Freins traditionnels
Que sont les freins traditionnels ?
Depuis plus de 100 ans, les vélos de route sont équipés de ce que l'on appelle des freins traditionnels. Ils sont la variante la plus simple mais restent assez efficaces. Lorsque vous actionnez le levier de frein, la tension sur le câble augmente et l'étrier de frein se verrouille sur la jante de la roue. Les patins sur l'étrier de frein créent une friction sur la piste de la jante, arrêtant ainsi la roue.
Avantages :
Le système fonctionne très bien, c'est pourquoi ils sont encore largement utilisés. Qu'est-ce qui a cependant fait des freins traditionnels le premier choix jusqu'à présent ?
- Simplicité : s'ils ne sont pas cassés, ne les changez pas. Des décennies de recherche et d'avancées technologiques n'ont pas changé le fonctionnement des freins traditionnels. En fait, ils sont la norme mondiale.
- Entretien facile : les composants du frein traditionnel et son entretien sont élémentaires, ils sont donc plus faciles à réparer que les systèmes de freinage plus complexes.
- Abordabilité : un système de freinage plus simple équivaut à un vélo plus abordable. Des réparations plus faciles et des pièces de rechange moins chères se traduisent par des économies à long terme.
- Légèreté : le système simple des freins traditionnels nécessite peu de composants, ce qui implique un poids total inférieur. Plus léger ne signifie pas nécessairement meilleur, mais si vous devez économiser du poids, ils sont la solution idéale pour vous.
- Indicateur de l'état de la roue : puisque l'étrier est en contact avec la jante de la roue, il est facile de savoir quand vous devez le réaligner en tirant à nouveau sur les rayons. Si l'un des patins touche plus la piste de freinage de la jante que l'autre, alors vous savez que votre roue ne tourne pas correctement.
Inconvénients :
Bien que les freins traditionnels dominent encore le marché, cela ne signifie pas qu'ils sont parfaits. Voyons quelques-uns de leurs inconvénients.
- Moins de puissance : en général, les freins traditionnels, bien qu'ayant subi plusieurs améliorations, appliquent toujours moins de puissance de freinage que leurs homologues en raison de leur structure.
- Modulation réduite : lors de l'utilisation de freins traditionnels, contrôler la pression exercée pendant le freinage est plus compliqué. En fait, il est plus difficile de contrôler la vitesse sans que la roue ne se bloque soudainement. Même les professionnels ont du mal avec cela, surtout les jours de pluie et avec des roues en carbone (et une piste de freinage en carbone).
- Sensibilité aux conditions atmosphériques : lorsque les patins de frein sont mouillés, ils perdent une grande partie de leur efficacité et la puissance ainsi que la modulation sont grandement affectées. Pensez simplement qu'au cours des Championnats du monde de cyclisme sur route pluvieux à Oslo, remportés par Lance Armstrong, l'équipe nationale italienne et son légendaire entraîneur Alfredo Martini ont frotté des oignons et des citrons sur la piste de leurs jantes pour augmenter la puissance de freinage. Grâce à cette vieille astuce, ils ont enlevé une partie de la graisse que la pluie avait éclaboussée de l'asphalte sur les freins. Cela augmente la puissance de freinage mais réduit la modulation déjà sous-optimale.
- Usure : toute la friction générée par les freins affecte la piste de freinage, provoquant une usure progressive. Lors du freinage, les patins s'usent progressivement, réduisant l'efficacité et la puissance du freinage. Finalement, vous devrez remplacer toute la jante.
- Taille de pneu limitée : l'étrier doit entourer la roue pour atteindre la jante. Malheureusement, en raison de leur taille, les pneus plus larges ne s'adaptent pas aux vélos avec des freins traditionnels.
Freins à disque
Que sont les freins à disque ?
Les freins à disque sur les vélos étaient la solution pour les cyclistes qui en avaient assez de la boue et de la saleté qui obstruaient trop souvent leurs freins traditionnels. Les fabricants ont commencé à introduire des freins à disque sur les vélos de route il y a quelques années. Ils fonctionnent comme les freins des motos et des voitures : au lieu d'agir sur la jante, ces freins bloquent un disque rotatif placé sur le moyeu de la roue.
