Las bicicletas se están volviendo extremadamente especializadas, con cada fabricante hoy en día teniendo al menos una bicicleta diferente para cada tipo de terreno y perfil. Ya no hay bicicletas que sean buenas para cualquier propósito. En cambio, las bicicletas de carretera hoy se dividen en tres categorías diferentes basadas en ciertas condiciones: bicicletas superligeras adecuadas para escalar las montañas más duras, bicicletas aerodinámicas ideales para altas velocidades y bicicletas de resistencia para mayor comodidad. ¡Pero eso no es todo; hay mucho más detrás de esto!
En este artículo, hemos intentado simplificar todas las complejidades del mundo de las bicicletas de carretera para ayudarte a navegar mejor.
Bicicletas Aerodinámicas
Terreno: Generalmente cursos planos donde se pueden alcanzar altas velocidades.
Características: Geometría de cuadro más agresiva, perfil aerodinámico, ruedas de perfil alto.
Desventajas: Se sacrifica la comodidad por la velocidad, peso, dificultad para manejar en vientos laterales.
Geometría Agresiva
La prioridad en la producción de bicicletas aerodinámicas es reducir la resistencia aerodinámica para ser lo más "deslizante" posible. El 85% de la resistencia la da el propio cuerpo del ciclista, por lo que tiene sentido reducir el perfil frontal tanto como sea posible. El tubo de dirección de las bicicletas aero, por lo tanto, es muy corto para crear un perfil frontal más bajo y así encontrar menos resistencia. Como regla general, un tubo de dirección en una bicicleta aero debe estar por debajo de 140 mm, a diferencia de una bicicleta de resistencia que debe estar por encima de 160 mm.
Junto con el tubo de dirección corto, las bicicletas aero tienen un mayor "reach" del cuadro en comparación con las bicicletas de resistencia. El "reach" es una medida horizontal específica desde el centro del eje de pedalier hasta el tubo de dirección. Una medida de "reach" alta y un tubo de dirección corto significan que el ciclista estará más "estirado" en el cuadro, reduciendo la fricción del aire.
Es importante ilustrar la diferencia entre el "reach" de un cuadro y el "reach" de un ciclista. Este último se mide desde la punta del sillín hasta el centro del manillar. A diferencia del "reach" del cuadro, el "reach" del ciclista se puede ajustar con una potencia más larga o una posición diferente del sillín. Ajustar el "reach" del ciclista puede hacer que su posición en una bicicleta de resistencia sea más similar a la posición en una bicicleta aero, y viceversa. Obviamente, sin embargo, hay límites; cuanto más se modifica una posición, alejándose de la original, más se aleja de las características de la bicicleta. Además, cambiar demasiado la posición de un ciclista podría llevar a problemas musculoesqueléticos. Se aconseja precaución.
Tener un cuadro tan agresivo, por otro lado, puede llevar a algunas dificultades. Muchos ciclistas no tienen la flexibilidad requerida para alcanzar la posición aerodinámica de una bicicleta aero o para permanecer en posición durante períodos prolongados. Los beneficios de una aero, desde la posición más baja y recogida, se pierden si no puedes mantener la posición ideal. Esforzarse por mantener tal posición a veces puede llevar a problemas físicos, por ejemplo, con la columna vertebral. La posición aerodinámica ejerce presión sobre el cuello del ciclista.
Aerodinámica
Los tubos de las bicicletas aero empujan los límites de las reglas de la UCI con un perfil 3:1; esto significa que cada centímetro de profundidad solo puede corresponder a 3 centímetros de longitud. El objetivo de un perfil aero es minimizar la resistencia aerodinámica y ser lo más "fluido" posible en el viento. Para lograr esto, estos tubos de cuadro son largos, gruesos y cónicos.
La forma general de un cuadro aero es angular y agresiva. El tubo superior es generalmente recto, a diferencia de las superligeras y las de resistencia que tienen un tubo superior inclinado. Con un tubo recto, hay una distancia más corta entre el tubo del asiento y el propio sillín, asegurando así una mayor rigidez a la bicicleta. Esto también reduce el perfil frontal de la bicicleta. Las de resistencia y superligeras a menudo tienen tubos de asiento muy largos para permitir más flexibilidad y mayor comodidad.
El material adicional necesario para los cuadros aero y sus tubos añade peso a la bicicleta. Como consecuencia, las bicicletas aero son más pesadas que las superligeras incluso si tienen más o menos la misma geometría y especificaciones técnicas.
Los componentes de las bicicletas aerodinámicas están obviamente integrados en el cuadro. A menudo puede ser difícil detectar los frenos en una aero porque están ocultos. Muchas bicicletas de este tipo tienen el freno trasero oculto del viento bajo el eje de pedalier. Es raro ver cables en bicicletas aero ya que a menudo están ocultos dentro del cuadro. Recientemente, la combinación de potencia y tubos sin costuras se ha vuelto más común, no solo para mejorar la aerodinámica de la bicicleta sino también para aumentar la rigidez de la bicicleta.
