanze e progettare la propria serie elettrica.

Quei ciclisti ossessionati dalla tecnologia amano Dura-ace per ciò che rappresenta: il massimo delle prestazioni. È più accattivante del 105 anche a livello estetico che per molti appassionati conta davvero.

Soddisfazione

La soddisfazione dei ciclisti è generalmente difficile da misurare. Tuttavia, alcuni ciclisti si accontentano della migliore attrezzatura possibile anche se non ne hanno realmente bisogno.

“Il fascino del ciclismo, per alcuni di noi, non deriva dalla corsa in sé, ma coinvolge anche la bicicletta. Siamo interessati anche alla tecnologia che sta dietro” afferma Nick Legan. Ed è sicuramente vero. Io stesso sono totalmente affascinato dal ciclismo. Mi sento letteralmente come un ragazzino il giorno di Natale ogni volta che vedo passare i professionisti. Mi piacerebbe guidare le loro bici, ma il mio budget non sempre me lo permette. Poter utilizzare le migliori tecnologie, per chi ne ha la possibilità, è motivo di grande gioia.

Considerazioni finali

Ho iniziato ad avvicinarmi al mondo del ciclismo su strada quando ancora partecipavo alle gare di MTB. Avevo bisogno di una bici da strada per coprire distanze maggiori con meno sforzo. Anch'io ho ereditato la mia prima bici da strada, come tanti altri. Era vecchia, una di quelle bici con le leve del cambio sul telaio. Era molto pesante e aveva marce incredibilmente lunghe, come negli anni '90. Però abbiamo fatto insieme il mio primo passo alpino (il Colle del Piccolo San Bernardo) e mi sono innamorato del ciclismo su strada. Non si può resistere al fascino di quei muretti di neve sul ciglio della strada in cima alla collina dopo aver sofferto per diversi chilometri. Non puoi descrivere a parole la soddisfazione di quel momento, e ti senti un po' più vicino ai tuoi idoli che corrono il Giro d'Italia (all'epoca avevo appena 14 anni).

Successivamente ho avuto la possibilità di cambiare e guidare molte bici, che mi sono state fornite dal mio team in comodato d'uso. In questo modo ho potuto provare diversi ottimi gruppi e devo ammettere che con Ultegra mi sono sempre trovato a mio agio. Una volta terminata la mia carriera, ho acquistato una bici da strada con installazione Dura-ace. Il mio budget non mi permetteva di acquistare una bici nuova di zecca ma, grazie a questa di seconda mano, ho potuto comunque pedalare su componenti di fascia alta.

Credo che, se oggi volessi acquistare una nuova bici, probabilmente non potrei permettermi una Dura-ace ma Ultegra è sicuramente il giusto compromesso tra prestazioni e prezzo. Sebbene Dura-ace sia unico, per i motivi sopra menzionati Ultegra è sicuramente una buona alternativa.