È molto probabile che tu finora abbia sempre utilizzato biciclette con copertoncino . Le biciclette per bambini, le BMX, le mountain bike più tradizionali e i pendolari montano copertoncini. In effetti, sono considerati gli pneumatici standard per le biciclette.
Se sei arrivato a leggere questo articolo, però, è perché hai scoperto l'esistenza dei tubolari. Ne hai sentito parlare durante la telecronaca dell'ultimo Giro d'Italia , oppure te ne hanno parlato alcuni tuoi amici durante la consueta pedalata di gruppo domenicale; non importa, ora sei curioso e vuoi saperne di più! Bene, sei nel posto giusto. Nei paragrafi successivi cercheremo di comprendere meglio le differenze tra le varie alternative, e definire quale sia quella più adatta a voi.
Copertoncini
I copertoncini sono, come accennato, i pneumatici per biciclette più comuni. Sono costituiti da una “carcassa” esterna creata appositamente per la tipologia di moto su cui devono essere montati. La parte finale del copertoncino, realizzata in gomma dura, si “aggancia” al bordo del cerchio e rimane quindi ancorata ad esso. I pneumatici delle biciclette, come quelli delle auto, hanno il fondo aperto. Per ovvi motivi il copertoncino necessita di una camera d'aria per funzionare. La camera d'aria, come suggerisce il nome, contiene l'aria che crea la pressione desiderata contro il pneumatico. Quando si pompa aria al suo interno, si sta effettivamente pompando aria nella camera d'aria che eserciterà pressione sul pneumatico.
Ci sono un paio di alternative per la camera d'aria . Di solito sulle biciclette per bambini e per pendolari si trova la cosiddetta valvola “Shrader” . Questa è l'alternativa base ed è più luminosa. L'opzione più sottile e stretta è la valvola “Presta”. Si trova principalmente sulle bici da strada e devi essere sicuro di avere la pompa corretta.
Esistono tantissimi tipi di copertoncino sul mercato: mescola, battistrada, larghezza del pneumatico, resistenza e prestazioni sono solo alcuni dei più importanti. Per scegliere è necessario sapere come vuoi utilizzare la tua bici.
Tubolari
I tubolari sembrano uguali ai copertoncini all'esterno, ma in realtà funzionano in modo diverso. Sono completamente circolari e quindi non sono aperti sul fondo né “agganciati” al bordo. Non hai nemmeno bisogno della camera d'aria esterna che hai con i copertoncini. Questo infatti è cucito al pneumatico e ne fa parte. Insomma, il tubolare è un pezzo unico, mentre il copertoncino è composto da copertone e camera d'aria. I tubolari sono incollati al cerchione perché senza colla tenderebbero a muoversi un po' troppo.
I tubolari sono meno comuni ma hanno un grande seguito tra molti ciclisti professionisti e dilettanti esperti. Tendono ad essere più leggeri e talvolta più durevoli nel tempo. Se non sei abituato ai tubolari, tuttavia, tieni presente che ci vuole un po' di tempo per prenderne la mano.
Copertoncino vs Tubolare
Diamo brevemente uno sguardo ai principali pro e contro delle due tipologie di pneumatici.
Prezzo : i copertoncini sono migliori.
I copertoncini non sono costosi quanto i tubolari e possono costare fino al 20-30% in meno. Ciò che fa davvero la differenza, però, è che ogni volta che si fora è necessario sostituire l'intero tubolare, mentre di solito è necessaria una nuova camera d'aria solo quando si ha un copertoncino a terra. Ovviamente anche i copertoncini vanno sostituiti quando sono usurati.
Nota: le ruote sono realizzate specificatamente solo per tubolari o copertoncino, ma non per entrambi.
Semplicità : i copertoncini sono migliori.
Cambiare tubolare richiede determinate competenze e potrebbe creare qualche problema, soprattutto all'inizio. I copertoncini sono un po' diversi: imparare a sostituirne uno richiede un po' di pratica ma è un lavoro relativamente semplice che chiunque può imparare abbastanza facilmente. I tubolari, come detto, sono incollati al cerchio e questo li rende indubbiamente meno pratici.
