Le Critérium du Dauphiné est l'une des courses les plus importantes du calendrier WorldTour. Placée quelques semaines seulement avant le Tour de France, elle offre un aperçu réaliste des coureurs en forme à l'approche du mois de juillet. Le parcours présente généralement de la haute montagne, un contre-la-montre et des étapes de transition difficiles qui imitent ce que les coureurs affronteront un mois plus tard.
En 2026, l'événement a subi un changement de nom majeur. Après près de huit décennies sous le nom de Critérium du Dauphiné, les organisateurs l'ont rebaptisé Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Ce changement reflète le soutien financier et logistique des régions hôtes plus larges du centre et du sud-est de la France. Malgré son nouveau nom, son rôle dans le peloton professionnel reste identique.
L'Histoire de la Course
Comprendre l'histoire du Critérium du Dauphiné permet d'expliquer ses choix de parcours et son prestige au sein de ce sport.
Origines et Évolution
La course a été organisée pour la première fois en 1947 par le journal régional français Le Dauphiné Libéré. Le mot "Dauphiné" fait référence à la province historique du sud-est de la France. Alors que les cyclistes modernes associent le mot "critérium" à des courses courtes sur circuit fermé, il était traditionnellement utilisé en France pour désigner une compétition sportive générale.
Pendant des décennies, le journal a partagé les tâches d'organisation avec Amaury Sport Organisation (ASO). En 2010, ASO a pris le contrôle total de l'événement, supprimant "Libéré" du titre. Le changement de nom de 2026 marque la troisième évolution majeure de son identité.
Records Historiques
L'examen des records historiques de la coursedonne une idée précise de la difficulté de la course. Elle favorise les purs grimpeurs et les solides rouleurs.
-
Plus grand nombre de victoires au classement général : Chris Froome, Bernard Hinault, Charly Mottet, Luis Ocaña et Nello Lauredi détiennent tous le record avec trois victoires au classement général chacun.
-
Plus grand nombre de victoires d'étape : Bernard Hinault a remporté 10 victoires d'étape au cours de sa carrière.
Parcours 2026 et Étapes Clés
Le Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 se compose de huit étapes disputées du 7 au 14 juin, couvrant une distance totale de 1 204,3 kilomètres. Le parcours est fortement axé sur le dernier week-end, comme il est de coutume pour cet événement.
Les étapes clés du parcours officiel de la course 2026comprennent :
-
Étape 3 (9 juin) : Un contre-la-montre par équipes de 28,4 km à Perreux. Cela nécessite des formations bien préparées et établira la première hiérarchie du classement général.
-
Étape 7 (12 juin) : Une étape de montagne se terminant sur le Grand Colombier.
-
Étape 8 (14 juin) : L'ultime test montagnard se concluant au Plateau de Solaison.
Les coureurs utilisent ces profils montagneux pour tester leurs jambes de grimpeurs et leurs stratégies de gestion de l'effort. L'inclusion du Grand Colombier offre une simulation exacte des pentes qu'ils affronteront sur le Tour de France.
Crédits : ineosgrenadiers.com
Pourquoi Cette Course est Importante pour le Tour de France
Le lien entre le Dauphiné et le Tour de France est très pratique. Le calendrier, le lieu et la conception du parcours sont intentionnellement alignés.
Lorsqu'un coureur réalise de bonnes performances ici, cela indique généralement que son pic de forme est correctement calculé. Remporter la course ne garantit pas une victoire sur le Tour de France, mais avoir de grosses difficultés dans les montagnes de la région Auvergne-Rhône-Alpes suggère souvent qu'un coureur n'est pas prêt pour le mois de juillet. Historiquement, des coureurs comme Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Chris Froome ont utilisé cette course pour peaufiner leur forme avant de s'assurer le maillot jaune à Paris.
Recommandations Pratiques pour les Cyclistes
Si vous suivez les courses professionnelles pour apprendre et appliquer des tactiques à votre propre pratique, le Critérium du Dauphiné offre plusieurs enseignements techniques.
-
Observez la gestion du rythme : Regardez comment les meilleurs coureurs du classement général dosent leurs efforts sur le Grand Colombier. Ils s'appuient sur une puissance constante plutôt que sur de fortes accélérations, une stratégie que vous pouvez reproduire sur vos longues ascensions locales.
-
Notez l'équipement : Chez Bikeroom, nous prêtons une attention particulière aux choix de matériel lors du Dauphiné. Les équipes testent fréquemment des vélos de routemis à jour et des configurations prototypes ici avant de finaliser leurs réglages pour le mois de juillet.
-
Analysez le positionnement de l'équipe : Faites attention à la manière dont les équipes protègent leurs leaders lors des étapes de transition plus plates afin de conserver de l'énergie avant les montagnes.
Foire Aux Questions (FAQ)
Quelle est la différence entre le Critérium du Dauphiné et Paris-Nice ? Paris-Nice a lieu en mars et présente des conditions météorologiques mixtes avec des ascensions plus courtes et percutantes. Le Critérium du Dauphiné a lieu en juin, présente des cols de haute montagne et sert de course de préparation directe pour le Tour de France.
Pourquoi le Critérium du Dauphiné a-t-il été rebaptisé ? À partir de 2026, la course s'appelle officiellement le Tour Auvergne-Rhône-Alpes pour reconnaître le soutien accru des régions hôtes du centre et du sud-est de la France.
La course est-elle réellement un critérium ? Non. Dans la terminologie cycliste moderne, un critérium est une course courte sur un circuit fermé. Cependant, lorsque l'événement a été fondé en 1947, le terme français "critérium" était largement appliqué à diverses compétitions sportives.
Conclusion
Le Critérium du Dauphiné, qui aborde aujourd'hui son nouveau chapitre en tant que Tour Auvergne-Rhône-Alpes, reste un incontournable du calendrier professionnel. Il offre aux coureurs un test de condition physique sévère et aux équipes une dernière occasion d'affiner leurs stratégies. La course s'appuie sur un terrain difficile et un timing précis pour maintenir sa pertinence. Comprendre son histoire et son parcours aide à clarifier pourquoi le peloton accorde un tel respect à ces huit jours de juin.