Completando el rompecabezas de la aerodinámica están las ruedas de perfil alto. Las bicicletas aerodinámicas siempre estarán equipadas con ruedas de perfil alto para reducir la resistencia al viento y mejorar aún más la aerodinámica. Normalmente, estas ruedas tienen al menos 40 mm de altura, a veces incluso 80 mm. El peso adicional y la dificultad para manejar en condiciones de viento fuerte y lateral representan el inconveniente de esta elección.
Marchas Más Duras
Esta no es una característica universal de cada bicicleta aero, pero es más común aquí que en otros tipos de bicicletas. Son cuadros construidos para la velocidad, por lo que parece comprensible que las relaciones de cambio sean menos ágiles.
Tradicionalmente, las bicicletas de carretera están equipadas con un juego de bielas estándar 53/39. Muchas bicicletas están evolucionando para soportar un juego de bielas medio compacto 52/36. Obviamente, cuanto más ligera y ágil sea la relación de cambio (pequeña en términos de desarrollo métrico), más fácil es pedalear; lo cual es perfecto para velocidades reducidas en subida. Dado que las aero no están diseñadas para ninguno de estos propósitos, a menudo tienen un juego de bielas tradicional 53/39 para proporcionar altas velocidades en el llano. La relación del cassette trasero coincide con la necesidad de velocidad. A menudo está equipado con un cassette 11-25 para permitir cambios más suaves.
Bicicletas Superligeras
Terreno: Especialmente en rutas con varias subidas. Sin embargo, se adaptan un poco a todo.
Características: Ligereza y versatilidad.
Desventajas: Se sitúa en el medio entre la velocidad de una bicicleta aerodinámica y la comodidad de una de resistencia.
Ligereza
Como su nombre indica, lograr el menor peso posible es el objetivo de una bicicleta superligera. Las bicicletas superligeras pueden pesar incluso menos de 7 kg completas. Las regulaciones de la UCI imponen que los profesionales no usen bicicletas de menos de 6.8 kg. Es una regla que quizás debería actualizarse, considerando que los cuadros de carbono producidos hoy en día pueden pesar mucho menos de 700 gramos. Se introdujo en 2000 para evitar un enfoque excesivo en el peso a expensas de la seguridad de los ciclistas. Sin embargo, las bicicletas vendidas al público no están sujetas a estos límites y hoy pueden pesar incluso menos mientras siguen siendo muy seguras.
Versatilidad
Las superligeras se posicionan en el medio entre las características de una verdadera aero y una de resistencia, lo que las convierte en la elección de muchos corredores profesionales que apuntan a la clasificación general en una carrera de etapas de gran tour. No son tan cómodas como las de resistencia, pero definitivamente más que las aerodinámicas. Así como no son tan rígidas como una aero, pero son más rígidas que una de resistencia. El peso reducido hace que este tipo de bicicleta sea más ágil de manejar que una aero. Para lograr la ligereza más extrema, se deben montar frenos tradicionales, sin embargo, ahora encontramos frenos de disco incluso en bicicletas superligeras.
Los tubos de una superligera son lo más delgados posible sin comprometer excesivamente la resistencia y la rigidez. De hecho, las superligeras siempre intentan equilibrar estos dos factores. Los tubos más delgados reducen el peso y permiten una ligera flexibilidad que reduce las vibraciones, haciendo el viaje más cómodo. Para encontrar el equilibrio adecuado entre rigidez y peso, se utilizan diferentes tipos de carbono, a veces estratificándolo en ciertos puntos. Una superligera puede no ser tan rígida como una aero, pero en relación con el peso, rinde mucho mejor. Los perfiles de una aero son más gruesos y la hacen extremadamente resistente, pero ese material adicional, junto con otras características, la hacen pesada. Las superligeras, por otro lado, ofrecen una resistencia similar pero eliminan gran parte de ese peso adicional.
Geometría
La geometría de una superligera tiende a variar según el fabricante y su línea de productos. Cada fabricante, de hecho, se enfoca principalmente en un tipo de bicicleta de carretera entre las que estamos enumerando. Algunas marcas pueden dar a sus bicicletas, sea cual sea el tipo, un corte más agresivo porque quizás poseen una línea de resistencia mucho menos angular como alternativa. De manera similar, un fabricante puede optar por producir bicicletas más cómodas incluso cuando son superligeras, porque no tienen modelos de alta gama. Como ya se mencionó, las superligeras son la elección actual para aquellos que hacen todo tipo de rutas incluso a diario. También es por esta razón que la geometría puede variar un poco.
Bicicletas de Resistencia
Terreno: Subida, llano, descenso, no importa. Lo que cuenta es la comodidad.
Características: Comodidad, durabilidad, posición de conducción erguida.