Resistenza : il tubolare è migliore.
Ciò dipende chiaramente dalla qualità del pneumatico. Un copertoncino “Gatorskin” è sicuramente più resistente di un tubolare “Slick”. Tra un tubolare e un copertoncino della stessa qualità, il tubolare in genere durerà un po' più a lungo. Il tubo incollato rende il tubolare un po' più robusto ed elimina la possibilità di “pizzicare” il tubo, spesso motivo di foratura.
Peso : il tubolare è migliore.
Poiché il tubolare non ha bordi né tubo esterno, solitamente pesa meno. La differenza, però, potrebbe essere irrilevante per molti ciclisti (circa 300 gr al massimo).
Riparazione su strada : meglio i copertoncini.
Se il tubolare è abbassato è necessario sostituirlo. Con i copertoncini, invece, è sufficiente cambiare solo la camera d'aria, operazione molto più semplice e pratica. Questo implica anche avere con sé un tubolare nuovo, se usi il tubolare, o una camera d'aria nuova se usi il copertoncino. Chiaramente un tubo è più pratico. Esistono contenitori in schiuma autoriparanti che si adattano a entrambi i tipi di pneumatici e ti consentono di tornare a casa. Successivamente è comunque buona norma sostituire il tubo o il tubolare il prima possibile.
Sicurezza : il tubolare è migliore.
La caratteristica migliore del tubolare è probabilmente quella di poterlo utilizzare ad una pressione piuttosto bassa, il che significa che, in caso di foratura, potrete fermarvi in tutta sicurezza. Con i copertoncini invece non sempre è così perché si sgonfiano in pochi secondi.
Disponibilità : i copertoncini sono (leggermente) migliori.
Puoi trovare copertoncini praticamente per qualsiasi tipo di bicicletta sul mercato. Sono lo standard per mountain bike e pendolari. Per le bici da strada, invece, i copertoncini sono comuni nelle ruote da allenamento, mentre le ruote da corsa sì. Anche i professionisti adottano questa strategia.
Quindi qual è il migliore?
Probabilmente per l'80% dei ciclisti, e soprattutto per i principianti, è meglio montare i copertoncini. Sono facili da usare, facili da cambiare e più economici, ed è sicuramente più conveniente avere una scorta extra di camere d'aria piuttosto che tubolari di ricambio.
Il copertoncino, dopo tutto, è la soluzione più comune, quindi se dovessi forare in mezzo al nulla, è più probabile che trovi un OTHER ciclista in grado di aiutarti con un copertoncino che con un tubolare. Non sottovalutare questo aspetto: sembra irrilevante, ma potresti aver bisogno di una mano e, visto che i ciclisti fanno parte di una grande famiglia, qualcuno si fermerà sicuramente ad aiutare un compagno in difficoltà.
Detto questo, se acquisti una bici con cerchi tubolari, dai una possibilità ai tubolari prima di cambiarli. Potresti trovarli più interessanti e non ci vuole molta pratica per usarli. Sono molti, infatti, i ciclisti che si sono convertiti totalmente quasi per caso e ora utilizzano solo il tubolare.
E i pneumatici tubeless?
Hai anche la possibilità di provare i cosiddetti cerchi “tubeless”. Sono come copertoncini, aperti inferiormente e “agganciati” al cerchio, ma senza camera d'aria. Al loro interno è presente un liquido sigillante , che ripara piccole forature. Molti le considerano il futuro del ciclismo e in effetti hanno già conquistato da tempo il mondo della mountain bike. Stiamo parlando di pneumatici leggeri, che richiedono poca manutenzione e non subiscono piccole forature. Sempre più biciclette si trovano con pneumatici tubeless ready, che possono essere utilizzati anche con copertoncino. Questa è un'ottima alternativa ai normali copertoncini e tubolari e vale sicuramente la pena provarla.
Ora che conosci meglio le caratteristiche principali degli pneumatici, puoi scegliere quello più adatto a te!
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