En termes simples, il existe deux types de freins à disque : le mécanique, qui fonctionne avec un système de câbles sous tension pour activer l'étrier (comme les freins traditionnels) ; et l'hydraulique, qui active l'étrier avec un fluide de frein.
Avantages :
Comme je l'ai mentionné précédemment, le débat est encore très vif et vous entendrez plusieurs passionnés disséquer les arguments les plus variés en faveur des nouveaux freins à disque. Voyons quels sont les principaux points en faveur des freins à disque.
- Plus de puissance : ces freins sont appliqués à un dispositif spécialement conçu pour arrêter tout le vélo et sont donc plus puissants que les freins sur jante.
- Meilleure modulation : les disques permettent un freinage plus précis et fluide. Les cyclistes sont ainsi capables de doser plus précisément la force qu'ils souhaitent appliquer, diminuant les possibilités de blocage involontaire de la roue. De plus, les freins hydrauliques sont encore plus puissants et mécaniquement meilleurs pour moduler le freinage que les freins à disque mécaniques.
- Fiabilité par tous les temps : alors que les freins traditionnels ont du mal à adhérer aux roues mouillées, les freins à disque n'ont aucun problème à le faire. Le disque rotatif est beaucoup plus petit que la jante de la roue, donc l'eau peut être facilement évacuée du passage de l'étrier.
- Usure : la pression causée par l'action constante du frein traditionnel peut entraîner une surchauffe ou une usure excessive de la jante et sa rupture conséquente. Ce problème disparaît avec les freins à disque. De plus, ceux-ci ne sont généralement pas affectés par une éventuelle déformation de la roue.
- Taille de pneu non restreinte : comme la taille des pneus n'est pas limitée par les étriers de frein, les freins à disque permettent des roues plus larges. Cela peut être très important pour ceux qui souhaitent avoir des pneus plus larges qui améliorent le confort et la stabilité du vélo.
Inconvénients :
Les freins à disque semblent surpasser les freins traditionnels à bien des égards, cependant, il est bon de prendre en compte quels sont les inconvénients avant de faire un choix final.
- Prix : comme ils sont plus compliqués et ont plus de composants, les freins à disque sont souvent plus chers, tout comme leur entretien et leur remplacement. Les freins à disque hydrauliques sont particulièrement délicats, car changer le fluide de frein est un processus plus complexe qui doit être effectué tous les six mois environ.
- Poids : en raison de leurs rotors supplémentaires, tuyaux et réservoirs, les freins à disque peuvent peser jusqu'à 500g de plus que leur version traditionnelle. Cela peut ne pas sembler être une grande différence à première vue, mais pour les cyclistes expérimentés et professionnels, c'est un facteur majeur.
- Moins d'aérodynamisme : tous les composants supplémentaires que nous venons de mentionner influencent non seulement le poids total du vélo mais ont également un impact significatif sur l'aérodynamisme du vélo. Dans ce cas également, quelqu'un pourrait ne pas s'en soucier, mais, surtout pour les clients orientés vers la compétition, c'est fondamental.
- Chaleur dans le système : là où il y a friction, il y a chaleur, et avec les freins à disque, la victime est le disque rotatif. Cela ne se produit que dans des cas très exceptionnels. Les fabricants comme Shimano s'assurent que la chaleur est efficacement redistribuée.
- Bruit : bien qu'il soit vrai que les freins à disque sont meilleurs dans des conditions météorologiques défavorables, une accumulation de saleté (sable, boue, etc.) peut les faire siffler terriblement (en jargon, grincer). Certains cyclistes se sont plaints que les freins à disque sifflent sans raison particulière. C'est pourquoi ils nécessitent un entretien supplémentaire et constant.
Considérations finales
Bien que les freins à disque gagnent une part de marché très importante, nous verrons encore des freins sur jante pendant un certain temps. Les deux solutions ont leurs avantages et leurs inconvénients, donc chaque cycliste devra choisir en fonction de ses besoins. Même parmi les cyclistes professionnels, vous pouvez encore trouver des partisans des freins traditionnels ainsi que des freins à disque. Dans tous les cas, il est bon de savoir que les deux sont des solutions valables et fiables.
Donc, quel que soit votre choix, nous avons quelque chose pour tout le monde !