Desventajas: Peso, menos maniobrabilidad.
Estabilidad y Comodidad
El propósito de una de resistencia es ser cómoda, robusta y duradera. Fueron creadas principalmente para enfrentar las clásicas del Norte en adoquines como París-Roubaix o el Tour de Flandes. Estas carreras, como bien sabrán los más apasionados, requieren ir a altas velocidades incluso en las carreteras más ásperas. Para tratar de reducir el estrés al que están sometidos los ciclistas con vibraciones continuas, se crearon las de resistencia. Son bicicletas capaces de absorber mejor las vibraciones del suelo y montar neumáticos más anchos. Usar ruedas más anchas tiene muchas ventajas, por lo que ha habido un cambio gradual de pensamiento en esta dirección. Las ruedas más anchas permiten inflar los neumáticos a una presión más baja en comparación con las ruedas más estrechas, reduciendo así las vibraciones del suelo y permitiendo un viaje más suave. Además, también reducen la resistencia a la rodadura y crean inercia con su mayor peso, una especie de efecto volante. La mayoría de las bicicletas de resistencia tienen un neumático estándar de 28 mm, en algunos casos incluso más.
Geometría del Cuadro
En marcado contraste con las bicicletas aerodinámicas, las de resistencia hacen que el ciclista se siente en una posición más vertical. El tubo de dirección y la distancia entre ejes son más largos, la medida de "reach" se reduce y la medida de "stack" se incrementa.
Esta combinación de factores permite una posición de conducción menos agresiva y más cómoda, sin forzar la espalda, los hombros, el cuello y los tendones. La posición, obviamente, requiere menos flexibilidad, lo cual es bueno, dado que la mayoría de nosotros luchamos incluso para tocar nuestros dedos de los pies. El perfil frontal más ancho significa que encuentra más viento y mayor resistencia, pero la comodidad sentida puede hacer que el viaje sea más suave, el ciclista más fuerte y, por lo tanto, alcanzar la misma velocidad en comparación con una situación más aerodinámica pero incómoda. Combinado con las ruedas más anchas, la distancia entre ejes más larga hace que la bicicleta sea más estable. Otro elemento que aumenta la estabilidad de la bicicleta es el manillar más ancho; típicamente 44 cm o 46 cm, en comparación con 40-42 cm de las aerodinámicas y superligeras. A medida que aumenta el tamaño del cuadro, también lo hace el tamaño del manillar, porque se asume que el ciclista es "más grande". Independientemente del tamaño del cuadro, aún se puede esperar que el manillar de una de resistencia sea en promedio 2 cm más ancho que cualquier otro tamaño de sus dos competidores. El ángulo del tubo de dirección de una de resistencia también está diseñado para hacer que la sensación de conducción sea más relajada.
Conducción de Larga Distancia
Como ya hemos dicho, las de resistencia están construidas para aquellos que pedalean durante muchos km. Hemos hablado de la geometría del cuadro más cómoda, pero hay otras características que permiten al ciclista pedalear durante mucho tiempo bajo cualquier condición climática. Las de resistencia casi siempre están configuradas con un juego de bielas compacto y una amplia gama de piñones. Esta configuración hace que pedalear sea fácil y asegura suficiente agilidad para superar subidas empinadas incluso con piernas cansadas. El paquete de piñones es típicamente 11-28 o 11-32, y, cuando se combina con un juego de bielas compacto 50/34, es suficiente para adaptarse a cualquier tipo de ciclista.
El uso de frenos de disco es una característica popular entre las bicicletas de resistencia; fueron las primeras en adoptar frenos de disco y luego con el tiempo esta tecnología también llegó a las superligeras y aeros. El tipo de conducción para aquellos que usan una de resistencia hace que los frenos de disco sean la mejor opción. Los frenos de disco superan a los frenos tradicionales en cada condición, ofrecen mayor potencia de frenado y requieren menos fuerza para operar. Los frenos de disco también permiten montar neumáticos más anchos ya que los fabricantes no tienen que montar pinzas de freno.
¿Cuál elegir?
Si estás lanzando una moneda para decidir cuál de estas bicicletas es más adecuada para ti, y no eres corredor, la comodidad y la durabilidad deberían ser una prioridad. La geometría del cuadro más relajada y la naturaleza más robusta de las de resistencia deberían ocupar un lugar destacado en las clasificaciones personales de muchas personas. Si, por otro lado, estás pensando en competir, los dos lados de la moneda solo deberían indicar aerodinámicas y superligeras. Si los desafíos en subida son lo que prefieres, entonces la superligera es definitivamente tu elección. Para aquellos que, por otro lado, aman ir rápido en un circuito o en un segmento de Strava en el llano, por ejemplo, la elección más adecuada debería ser una bicicleta de carrera aerodinámica. ¿Pero la mejor opción de todas? ¡Tener uno de cada modelo, por supuesto!
